等朱氏去灶屋忙活了，黎周周在外頭倒熱茶。

　　顧阿奶便跟孫子說掏心話：“你現在是黎家人了，我和你大伯過，你大伯大伯娘人好沒虧待我什麽，吃穿不愁的，以後禮啊別拿這麽重了，不然李桂花瞧見了不好看，時間久了，你要是難了，不拿了，你大伯娘到時候往心裡記，就怕跟著以前比。”

　　“你孝順心，阿奶記著，不過在誰家吃誰家的飯，你是黎家人，往顧家拿好的，久了黎家也不愛，你真正要孝順的還是黎大。”顧老太長久歎了口氣，“當初我攔著不讓你上門當贅婿，可是你偏要，我知道你是想讀書，想繼續考科舉，那是個大花銷，黎家能供你，你要記心裡念著好。”

　　顧兆認真說都記在心裡。

　　顧阿奶點點頭，又說：“以後你要是出息了，別人說你上門婿，瞧不起你，故意給你下臉面，笑你不是個男人，這都是你自己選的，別把氣撒在黎家，周周身上就成，我瞧著那孩子模樣雖然不好，可是實心眼，對你是實打實的。”

　　“別怪阿奶說話不好聽，要是讀不出什麽名堂，沒出息了，就別讀了，黎家也不是什麽富裕人家，好好過日子，地裡莊稼勤快些也是餓不著的。”

　　顧兆便認真回：“阿奶我都記下，要是沒指望考不過，便斷了讀書的心思。”

　　“好好。”顧阿奶覺得孫子長大了，懂事了，擔得起責任了，滿目慈愛說：“要是李桂花在你跟前說啥不好聽的，拿孝道壓你，阿奶給你出頭。”

　　顧四家蓋了屋，擺了酒席。當時顧老太的短襖出了風頭，李桂花後來聽說這短襖布料錢多少，頓時怎呼了，覺得黎周周顧兆上次來拿的禮不算啥了。

　　她那禮才值幾個錢，老太太身上的襖能買三份了。

　　李桂花也想要啊，尤其那上頭的繡工多好看。

　　於是在和朱氏閑聊時，話裡話外透著兆兒雖然入贅上黎家門了，但怎麽說也是一半顧家的，她雖然是後娘，也是勤勤懇懇的給兆兒洗衣做飯如何如何辛苦，如今兆兒的哥兒給她做一件襖子不過分吧？

　　李桂花想拿孝順壓，可沒想到她上頭還有個名正言順的婆母。

　　且婆母還是一壓壓一雙。

　　黎周周和顧兆先去大伯家給阿奶拜年，說了會話，要回嶽家時，顧阿奶便跟著一道過去，李桂花剛提了個襖字，顧阿奶先懟了一頓，說她大壽也沒見李桂花給她幾文錢，真分了家，她就不是奶著顧四長大的？沒了當娘的恩情了？

　　這話誅心，顧四哪敢接，先罵李桂花怎忘了給娘備壽禮。

　　最後黎周周要走，李桂花也沒敢再提孝道、襖子了。

　　初五過後又去了朱秀才家，拿了一塊糖，三斤的肉，上次朱泥匠帶來的布給裁了一塊，沒帶酒。黎周周想著去年時，朱秀才家裡有個孩子，如今約莫兩歲大吧？

　　拿這些實在禮更好些。

　　朱秀才家還是一如既往，沒什麽變化，堂屋狹小又昏暗。黎周周見朱秀才的娘子和阿娘，十隻手指都生了凍瘡，便接攬了活說他做，可兩人說哪有上門客人煮飯的道理，讓黎周周去堂屋歇會。

　　相公和朱秀才說學問，黎周周聽不懂也不想去打擾，灶屋也沒活乾，最後便抱著朱秀才的兒子逗著玩。

　　這孩子瘦的，臉上有些發黃。黎周周沒好問，孩子身子是不是不利索。大過年的，做客問這個人家會覺得晦氣。

　　只是同樣兩歲大時，杏哥兒家的元元就養的又白又胖的。

　　從朱秀才家出來，還去了朱泥匠家，放了禮沒吃飯便回去了。之後日子也不用拜年，在家裡烤烤火做點吃的，黎周周覺得他都吃胖了一些。

　　“哪裡胖了？我瞧著周周更好看了。”顧兆說的真心話。

　　他倆結婚時，他瘦，周周也瘦。現如今兩人一起長了肉，周周的肉卻長在該長的地方，屁股翹翹的腰細細的——

　　咳咳。

　　大白天的還是不想了。

　　黎周周一瞧相公看他的目光，哪能沒看明白，頓時也不覺得自己胖。

　　眼瞅著年過了元宵，順順利利的就完了，結果十三號那天傍晚，天已經黑了，又飄著雪，黎家院門關的早，突然有人敲門，一邊喊：“大伯、周周哥。”

　　幸好黎大泡了腳，出來倒洗腳水給聽見了，開了門，一瞧，外頭腦袋、肩膀，渾身是雪是個雪人扎了進來，嘴裡還喊大伯。

　　“光宗？”黎大聽出聲了，趕緊架著黎光宗一條胳膊抱著往堂屋去。

　　“周周你拿著油燈去喊老二。”

　　顧兆說：“爹，我去吧，路上雪滑，周周在家還能搭把手給堂弟瞧瞧煮個熱水什麽的。”說著拎著油燈出門往黎二家去。

　　黎光宗在府縣學算帳，村裡人人知曉。沒成想今個突然回來了，還是這副模樣，一身的雪，剛打眼一看，臉上好像還有紅痕，不知道是被打的還是凍得。

　　黎家裡村口近，黎二家還往上再走一些。估計是黎光宗咬著牙從府縣走了一路回來，實在是扛不住了，這才敲黎大門喊人。

　　黎二家已經歇下了。

　　顧兆過去敲門，裡頭還磨蹭了會，劉花香開門還帶著脾氣，“大晚上的人都歇了，有啥事不能——”

　　“光宗從府縣跑回來了，堅持不住，這會在我家裡。”顧兆打斷直說。

　　劉花香本來懶懶散散的一下子炸開了，“不可能！”