雪憲與他遙遙對視，短暫幾秒後，又重新加入人們的談話裡。

　　中午，雪憲被朵麗絲叫走，說有人發病了。

　　接種抑製劑以後，部分人的一生中會出現好幾次感染症狀，每一次發病，畸變程度便會遞增，直至無法被拯救。有資料記載，人體可承受的發病次數最多也不過四五次。

　　被送來的龍嶼的人失去聖殿庇護，如果是尚未完全畸變的幸存者，發病時只能靠熬。

　　基地裡最近發病的人好像變多了。

　　這只是一種概率，但人們還是非常緊張。

　　“她叫妮可。”朵麗絲憂心忡忡地說，“今天忽然開始發熱抽搐，我們剛剛發現時，她已經有點嚴重了，現在有兩個人守在她的房間。”

　　妮可是個三十多歲的女人，是五年前被送來這裡的，除了四度畸變，她還患上了一種嚴重的慢性病，經常臥床不起。妮可以前是棲息大陸安城中學的一位老師，來到基地後負責教導羅傑和黛西，是個很好的人。

　　雪憲跟著朵麗絲走進幽深土洞中，伊撒爾緊隨其後。

　　白天留在土洞中的人要比夜裡少一些，走道裡回蕩著他們的腳步聲，以及地下那三名畸變體時不時的嘯叫聲。

　　雪憲來到妮可的床前，凝視這個飽受折磨的女人。

　　洞裡沒有點燈，山壁上鑿了兩個氣孔，有光從外面射進來，形成兩道平行的光束。

　　妮可骨瘦如柴，面部凹陷，正如朵麗絲所說，她正在劇烈地抽搐，黑氣從下巴一直到脖頸，再到衣服蓋住的身體，讓皮膚上的血管都高高凸起，看起來馬上就要徹底畸變。

　　雪憲神色緊張，正要走上前去將她抱起來，伊撒爾卻拉住了他的胳膊：“由卡。”

　　龍一向不喜歡他和別的人靠近。

　　雪憲回頭：“伊撒爾，我得幫忙。”

　　伊撒爾的金眸很亮，視線落在雪憲臉上，告訴他：“不能。”

　　雪憲不理解，但伊撒爾緊接著說了一句龍語，雪憲慢慢地變了臉色。一旁的朵麗絲焦急問：“怎麽了，聖子殿下?您的朋友說什麽?”

　　伊撒爾說的話雪憲聽懂了。他說的是——

　　“我嗅到了死亡的味道。”

　　雪憲被伊撒爾拉得退了點。

　　只見伊撒爾上前一步，拉起了妮可的手臂，輕輕翻轉。

　　那手掌邊緣赫然出現一個齒痕，皮肉開始潰爛。

　　伊撒爾又用自己尖尖的黑指甲，輕輕地在旁邊的皮肉上一劃，黑血便通過皮膚的傷口汨汨流出。

　　她被咬了。

　　房間裡倏地安靜。

　　有個男人先出聲：“是什麽時候的事?她是不是去過地洞?”

　　另一個守在房間外的人說好像看見過妮可往那邊走。

　　朵麗絲失聲哭了起來：“她為什麽要這樣?聖子殿下不是已經來了嗎?昨天她也見過聖子幫助貝拉，知道會有希望了……”

　　“可能是撐不住了。”有人這樣說道，“活下去比死了痛苦。”

　　雪憲站在那裡，第一次目睹人類的自殺，還有些沒反應過來。在他印象中的人們，總是對生抱著迫切渴求的，無論何時人們都在自救，沒有誰會放棄自己的生命。

　　伊撒爾放下妮可的手，看向了朵麗絲。

　　他不明白她為什麽會哭泣，就像他此前有很多次不明白雪憲為什麽哭。

　　原來人類的眼淚總是會流下來，有時是為自己，有時也是為別人。

　　在眾人的注視下，妮可的徹底畸變開始了。

　　她忽地睜開眼睛，雙眼已經變成了純黑色，她的指甲冒出黑色尖爪，整個人反向弓起，將胸口和盆骨抬得老高，口中發出了急速倒氣的聲音。

　　人們見狀都嚇得往外跑，雪憲護著朵麗絲退後，只有伊撒爾仍站在床前。

　　妮可爬起來了。

　　“伊撒爾！”朵麗絲在喊。

　　“快走開！伊撒爾！”

　　兩道平行的光束中，伊撒爾抬手掐住了她的脖子。

　　他甚至沒怎麽費力，腳步都沒移動半分，就輕易地把畸變體控制住提在了半空中，那大手正要用力時，雪憲若有所感，立刻叫住了他：“不要！”

　　伊撒爾回過頭，銀發束在後方，露出凌厲冷硬的一個輪廓。

　　手中的畸變體在不停地掙扎嘯叫。

　　對伊撒爾來說，這個畸變體和在巴別塔那些襲擊雪憲的畸變體一樣，死不足惜。雪憲叫停，使他不理解。

　　雪憲的眼眶有些濕潤，但解答了伊撒爾心中所想：“妮可是基地的人，既然你控制住了，就交給他們自己處理吧。”

　　“這裡的人們是一個族群，是家人。”

　　“和你的族群一樣。”

　　*

　　妮可被關進了地洞裡，和其他畸變體一起。

　　莫爾頓一行人回來了。

　　遺憾的是，他們沒有在陷阱裡發現獵物。由於沒有走太遠，他們隻捕到了兩隻肥碩的野兔，順道撿了一些蘑菇和鳥蛋來充盈糧庫。

　　聽說了妮可的事情以後，除了愛戴她的羅傑哭了，其他人的表現都算平靜。

　　現在又多出了一個畸變體，他們帶回來的這些食物顯然不夠吃，莫爾頓打算明天走得遠一點，去谷地的湖裡捕一些魚。