第287章 番外三十六 永熠王朝
離元寶成親日子前兩日,顧兆和黎周周趕到了。
其實兩人出發的早,路上是不疾不徐,一路走一路看一路玩。
操勞大半生,如今孩子大了成家了,顧兆退休,黎周周也不管理生意這邊了,同爹一起回到西坪村,享受著鄉下田園生活,很是悠閒樂哉。
以前窮沒錢,村裡生活是苦中作樂,找絲絲甜味,如今有錢有閒,顧兆倒是有了『種田』的雅興——這個純粹是找事玩一玩。
每日清晨,小顧大人牽著周周的手一起田頭散步,回來時順手捎一把菜,或是賣貨郎有什麼新奇的玩意,一路走回去時,遇到村中跑著玩的稚童,那些小玩具就送給孩子們玩了。
所以小顧大人現在在村裡是很受小朋友歡迎的。
也有慕名而來的文人雅士,要拜訪拜訪前首輔,不過小顧大人倒是不愛這些文宴,寧願抱著他的彈珠匣子和村裡小孩打彈珠。
寫詩做賦哪裡有打彈珠有意思呀。
這次接到堯城來的信,顧兆還拉著豐運的送件員聊了許久,知道這都是孫子輩出來跑貨,帶著徒弟,說多是托了老主顧的照顧,生意不錯云云,可臉上精氣神還有裝扮談吐,一看就是日子過得好。
臨走前,黎周周還給送了許多吃的。
黎大躺在竹椅上曬太陽,問:「誰啊?」
黎周周正拆信,一邊說是堯城來的,「小孟霖哥兒他們。」
顧兆正琢磨積木,他想整個類樂高的立體拼圖玩,一邊幹活一邊說:「肯定是喜事,大孫子元寶也差不多到時候了。」
「元寶得二十三了吧?」
黎大一聽,這咋都二十三了,躺在椅子上感歎:「元寶生下來那會感覺咋像是昨天的景。」
古代二十三那真是大齡男青年了。
黎周周看完信,說:「真是喜事,元寶要結親了,定親時日和結親時日都挨著近,兩個孩子年歲都不小,姜閔還是讀書科舉的,想結了親,元寶好有名義陪著一道上京赴考……」
不然就是未婚夫夫也差點。
「挺好。」
那就去吧。
如今路好走,通水泥路已經七七八八了,加上顧兆和黎周周閒下來在村裡也沒事,本來就是退休閒散的,不由早早動身一路走一路玩,只是倆人不放心爹,黎大卻揮手讓倆人去。
「去吧,我硬朗著,一時半會還走不了。」
「爹您說這話不好。」
「晦氣了,呸呸呸。」
黎大是樂呵呵的,只是趕兩人出門,活了這把年紀了還在意什麼,如今越發老了,就想著死了也好,死了下去要是能見到周周他阿爹,好跟他阿爹說一聲對不住。
周周現在好,哪哪好,樣樣好,家裡孩子孫子曾孫孫都好。
小顧也好,周周眼神好挑了小顧。
……
知道顧大人和表哥要去堯城,蘇石毅就說能不能一道去,他也好多年沒見孟見雲了。
那就都去吧。
蘇石毅跟著柳桃帶著小孫女、外孫一道去。
堯城士兵守著城門,來來往往的百姓其實都能瞧出來,不是說認識百姓臉熟,而是口音樣貌一看就知道附近村子的,有些眼生或是話音不對的,那就是底下府縣的。
今日這趟車馬不一樣,一看就是遠路來的,卻不像是商販。
瞧著貴氣些。
士兵上前檢查,沒什麼可疑的,這一行人說是來探親的。蘇石毅下馬抱拳叫小兄弟,「將軍府怎麼走?」
「孟將軍府。」蘇石毅又添了這麼句。
士兵再看車隊就有些鄭重了,「您們是來將軍府吃喜酒的?往東的方向……」
「是吃喜酒,元寶結親麼,大喜事。」
蘇石毅抱了抱拳,扭身回去站在車邊說:「表哥,顧大人,快到了,說是乘車走個一刻左右,將軍府離城門不遠的。」
孟見雲日日要出城去軍營,將軍府位置沒往裡去。
「那下來走一走,坐的人都快麻了。」
「好啊相公。」
等人都走遠了,小兵這才一個激靈,喃喃自語說:「顧大人?莫不是將軍的義父顧首輔?」注視的目光都是肅然起敬了。
此時顧兆不做首輔,可對於大歷百姓來說,顧兆顧首輔大名如雷貫耳,就是巷中三歲小兒都聽過顧大人名字的。
可見顧兆在職期間,有多麼得百姓民心。
好官,好首輔。
黎周周與顧兆的到來,將軍府都快高興炸了。年近四十多的孟見雲更是當場紅了眼,含著淚,喊義父阿爹。
顧兆笑的不成,扭頭跟周周說:「他小子那會嘴硬的,喊我大人大人,得他叫一聲爹那得稀罕的,如今分別久了不用提,你瞧瞧主動叫了。」這是玩笑話。
「小孟和霖哥兒還是一如既往,好的。」黎周周抬手摸摸霖哥兒肩膀,又去看其他人,時隔多少年了,可還能一一叫出來,「黎春、黎夏、佳渝侯佟……」
都在呢,大傢伙都在。
孟止戈見了爺爺阿爺來,行完禮,樂的不成樣,想到什麼,頓時說:「我等會回來,等等我……」飛快就跑了去。
出了府,直奔官學。
「閔閔、閔閔,我阿爺和爺爺來了。」
姜閔讀書後,最欽佩的便是顧首輔顧大人了,仰慕的是黎老闆了。此時一聽元寶這麼說,當即是眼睛都亮了,「來、等、顧、顧大人黎老闆?你等等我,我去換個衣裳。」
又成了小結巴了。
孟止戈聽了音覺得久違,閔閔一興奮激動就有些磕絆,多可愛啊。
「你慢點,阿爺爺爺長了腿也不會跑的,他們來參加我們婚事。」
「元寶你別這般說顧大人黎老闆,不尊重。」
「我心裡可尊重了,真的,就是話說的沒正行,閔閔你說得對,我得改這毛病,你得多提點提點我……」
孟止戈站在學舍門口,隔著一道門,呲著大牙美滋滋說:「閔閔,一會見了人,你別這麼客氣叫的生疏,咱們都是一家人了,你同我一般叫,叫阿爺爺爺多好聽,我阿爺爺爺心善仁厚,見了你肯定開心,你別緊張,穿什麼衣裳都好看莊重。」
屋裡姜閔臉都紅了。
後來姜閔見了人,是乖巧緊張拘束,一張嘴就喊:「阿爺、爺爺好,學生薑閔……」有些懊惱了,他怎麼就真這般叫了,而且還自稱學生,如此不倫不類的。
「好孩子,我聽元寶說你學問好還讀書,很是上進,別緊張,已經是一家人了。」黎周周誇讚。
顧兆見了也點頭,周周誇句,他點下,跟著說句就是就是。
婚禮自然是熱鬧,不提那些俗禮規矩,單是昔日故友重逢,就能讓人痛飲好幾杯,是說不完的敘舊,道不完的如今。
……一切都好,都好。
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那年冬日,京裡大雪連著好幾日,天冷,化不開的雪水混著泥,空氣一股冰冷刺鼻又髒的泥味。
孫明源望著結冰的水塘,抬頭是灰濛濛的天,不見天日的灰,腳下是沾了泥混的雪,沾的他的鞋襪泥濘不堪,他就像是被纏著被桎梏一般,不知不覺就走到了水塘中。
越往裡走,冰越是薄。
卡擦。
細微的裂痕聲。
冰上穿著儒生袍的人也消失不見了。
水塘下冰冷刺骨,孫明源沉沉的往下跌。
他應當是死了,被困在水塘中,宛如水鬼一般,日日夜夜受盡冰寒刺骨,臉白的如一張紙,衣擺下滴水結冰,紫青的唇,眼睜睜看著父母因他痛哭,因他爭執,因他分別。
孫明源心中悔嗎。
父親送他下葬後老了許多,生了許多白髮,母親暈死過幾次,以淚洗面……
悔嗎。
明明屍體下葬了,可魂魄他還困在水塘之下,頭七過後,每日也只有夜晚才能出來,無人看得到他,一個人被困在水中——他不是人了。
悔嗎。
天氣暖了,可水塘下的水依舊刺骨,那日沉塘恍惚很快離開抽身,可如今卻一日日的加重,那些窒息、冰冷、痛苦,日復一日加倍的折磨著他。
悔嗎。
「……我昨晚夢到你了。」梁子致拎著一壺酒,望著那池面上微微起的波瀾,像是被勾了魂一般,腳下沾了沾。
師兄不要——
孫明源提醒,害怕,莫要下去了。
梁子致看著濕了的鞋襪,如夢初醒一般,席地而坐,大口大口灌著酒,不知是酒水還是眼淚,模糊了一臉,「我不該的,不該科舉,不該怯懦,老怕被你拒絕連師兄弟都做不了,怕我說這些於你而言是羞辱你並非愛慕你……」
孫明源震驚。
一魂一人,一個在湖底露出半個身,一個在岸邊。
今夜月色很暗,朦朦朧朧的,孫明源卻看的一清二楚,師兄臉上全然的淚水,師兄這般哭,還是小時候梁伯伯去世,師兄才這般嚎啕大哭的。
師兄於他有情的。
後來水塘封了,孫明源依舊困在原地,依舊渾身濕漉,白日裡他無法藏身,日日受日頭灼傷,夜晚冰冷刺骨治癒,週而復始。
這是他的報應。
天一日日的晴,孫明源想,怕是要烈火焚身,魂飛魄散了。
悔嗎。
……其實早悔了。
他愧對父母,愧對親人,愧對……師兄。
烈日來了,孫明源緩緩閉上了眼,鬼會哭嗎?他以前不知,如今一行的淚滑落。
沒了意識。
再次醒來,他不在水塘中,不用受烈日灼傷,受著香燭供奉,木牌上是愛妻孫氏明源。
師兄——
他已經死了,師兄大好年華何必娶他一個死人呢。
可就是這般了。
孫明源如同空氣,無人能聽他說話,無人能看到他所在,他日日受著香燭供奉,不知多少年,能走出香燭室,後來天陰時能跟著師兄去翰林院。
師兄文采斐然,志氣也高,之前相談說了進了翰林云云,如今卻……
孫明源看著師兄落魄、潦倒,故意考砸試卷,在翰林中被笑話,說榜眼的梁子致結果就是這般?沽名釣譽,浪得虛名,不如辭官歸去,給其他人騰位置。
他的胸口疼的。
師兄不是這般。
師兄只是因為……他。
時日匆匆,生前,孫明源以為自己受盡世間折磨,他空有一身才能卻無法施展報復,死後數十年的折磨,親眼看著親人因他痛苦、傷病,因他埋沒才華,意志消亡。
他才知道,什麼叫折磨。
孫明源悔不當初。
康景五十六年,孫明源一直記得這一年,翰林院又來了位新人,是個探花郎,同師兄一處辦公當差。
起初孫明源只是覺得這位探花郎有些古怪。
眾人看不見的地方,孫明源看的真切,顧探花的身體像是灰撲撲做舊的瓶子,裡面卻一點點的光亮,如瑩蟲一般。
後來師兄領著顧探花去了京外舊宅。
他死的那處。
孫明源不敢靠近,他怕他被困在此處,就不能隨師兄回去了。
這一刻,孫明源恍然意識到,他的歸處在哪裡。
可他死了,是魂魄,無人看得到他。
之後他見師兄精神越來越好,父親臉上也多了笑容,可這些短暫的好,就像是鏡花水月一般,又因為他,打碎了。
不要、不要。孫明源想阻攔父親與師兄,可無能為力,眼睜睜看著師兄從他的身體穿過,父親對抗二皇子講學,他什麼都無法挽救,依然因他害了父親和師兄。
……幸好有了顧師弟。
孫明源慶幸小師弟趕到了。
再後來,小師弟被調去昭州,孫明源內疚,卻見小師弟來師兄府上告別,言辭儘是豁達,那瑩蟲一般的點點光輝,好像也更光亮了些。
父親離開了京城,師兄也打起了精神。
孫明源知道,至親至愛並未徹底放下,師兄含著恨意,想替他報仇,父親只是無能為力,遠離逃亡此處。
……是他的錯。
匆匆數年,師兄接到了昭州來信,信中講父親母親也去了昭州,如今在講學……
「明源你看見了嗎,昭州有了學校,哥兒女子都能入學了。」
梁子致輕輕念著念著,便有些淚水滑落,「若是我像子清一樣,咱們去外面,去遠的地方,管什麼世俗規矩,誰都管不到我們,你想科舉考試咱們就考……」
師兄啊。
孫明源輕歎。
他對科舉的執念已然消散,如今的執念——
孫明源抬著手,輕輕摸著師兄的臉頰,師兄老了,可一如往昔,不,比往昔更重。
若是有來生,讓我還你千千萬萬吧。