粒子刀毫不留情地割斷了心臟四周枝枝蔓蔓的血管， 母蟲的身體很快冰冷了起來，就連輸卵管裡面那些尚未成熟的蟲卵也因為失去了營養的供應，逐漸變得蒼白乾癟。

　　但留存在身體裡龐大的生命力令它還沒有立刻死去，那雙男人的眼睛失去光彩，灰蒙蒙地注視著寧墨燃，它頓了頓，才找回人類的聲音：“為什麽？”

　　“他從來不叫我的名字。”寧墨燃用力將手中的心臟捏碎，眷戀地看了一眼男人的面孔，然後從機甲的能源艙引燃一簇火苗。

　　他將那團火焰扔到母蟲身上，看見熟悉的面孔像是失去水分一樣驟然乾枯緊縮，在一點火星襲時來化為灰燼。

　　寧墨燃的瞳孔似乎也被火苗燙了一下。

　　他點燃了洞穴裡的所有蟲卵和幼蟲後，沒有立刻登上機甲離開，而是抱住雙臂，在滾燙的岩縫內低下頭。

　　蟲母的存在勾起了一些非常久遠的回憶，他想起了在銀月星時的生活。在只有父子兩人，或是加上養子秦嶺時，寧夜宇不喜歡稱呼兩個少年的大名，而是非常惡趣味地給他們取了「可愛」的小名。

　　少年時期的寧墨燃自尊心旺盛，非常抗拒「黑火」這個名字，這反而更令寧夜宇興致高昂，凡是獨處時一定要用小名來稱呼他，看他臉上露出惱羞成怒的表情。

　　寧墨燃用力揉了一下眉心，強迫自己忽略精神力核心上刀割一樣的疼痛，他從作戰衣的口袋中掏出一盆巴掌大的清心草，將它裹在懷裡。

　　那碧綠修長的葉片並沒有因為火焰炙烤而乾枯，反而愈發綠得生機勃勃。寧墨燃並沒有探究這之中的奇怪之處，就像他也從來不探尋荀音身上的秘密一樣。

　　他一轉身回到機甲上，啟動了推進裝置。

　　他想盡快回到玫瑰β星，回到荀音身邊。思念在這一刻顯得格外迫切。

　　能源艙發出低低的轟鳴聲，機甲的雙足被動力推進到半空，就在這時，寧墨燃聽見外面傳來腳步聲。

　　碎石被腳跟踢了一下，滾到一邊，進入的人「嘶」了一聲，道：“好燙，母蟲不會被燒死了吧？”

　　“廢物，那麽「培養基」還在麽？”

　　寧墨燃聽出「培養基」像是在稱呼自己，他想了想，讓機甲悄無聲息地落地，合上雙眼。

　　不一會兒，他感覺到有人艱難地攀到機甲上方，用力扳開艙蓋，從維修入口進來。

　　他看清寧墨燃現在的樣子，道：“快，把精神力檢測儀給我。”

　　冰涼的電極貼在寧墨燃的頭上，他做好了反擊的準備，卻感覺那電流只是稍微從精神力核心上流過。

　　下一刻，來人激動道：“精神力損傷I級，沒錯，是母蟲和他兩敗俱傷了，那隻廢物總算做了件好事。”

　　岩縫裡的火勢愈發劇烈，濃煙嗆得人幾乎睜不開眼睛，寧墨燃覺得耳邊的說話聲有些熟悉。

　　他仔細回想，終於想起他應該是昨天為自己修理機甲的機械師。

　　但遠征軍的士兵都是經過嚴格篩選的，尤其是有資格接近上將的人。機械師至少在軍隊中服役了十幾年，竟然沒人發現他的不對？

　　身體被人抬了起來，順著曲折的岩縫走出蟲母所在的地方，口鼻接觸到新鮮的空氣。

　　這幾人應該是坐小型飛行器來這裡的，寧墨燃被他們放在了子彈型的營養艙內。

　　陽光穿過透明的營養液，在英俊的臉上打出光影，營養液漾出層層波痕。

　　抬著營養艙放入飛行器內時，一個人道：“畢竟是遠征軍的最高統帥，上一任蟲母也是被他殺死的，以防萬一，需要注射肌肉松弛劑麽？”

　　“別做多余的事，我們的任務是把他送到母星，用來讓寄主融合。現在正是融合的重要關頭，秦嶺研究員禁止任何多余的舉動。”

　　“能捕獲這樣一個品質優秀的培養基，秦嶺研究員一定會受到嘉獎的。”

　　“聽說埃德溫院長那裡也有準備……”

　　聽見「秦嶺」的名字後，寧墨燃原先準備好的反抗停下了，只是他心裡忍不住升起一個念頭，“秦嶺究竟在搞什麽鬼？”

　　或許是因為沒有血緣關系，這對異父異母的兄弟之間沒有任何默契可言，更何況秦嶺這些年主動聯系寧墨燃的次數屈指可數。直到飛行器離開地表，飛向大氣層外某艘接應的星艦時，寧墨燃也沒想通秦嶺的計劃。

　　唯一值得慶幸的是，面前這幾個人對秦嶺相當敬畏，當真沒對他做什麽，只是拿走了隨身武器。

　　寧墨燃感受了一下荀音給他的清心草，它好端端地揣在胸口，細長的草葉不知什麽時候鑽進寧墨燃的衣服裡，鋪展開，像給他穿了件「純天然背心」。

　　他收縮起精神力，讓自己進入一種低消耗的休眠狀態。

　　既然是秦嶺的安排，那麽就以不變應萬變好了。

　　只是不知他失蹤的消息傳回荊棘玫瑰防線後，尤金會作何反應。

　　——

　　秦嶺把玩著一株從荀音那裡買到的噬心藤。他將藤條安置在以太測試儀之內，不斷記錄著數據。

　　屏幕上的以太濃度呈現出一條驚心動魄的折線，直接下降到0，而後一動不動。

　　秦嶺的目光閃動了一下，他注視著手中這株不起眼的植物。

　　“黑土應該已經被綁架了。或許……應該送小牡丹去救他？”

　　實驗室的門突然被扣響，有人按下外面的緊急呼叫按鈕。