黑白二色的眼睛往上抬，氐人看不出原本容貌的臉上浮現出一抹不屑，他用胡語低低地說了句話，營中雍州籍的士兵神色驟變，吼道:“將軍小心！”

　　早有防備的謝玦連眼神都沒變一下，看著對方如猛獸般掙脫束縛衝上來，那副猙獰的表情倒映在清澈如水的眼眸中，下一刻，謝玦抬起手掌接住對方的後頸猛的往後一帶，砰一聲巨響，氐人臉朝下狠狠摔在雪地中，鮮血大片地暈出來，“啊！”對方因為劇痛而慘叫出聲。

　　謝玦將人臉龐朝上輕拎起來，對方剛要喘氣，卻被再次砸入地上的深坑中，“啊！”

　　“氐人發派了多少兵馬到清江?”

　　“地圖是要遞到誰的手中?”

　　“附近還有你們多少人馬?”

　　謝玦每問一句，就將人從地上提起來，卻不等對方喘口氣回答，又將人重重砸回去，破碎的血肉紛紛往下掉，氐人爆發出一連串的悲鳴聲，淒慘得仿佛一隻溺水的鳥，最終雙目逐漸失去焦距，神志不清地癱倒在地。

　　謝玦將人丟開，翻過手掌，在他的後領上輕輕擦去手背的血跡，“就這麽問，直到他說清楚為止。”

　　“是！”

　　副將走上前來，奄奄一息的氐人躺在地上，雙目空洞地看著空中，嘴裡不停地喃喃著一個詞。

　　“他在說什麽?”

　　青州籍的士兵俯身聽了聽，“像是個地名。”還未等士兵翻譯，氐人又說了一遍，這是一個音譯的詞匯，謝玦忽然聽出來了——敕勒川。

　　一片千裡之外的美麗草原，據說是氐人精神中的故鄉，也是他們上千年來南征北戰的起點。

　　謝玦道：“氐人也有思鄉之情嗎?”

　　副將示意士兵將人拖下去拷問，“將軍，這地圖怎麽辦?要改變行軍路線嗎?”

　　謝玦看向地圖上用紅色顏料著重標記的清河城，對方顯然已經判斷出他們的目的地，他暗了眸子，“傳令下去，全軍戒嚴，恐怕要打一場惡戰了。”

　　眾將士神色一凜。

　　七十裡外的清河城中，古顏已與大京發來的二十萬兵馬成功會師，率領援軍的是他的親兄弟真顏，雙方提前佔據高地，等待著南國兵馬的到來。

　　“不要再讓王爺們失望了。”真顏隻說了這一句，其意不言而喻。

　　古顏右眼反射著火焰像一輪曜日，左眼背光漆黑不見底，這個被氐人盛讚為年輕一輩中最具天賦的將領，正等待著一個一雪前恥的機會。

　　在他視線所及的前方，氐人騎兵摧枯拉朽的氣勢蕩平一切，而大霧盡頭，一支浩浩蕩蕩的大軍正朝此處行軍，圍繞著這座孤零零的古城，一場史無前例的大戰即將拉開序幕。

　　真顏道：“你的十萬兵馬，加上我帶來的二十萬精銳，三十萬對上十萬，還是在自己的地盤作戰，我實在想不出輸的理由。”若非古顏堅持，他甚至不願意派出塔什爾去追蹤南國軍隊，相較於可能輸掉這場仗，他更擔心南國將領會因為恐懼臨陣脫逃。

　　古顏道：“永遠不要在戰場上輕視你的對手，哪怕他是個無名之輩。”

　　真顏道：“這可真不像是從你口中說出來的話，戰敗並不可怕，人總會犯錯，可怕的是心志滅了，要我說，你這是被南國人打破了膽嗎?”

　　真顏原本以為依照他這個弟弟的暴烈脾性，遭到這種侮辱必然會立即出言反駁，可沒想到對方卻遲遲沒說話，他扭頭望去，卻見古顏全神貫注地盯著遠方，臉上是從未見過的深沉凝重。

　　“大京的首領們還沒明白嗎?局勢早已今非昔比了。”

　　謝玦已經察覺到情況有變，但他依舊選擇遵循原計劃前往清河城，這其中自然有他的考慮。清河城是清江沿岸最大的一座城池，扼斷三江，襟連漢陽，重要的地理位置注定了它將在這場北伐戰爭中發揮無可取代的作用，他奉命收復清江，無論氐人派了多少人馬過來鎮守，他都必須拿下這座城。

　　副將走進營帳向他匯報，“已經探查清楚了，駐守在清河城的是氐人名將古顏，當初明山嶺一戰失利後，他率領殘部退往後方，在清江一帶建立根據地重整軍馬，現在這支鎮守清河城的軍隊正是他的主力。”

　　營帳中的參將們聽到古顏這個名字，神情各有各的變化，他們對這名字不可謂不熟悉，當初第一個率軍攻入青州的氐人將軍，駭人聽聞的晉河慘案便是他的手筆，是南朝的老對手了，沒想到這麽快又遇上了。

　　謝玦問道：“能探查清楚目前清河城中有多少敵軍嗎?”

　　“尚不得知，不過斥候發現沿江一帶出現大量氐人軍馬，數目遠超我們先前的預計，懷疑是周國派兵回防清河城，粗略估算，此刻清河城中敵軍數量應該已經超過二十萬人。”副將停了一停，“或許還不止。”

　　一聽見“二十萬”這個數目，眾參將不約而同地在心中倒吸一口涼氣，太多了，他們手中才不過十萬兵馬！眾人一齊回頭看向謝玦，一人道：“若氐人真的大量增兵回防，光憑我們的兵力恐怕很難拿下清河城。”

　　謝玦也沉默了一瞬，雖說早有預感這一戰不會很順利，但如此懸殊的兵力差距仍是讓他心驚了下。

　　其實南朝兵力不足這個問題早在越過明山嶺後就開始顯露端倪，最主要的原因是，北境實在太廣闊了，上百萬的軍馬投身其中，像是輕飄飄的雪花融入波濤起伏的大海，一瞬間就了無痕跡，而在兵力本就捉襟見肘的情況下，要一次性收復如此遼闊的國土，考慮到南朝如今的複雜國情，還必須速戰速決，難度可想而知。