胡迪思：“執政廳的意見是?”

　　士官回答：“作兩手準備，保持高度警備狀態的同時，典禮照常進行。”

　　聖殿育幼園。

　　蘭登坐在高高的凳子上，黑色卷發被精心打理過，充滿彈性富有光澤，黑眼珠圓溜溜，看起來就像個漂亮的人偶，美得不太真實。

　　侍女們忙忙碌碌將他環繞，替他穿上了寬大的聖裝，泰貝莎博士親手替他系好了腰帶。

　　“您不要緊張。”蘭登沉穩地對她說，“我會好好地完成典禮。”

　　泰貝莎博士的手頓了頓，從鏡子裡看向蘭登。

　　隨後，她蹲在蘭登身前，仰望著這個幼童，從未有哪有一刻比現在更覺得他是聖子，小小的身軀，卻無比偉大。即使她比任何人都要清楚，他們是從培養皿中出生，卻不可否認地強烈感受到，他們身上是真的帶有神性。

　　泰貝莎博士道:“嗯，我一直都知道你很棒。你當然會好好地完成。”

　　蘭登童聲稚嫩，問出疑惑：“所以，雪憲真的不會回來了嗎?”

　　泰貝莎沉默著。

　　自白博士離開後就杳無音訊，他們只能做最壞的猜測。

　　蘭登並不覺得自己是替雪憲完成工作，他的語氣裡充滿了遺憾：“我希望雪憲還活著。等住進聖殿，我會每天為他祈禱。”

　　聖殿外、聖壇上都被布置好了無數雪白的倦鳥花。

　　蘭登將從那通道走上聖壇，隨後進入聖殿，在首次戴上冠冕後，正式成為新的聖子，為無窮星的民眾燃盡一生。

　　蘭登說完，片刻後又嘟著小臉對泰貝莎說：“他還答應過會陪我放河燈。”

　　眼前的孩子只是個幼兒，對未來要發生的、要承擔的一切都一無所知。他那柔嫩的皮膚上，刺下的第一次圖騰還在疼痛，引得他睡夢中都在哭泣，但醒來後卻緊繃小臉，作出比大人都要堅強的模樣。

　　泰貝莎博士聽了蘭登的話，險些落下淚來，不過她強忍住了，顫抖著雙唇道：“那我們一起為他祈禱。”

　　選定的時間已到，聖殿外、聖壇周圍都擠滿了人，遠遠看去烏泱泱的一片。

　　為避免有激進分子擾亂聖殿，警衛隊荷槍實彈，排布在聖子的必經通道之上，但民眾們若仔細觀察，就能發現士兵比預想中的要少，他們似乎被調往了別的地方。

　　圍欄處，數個高頻發射器處於待機狀態，每隔幾公裡的瞭望點裡，士兵們皆是全神貫注，觀察地面與空中所有可能出現的潛在威脅。

　　黃昏時分，天際出現赤色晚霞，形成了大片火燒雲。

　　這在無窮星的秋季是非常少見的天象，仿佛預示著有大事即將發生。

　　聖壇上燃起了聖火。

　　史上最年幼的聖子身穿聖裝，由撫養他的導師牽著小手，自地毯另一端走向聖壇。

　　侍女們灑落倦鳥花，雪白的花瓣鋪在地面，聖潔無暇。

　　民眾們緊緊地看著那小小的身影，有人在哭，有人匍匐，有人在痛罵，反抗與虔誠並存，一如這混亂的世界。不知道是誰，帶頭唱起了淨魂曲。

　　“藍星的子民啊，

　　跨越璀璨的銀河。

　　我們不畏辛勞啊，

　　抗爭異星的險惡。

　　我們讚美愛的真諦啊，讚美純真的靈魂。

　　我們無懼變化啊，將遠古的邪靈扼殺。

　　人類的先知啊，

　　訴說末日的預言。

　　我們逆流而上啊，

　　重塑昨日的輝煌。

　　……”

　　一開始，聲音是極其微弱的，後來有了更多的人加入，歌聲才變得整齊而厚重，連那些憤怒地咒罵著，試圖闖入聖壇阻止這一切的人都停下來，怔忡地看著這荒謬而神聖的典禮。

　　“有龍來了——”

　　有人忽然驚懼大喊。

　　歌聲淹沒喊叫，直到有越來越多的人驚叫起來。

　　“龍！！”

　　“有龍來了！！”

　　那片緋色的火燒雲之下，一個巨大的影子正由遠及近。

　　那好像是一頭銀鱗巨龍，它的晶瑩的鱗片反射霞光，仿佛子神話中飛來，從天而降。人們只在新聞裡看過那頭常常出沒的銀龍，但它好像比他們的想象中還要大一些。

　　霎時，警衛隊的口哨聲、人們的叫喊聲，連帶著湧動的人潮，亂成了一鍋粥。

　　倦鳥花散開了，被踐踏得七零八落，聖壇與地毯上滿是驚慌失措、四處逃竄的人。

　　蘭登被泰貝莎博士抱起來，他也看見那頭龍，害怕地把頭埋進了泰貝莎的脖頸。

　　幾名士兵一擁而上，在人潮中將蘭登團團圍住。

　　圍欄之上，只要胡迪思上校一聲令下，所有的高頻發射器都將啟動，讓那頭龍在失控的狀態下被鎖定，然後一擊即中。

　　用不著軍方出馬，警衛隊已經使用這種方式擊退過好幾次龍了。

　　但是這一次，胡迪思上校卻只是眉頭緊鎖地看著天際，遲遲沒有下令。

　　無人知道發生了什麽。

　　就在士官忍不住想要上前詢問胡迪思的時候，那頭巨龍卻原處盤旋一周，隨後停在一處高高的建築上。

　　晚霞之下，人們仿佛看見龍背上還有一個小小的人影。

　　士官驚訝道：“那……那是……”