沈昱：“……”

　　你要是不拉我，我都已經見到他了！

　　同窗絲毫沒覺得自己好心辦了壞事，轉身朝人群看了一眼，敬畏地說：“原來大家都這麽感激新樂侯啊……我們是擠不過去了，沒法親口對新樂侯訴說感激，要不然到時候給新樂侯寫一篇讚詩?哈哈哈，肉餅的味道很不錯！”

　　顏楚音怕沈昱在外頭等久了，不利於休息，隻好悄聲吩咐小廝，叫他們出了人群先把沈昱帶走。他則在這裡安撫大家，臨場發揮說了些義正言辭的話，大意是自己做的不算什麽，當不得大家的感激，大家寒窗苦讀多年，才是真的辛苦了，盼著大家都能金榜題名，日後為皇上、為朝堂、為百姓貢獻一份力。

　　說得在場的讀書人一個個心潮澎湃，看向顏楚音的目光越發熱烈了。

　　等人群漸漸散了，小廝回來說已經把沈昱送回丞相府了，太醫把過脈說沒事。顏楚音歎了口氣說：“罷了，等三場全部考完，我再找機會與他見面吧。”

　　這貢院是不能再來了，來一次估計還得被圍一次。

　　新樂侯出現在貢院外，被感激他的考生團團圍住，這一消息很快就散播了出去。在人們口中，新樂侯之所以會出現，是想在第一時間問問考生，考場提供的夥食怎麽樣，這是關心考生的表現呐！而考生們對他不吝感激，證明了新樂侯的提議是好的！話傳到那些捐了銀子的宗室紈絝耳中，一個個驕傲極了。

　　平日裡父母總說他們不成器?這一次他們忍不住去父母面前一而再、再而三地炫耀：“不是問我銀子哪去了嗎?我跟你們說做大事去了，你們還不信！”

　　“我已非吳下阿蒙！不要用老眼光看我！”

　　“新樂怎麽沒叫我們一起去?既然我們捐了銀子，雖銀子不多吧，那也花了我大半年的月例……我們也該去問問考場的夥食好不好，沒叫我浪費錢！”

　　……

　　消息傳到皇上耳中時，皇上正和太子議事呢。

　　匯報消息的人知道皇上對顏楚音有多看重，自然在匯報時把顏楚音高高地抬起來，說顏楚音有多負責啊，有他多關心考生啊，說考生們對他多感激……

　　太子聽著聽著，面色有些古怪，竟忍不住笑了出來。

　　皇上看了過來，太子忙說：“音奴果真長大了，兒臣很是開心。嗯，兒臣這全都是因為開心啊！”我肯定不能告訴父皇，音奴之所以跑去貢院，根本沒那麽多複雜的心思，單純就是想接沈昱回去而已。這話肯定不能叫父皇知道。

　　畢竟這是音奴的秘密嘛！做大哥的怎能多舌把秘密說給長輩聽?

　　皇上：“……”

　　朕什麽都知道！音奴肯定是跑去接沈昱了！

　　皇上虛偽地說：“朕也覺得欣慰。”

　　“是啊是啊。”太子呵呵地笑著。

　　父子倆“演”了一來回，就給這個事情定下了調子。第二天的早朝上，自然又有人上書把顏楚音和考生們都誇了一遍，誇顏楚音心有大義，誇考生知恩。

　　還有人上書誇宗室子的，就是那幫跟著顏楚音捐了錢的昔日紈絝們。皇上便一臉欣慰地下了口諭，叫禮部備好了文房四寶，回頭給這些宗室子們送去。

　　很快，鄉試第二場開始了。本朝秋闈第二場考官場應用文。例如問某地發生了某起案件，如果你是當地父母官，要怎麽判案，最後的案宗應該怎麽寫。如何判案是看考生們對律法的熟悉程度，如何寫案宗是看考生們會不會寫官場應用文。又例如問你任某官職，上司給你發了某公文，你應該如何回對等等。

　　這一場對於沈昱來說，也是容易得很。

　　先不說他對律法、朝廷公文滾瓜爛熟，他連真實的案宗都看了不少！平日又有意識在關注家國大事。這一場考試對於他來說，比著前一場還要簡單些。

　　第三場考策論，問的是國計民生。

　　沈昱考前忍不住猜了一下題，以為第三場很可能會考一些與“啟發民智”、“禮”有關的題目。結果竟是猜錯了，第三場的題目平平無奇，問的是農政。時人重農，農政題在科考中經常出現。這一次問的也是老生常談的——貴粟論。

　　這個政策最早提出來的時候，是說農民可以通過糧食向官府購買爵位，當他們犯罪時，還可以用糧食替自己贖罪。後來漸漸變成一種主張，就是提高糧食的價格和地位，讓人們意識到糧食的重要性，從而大大地促進農業的發展。

　　沈昱在答題的時候，決定從這個政策的劣勢入手——它會導致地主階級的興起，讓地主獲得重要的政治勢力，而這顯然是對底層農民的進一步的壓迫。這也是各種聲音說了很久在江南改稻為桑，但朝廷一直沒有真正實行的原因。

　　糧食是重要的！貴粟論大體上是沒錯的。

　　就像改稻為桑是沒錯的一樣。不僅沒錯，它其實能大大促進經濟。

　　但為什麽朝廷還不想辦法去推行改稻為桑呢?

　　因為只要那個劣勢得不到解決，那麽底層百姓們的路永遠會越走越窄，他們的日子永遠會越過越難。而這些底層的百姓才是真正佔了人口大頭的！他們要是過不好，還談什麽“民富”?民富都談不上，又談什麽仁政，談什麽國富！