西北三家中，青州桓氏向來低調，實力確實也稍遜另外兩家一籌，廣陽王府覆滅後，霍家便成為了西北邊防唯一的支柱，地位水漲船高，霍燕據此與京梁士族一同瓜分了雍州，一人一半，理所當然，實打實的獲利令霍家一躍成為梁朝有史以來最強的藩鎮勢力，加官進爵者不可勝數。

　　今日的霍燕手握重兵左右逢源，兒子霍耀封武侯，滿門公卿顯貴，如此鋒芒誰見了都不禁避讓三分，他心中得意，除了尚未完全步入高門士族行列這一點缺憾外，如今的霍家可謂是位極人臣、封無可封了。

　　此次父親八十七歲壽誕，霍燕極為看重，決意為其大操大辦，他邀請西北當地眾多將軍、名士、鴻儒前來赴宴，但凡是有名有姓的皆位列賓客名單上，洋洋灑灑兩三千人，騰不開位置不要緊，他甚至專門為壽宴另外修建了一座花石別苑來招待客人，其中遍地是從黃州、湖州運來的奇石，每一塊都各有名目，據說好事者估算過，光是這一筆花費便佔到二十萬兩。

　　幽州百姓背後議論：何謂鮮花著錦、烈火烹油?隻消看看今日的霍家便能夠懂得了。

　　霍荀一早起來便聽見了外面那喜慶的喧嘩聲，他年歲大了，身體本就衰弱，一聽要迎來送往更是懶得動彈，他並未出席壽宴，隻讓小輩們盡情玩去。午覺睡醒後，滿臉喜氣的侍者端著一盒福壽錦走進來，對他道：“老祖宗，先生到了。”

　　“什麽先生?”

　　“是大公子找來的替您寫傳的先生。”

　　霍荀這三年間實在老得不成樣子了，連記性也變得一塌糊塗，早上的事情睡個午覺便又全都忘光了，侍者早已經習以為常，輕笑著道：“老祖宗您忘了，早晨您說身子不適，不出席壽宴了，大公子來請，您發脾氣罵了他一通，又說近來許多往事都記不清了，大公子便說，他去請個寫傳的先生來，將您這一生的故事都記錄下來，將來遞入守藏閣編纂成史。”

　　霍荀想了半天，似有這麽個事，“他這麽快便把人請來了?”

　　侍者替他換上新的衣裳，“大公子孝順，將您的事看做第一等大事，聽說請的是位遠近聞名的大才，正好您不愛出門，來個人陪您聊天解解悶。”

　　“他倒是有心了，把人請進來吧。”

　　“是。”

　　侍者應聲退下去，過了一陣子，有腳步聲自遠及近傳來，隔著一扇山石屏風，響起個年輕人的聲音，“晚輩見過並候。”那嗓音聽著像是山中的溪石流水，清澈平和，不卑不亢，能聽出來是個有涵養的年輕人。

　　霍荀有些意外於這來者如此年輕，問他道：“先生自何處而來?”

　　“雍州。”

　　霍荀這一覺睡到了傍晚，比平時更多幾分疲懶，聽到這個熟悉的州郡名，拂過袖子的手停了下，然後才慢慢捋了下去，低歎道：“雍州啊，是貴客。”

　　年輕人察覺到他的默然，道：“今日幽州府嘉賓滿座，霍將軍請來不少老大人的故舊，老大人不願出門見見嗎?”

　　霍荀道：“罷了，都這一把歲數了，哪裡還有何故舊可言?你讓他自己瞧著辦吧。”他看向遠處窗外那株鬱鬱蒼蒼的千年古樹，秋日快到了，樹葉開始泛黃，遠處壽宴上敲鑼打鼓的聲響不絕，夕陽下枝頭的鳥雀四處飛散，他看了會兒，歎道：“老而不死，是為賊也，等哪天全都看不見了，便是真的常清靜了。”

　　霍荀雖然老得神志都快糊塗了，那一刻望著夕陽西下，眼中卻久違的流露出一兩絲清明，他忽然就記起了自己下午睡覺時做的那個夢，他剛剛好像是在夢中見到了年輕時候的衛盛嗎?三年多來，這是他第一次夢見衛盛，對方站在軒窗前，用那雙黑色的眼睛凝視著自己，卻一句話都沒有說。

　　霍荀陷入了一些略久遠的回憶中去，年輕人也不打擾他。

　　“廣侯衛盛，曾是並侯的故人吧?”

　　一句話打破了房間中的平靜，霍荀意外地望過去，“你聽說過廣侯衛盛?”廣侯衛盛，湣懷太子的嶽父，衛太子妃的父親，皇長孫趙乾的外祖父，那可是將近上一代的人物了，在廣陽王府沒覆滅前他統治了雍州快二十年，尋常這個年紀的後輩，恐怕連廣侯這個名字都沒聽說過。

　　年輕人道：“只是略聽聞了一些老將軍的事跡，並不甚了解，聽說他與並侯曾是性命相托的知己好友，並侯前半生的故事與其緊密相連，若是要寫傳，怕是略不過去這位故去的老將軍。”

　　霍荀本來並沒有多少閑聊的興致，這個年輕人提起衛盛，竟是正好應了他的那個夢，令他心中一陣觸動，難得有了聊聊的興致，道：“廣侯啊，他是位忠厚長者，我與他是少年故交，這一晃四五十年都過去了。”

　　霍荀仔細回想了一陣子，慢慢道：“那一年我在永陽原上遇到了馬賊，他出手救下了我與我的幼弟，互報姓名後，我們結伴前往盛京述職，一路下來，我們互相認為對方是難得的英雄人物，第二年，他去江城做都督軍事，正好我也去江城就職，重逢後我們交談甚歡，很快便結為知己，他年輕時有一副熱腸，我們曾作下約定，來日共同耕耘西北，匡扶漢家社稷。”

　　霍荀的眼神悠遠起來，那一年江城街頭的小酒肆中，兩個剛剛擔任武職的少年徹夜長談，喝光了十幾斛酒，自那一夜後，西北開啟了將近四十年的聯盟時代，昔為友者永為友，誰也不知道，雍州與幽州這牢不可破的政治聯盟，最一開始只是源於兩個少年的惺惺相惜，他們在酒醉後大發狂言，發誓要建立一個強盛、統一的大西北，一起來對抗這個由士族豪強完全把控的世道，去建立屬於自己的千秋功業。