其實隨口一提。

　　可大白那次聽了記在心上，當時自是不懂男女之情，可放心裡久了，哪怕以後大人們不開這個玩笑說笑了，大白也沒忘。

　　“……就沒把瑩娘當親姐姐看。”

　　小樹後來跟周周哥說的。他當日氣呼呼回家，他男人問去黎府做客赴宴怎麽氣呼呼回家，小樹霹靂巴拉說：“……你說說大嫂給瑩娘挑夫家，說是高攀不上咱們，想等找的合適了再同我說，你說我能不生氣嘛。”

　　“不說你和鄭輝的事，就是瑩娘，我是看著孩子長大的。”

　　結果是牢騷還沒發完，大白聽見了，當時神色就變了，而後到了父母跟前，鄭重作揖，請他阿爹幫他議親。

　　倆小輩的婚事，大白是一直有心，從不懂情愛，到了初識情滋味，也從未變過心。這邊定下來了，就看鄭家那邊。

　　鄭輝唐柔夫妻對嚴家都有愧，乍聞這個消息，其實是難安的。可唐柔到底是問了瑩娘意思。

　　“大白是好的，秉性錯不了，如今雖是咱們高嫁，但嚴家不會刻薄你的。”唐柔說。

　　這在外人看來，是一門極好的親事，就是難安的唐柔心裡也知道，為了女兒婚事幸福，她便厚著臉了。

　　誰知瑩娘沒答應，而是說：“阿娘，我想同大白說話，問問他是真心想娶我，還是只是因為小時候兩家戲言，還是小樹阿叔逼他的。”再或者是可憐她。

　　唐柔望著女兒的臉，明明同她很像，也是溫溫柔柔規規矩矩的，可比她有主意，眼底比她有光亮，她說不出，這門婚事好管大白是因為什麽這種話，點頭答應了下來。

　　後來鄭輝知道了，默然許久，歎了句：“鄭家的骨氣……”他不如女兒。

　　瑩娘同大白說了話，大人誰也不知，兩人的秘密。

　　之後就定親了。只是大白年歲小，今年定親，待來年十六時，正式迎娶瑩娘入門。

　　定親時間定在四月春天。

　　這個年熱熱鬧鬧的。京裡皇帝不在，首輔顧大人遵循往例，跟內閣大臣們舉行了封筆儀式，這就是放春節假了，等收假時他再開筆，一切都恢復往常。

　　過年期間，黎府門前自是熱鬧非凡，還有一些舉人，或是捧著銀錢匣子到黎府門房的——這個被顧兆扣住了，說記過一次，再敢有這等走後門的心思手段，未來三年不用考了。

　　嚇得此人是戰戰兢兢。

　　這事在京裡舉人圈子傳開了，讀書人自是誇顧大人剛正不阿——要是這人送錢疏通了，他們這些沒錢卻有真材實料的人怎麽辦？

　　殺雞儆猴後，之後沒人想歪門手段了，改成了捧著詩賦文章，特別卑躬屈膝的到了黎府門前，希望把他的學問讓首輔看看。

　　顧兆把此人也扣下來了，說：你既是自恃自己文采斐然，何必著急這會？過了年沒多久就是考試，你同天下來京赴考的舉人是站在一條線上的，沒什麽區別，我今日看了你的文章點評了，那就是對其他考生不公，回去吧，再來，那就記過處理，也是三年。

　　自此後，黎府門前讀書人自薦的沒了，安靜了，不過顧首輔在讀書人心裡留了個‘秉公’、‘剛硬’的印象。

　　過年熱鬧，頓頓好吃的，可黎照曦也沒圓回來。

　　“誒呦爺爺的福福瘦成這個樣子了，看的爺爺心疼。”

　　黎照曦哄爺爺說：“爺爺別心疼，我每餐吃三碗飯，很快就會胖起來的。”

　　“你病剛好，早晚吃太多了，小心積食。”顧兆提醒，這小孩積食也容易發熱。

　　黎大一聽忙說：“聽你爹的，啥事都是正正好，吃多了多難受啊。”

　　“再養養，等過完年地上化開了，阿爹給你蓋個蹴鞠場——”黎周周還沒說完呢，福寶就撲了上來，抱著阿爹胳膊，“真的嗎阿爹？！”

　　黎周周疼福寶，小孩才生過病，什麽都願意哄著，說：“當然了，在昭州都有場子，你愛踢球，來了京裡咱們再蓋一個，你過年就好好養身體，等蓋好了，帶著你小夥伴們去玩。”

　　“阿爹太好了，謝謝阿爹。”黎照曦樂壞了。

　　顧兆就當沒看見黎照曦那麽大一隻還纏著他阿爹撒嬌貼貼了，小孩子嘛，生病才好嘛，他是做爹的人了，不能小心眼的。

　　“來吃個蝦，爹給你親自剝蝦。”親爹顧兆剝了蝦放黎照曦碗裡，滿目慈愛，“快吃吧。”

　　黎照曦便撒開阿爹胳膊了，吃著爹剝的蝦，覺得自己是最快樂的小朋友了。

　　黎周周看相公笑，顧兆面不改色說：“我真的關心福福呢。”

　　“我知道。”黎周周笑著順相公話。

　　黎府的年貨一路南下，先到了寧平府縣上，這是豐運兄弟送的貨，東西不算名貴，一些京裡的乾貨、各類皮子、點心糖，還有顧兆寫的福字。

　　沒送酒水不好帶。

　　豐運的兄弟上前敲了崔府的門，等了幾息，門嘎吱開了，門房看兩人風塵仆仆的，還有一車貨，便臉色掛著不耐煩，“你們看清楚了，這可是崔府，是府尊的家宅，要賣貨去一邊去。”

　　“找的正是寧平縣令崔大人，我們受京城黎府——”

　　說到京城時，門房態度略好了些，能拿正眼看著倆兄弟了。

　　“是顧大人給崔大人送年禮，勞煩通傳一聲。”

　　怎麽又是黎府又是顧大人的？門房心裡嘀咕，給他們大人送年禮的想必官應當不大吧？不過又想是京官，還是不敢放肆，就丟了句：“等著。”便去通傳了。