鄭輝沒說，其實他和柔娘再也不複以前了。

　　他們相敬如賓，有道裂痕間隙，他不知如何彌補，柔娘心底也不願再接納他了，甚至柔娘對妾室也好，卻同他無話可說。

　　今日到黎府上。

　　嚴家、鄭家都到了人，只是再也不是當年顧兆在翰林時的三家人了，換成了小輩們。

　　顧兆望著小輩們，各個恣意瀟灑鬥志昂揚，是風光正茂，未來屬於這些孩子們，是他們的戰場了。

　　“老了。”顧閣老感慨唏噓道。

　　黎周周：“我瞧瞧？”仔細瞧了一番。

　　剛還感歎老的顧閣老立刻緊張起來了，“是不是真的老了？我就說說，應當不至於吧？我還是挺年輕的，精力也好，不過四十出頭的年歲，不至於老吧？”

　　黎周周見相公急了，就笑，說：“沒老沒老，我瞧著正正好。”

　　顧兆松了口氣，再也不敢傷懷這個了。

　　當日帝後還親臨黎府，帶著小皇子，這聽到消息的諸位大臣，又是狠狠的酸了一把，還有嘀咕納悶的。

　　“黎家都這般鮮花錦簇烈火烹油了，怎麽還沒倒呢。”

　　可不是嘛，聖上為何這般信任顧兆呢？

　　“怕是信任皇后，皇后不倒，黎家倒不了啊。”

　　於是光武五年歲末，朝中有大臣諫言請皇帝大選，已充后宮，為大歷開枝散葉，早日誕下龍嗣。

　　歷無病當時在朝堂，坐在龍椅上臉都黑了。

　　幾個意思，他家柿子不是龍嗣？

　　後史書記載，光武帝盛怒，閣老相攔，罷朝一月有余。

　　這一罷朝就到了年關，正好過年了。顧兆當時攔人肯定知道歷無病是真生氣，可到了後頭罷朝一月多，這就是借著火大不乾活，全都交給他幹了。

　　顧閣老：……歷無病可真是苟啊。

　　光武六年開朝，還有人不死心要勸諫皇帝選秀，只是先一步傳了噩耗——太后仙逝了，這是國喪，全國服喪三月，禁娛樂嬉戲、嫁娶等事宜。

　　而聖上則言，要守孝三年。

　　還選啥呀，只能擱著了。

　　朝中官員家中待選的女兒，三年一過，這年齡就大了不合適了，可聖上要守孝，這是正理，自然不敢再多說什麽，只能忍忍，想著三年後再提吧。

　　年中，大歷大州城主乾水泥路修成。

　　同年十月有兩件事，一是秋闈會試。二是孟見雲一家動身前往領地了。從去歲八月到京裡，住到如今，本該是早早動身的，不過彼此都舍不得，尤其是小孩子。

　　元寶舍不得小叔叔，就差抱著小叔叔腿哭了。

　　於是顧兆就說，天氣炎熱趕路不方便，小心孩子熱的中暑，聖上那兒他去說——

　　其實歷無病不在意孟見雲一家何時去領地，只是孟見雲是公爵，名頭高，手握兵權，留在京中，還住在黎府，京裡百官都暗暗的看著，已經有人參孟將軍遲遲不歸，玩忽職守了。

　　一直拖到了十月，天氣涼爽，適合趕路。

　　孟見雲和李霖也不好再拖，怕對義父阿爹不利——

　　說義父以權謀私，將孟見雲執意留在京中，居心叵測等等。

　　孟見雲便先提回去，李霖同兒子元寶也說明白了，再不走那就不是愛護小叔叔爺爺，而是要害了爺爺的。

　　拖無可拖，元寶也認了，只是走時依依不舍，紅了眼眶抱著小叔叔嚎啕大哭，說：“小叔叔我一定會回來找你玩的。”

　　“好，元寶乖乖。”黎照曦也舍不得小侄子，說：“等你長到十五六歲應當能自己回京了吧？到時候帶上人……”

　　這話旁邊顧閣老聽著耳熟，像極了當年他給黎照曦畫大餅。

　　你要是長到七八歲了你就能同你阿爹走商。

　　一家人送小孟一家出京，各自惜別，元寶說：“小叔叔等我，我十五歲時一定回來。”

　　“好。”

　　“你讓思源哥哥也等我。”

　　“好知道了，你要叫思源叔叔的。”

　　“還有小黑叔叔。”

　　“好。”

　　……

　　元寶數著人，最後人都點到了，馬車與送別的影子也越拉越遠了。

　　秋闈過後一個月。

　　寧平府縣來了信，皆是喜報。

　　王元、顧晨、黎健安皆是中了舉人，其中王元名次最前，而黎康冬、顧陽則是春時中了秀才。信中所言，族學中還有兩村、其他村的孩子考上童生、秀才都有，得了好名次後，附近十裡八鄉的村民皆是對黎家感激不盡。

　　也是到了年末時，昭州千裡迢迢送來了信。

　　黎照曦接到的，一看當即拿著信到了正院找阿爹，說：“阿爹，慶恩郎溪還有十七幾個都考上舉人了，他們已經動身來京裡了，還有安安，安安考中了秀才……”

　　“阿爹，你看。”

　　黎周周看著信件，見福寶臉上都是替小夥伴高興慶賀的喜色，並無其他，只是他當阿爹的難受，看了信，說：“他們真是厲害。”

　　“可不是嘛，說好五年之約，多了一年，我不跟他們生氣。”黎照曦笑眯眯說：“誰讓我是他們老大呢。”

　　“阿爹，等他們到了，住我院子可以嗎？”

　　“可以。”黎周周答應的乾脆。

　　光武七年春，各地方舉子進京，今年這屆比往屆趕路要順當快許多。

　　“從家裡出來，到了府縣大路一下子快了不少。”