霏娘是霖哥兒的堂妹，也是嬌養大的。

　　“知道了阿娘，我這就去。”

　　李老夫人叫住了，“讓下頭人去。問你，那兩家霖哥兒瞧著如何？這兩家都不錯，離咱們也近，不過還是看霖哥兒他。”

　　“他小孩子家家的懂什麽，我意思是劉家的，雖是吉汀劉家支脈，但也富足……”

　　李家屋院大，後院也是層層疊疊的加蓋起來，給李老夫人拜壽的前些日子就到了，尤其是給霖哥兒說夫家的那兩家，一家是霖哥兒姨媽家的親戚，就是個頭和霖哥兒一般高的男郎，這家人姓劉，是隔壁鎮上的鄉紳財主，地多，房屋多，霖哥兒嫁過去就是清閑夫人。

　　另一家是吉汀林家的，以前是沿海那十來個村的富戶，專門做海裡生意的，這戶人家的男郎還勤快，家裡有了產業還知道掙，不像其他富足人家孩子遊手好閑的。

　　如今生意紅火，錢財滾滾，花都花不完。

　　李老夫人知道兩家情況，她私心覺得林家好，勢頭足，還搭上了黎老板廠子生意，那男郎也手腳勤快知道自己掙家業，比那劉家的男郎瞧著有志氣，劉家那個就是吃祖產的。

　　可那劉家是她這兒媳沾了邊親戚介紹的，老夫人一聽心裡就知道，兒媳是看中了劉家，便不多說了，霖哥兒是兒媳肚子出來的，婚姻大事那就是他娘拿主意。

　　她年事已高，不好太插手孫輩婚事，省的惹人厭煩。

　　“我瞧兩家都是好的，你定劉家也成。先去請郎中給霖哥兒瞧瞧吧。”老夫人也沒了談興。

　　李夫人知曉，婆母是偏看林家，見她定劉家自然是沒話可聊了。

　　“哎，那我去了。”可她也不想這事退，劉家那男郎性子和軟，給不了霖哥兒氣受，林家那個說話聲震天，霖哥兒肯定害怕。

　　至於那什麽孟見雲。

　　李夫人心硬，是想都不可能想，絕不成，趕緊定了日子。

　　霖哥兒身體自是沒問題，不過他娘說他難受，自然是要圓回來，請了郎中來家裡看看也不礙事，郎中把過脈，說霖哥兒有些思慮過重，要寬心。

　　李夫人當場臉上笑容就有些僵，笑著打哈哈說霖哥兒在外久了想家了雲雲。霖哥兒沒說什麽話，乖乖巧巧的，聽著阿娘擺布，該喝藥就喝藥，該吃飯就吃飯。

　　如此這般李夫人先不好受，摸著霖哥兒頭髮，“你現在難過傷心記恨阿娘，可以後你就知道，阿娘才是對的為你好的。”

　　“要是傳出去，李家小哥兒喜歡上一個家奴，咱們李家在吉汀就立足不下去了，這得被人恥笑的。”

　　“你要是孝順，就該想想咱們全家名聲。”

　　李夫人哄完了說完了，便讓下人好好看著小少爺，她還要操勞婆母壽誕的事，招呼來客種種。

　　李家屋院大，前院後院分的明，尤其是後院，每道通往前院的門都有粗使婆子看管，日落不等天黑就落鎖，後院女眷輕易不往前頭去，尤其是未出閣的。

　　眼瞅著李老夫人壽誕在即，霖哥兒近些日子一直乖乖在房間，大門不出二門不邁，李夫人每日三問，霖哥兒用了什麽、如何了、今個去哪裡了，一聽都是乖巧看著像是歇了心思。

　　這倒是，霖哥兒是她養大的，自小到大都是聽話乖巧孝順，從來沒跟她鬧過要過什麽，也沒為了衣裳首飾鬧脾氣的時候，霏娘還有耍性子要人哄的時候呢。

　　還是她家霖哥兒乖。

　　可殊不知，就是這般乖巧從沒反抗過什麽的霖哥兒，自打那次之後心裡一直憋著事呢，不動還好，一動就是驚天之舉，料理順全了。

　　老夫人壽誕當日，整個李府熱熱鬧鬧的，畢竟七十整壽，請了戲班子連唱三日，還有雜耍的，前門還有發陳米的善舉。

　　霖哥兒一身他母親做的新襖裙，梳了個漂亮的發髻，塗脂抹粉帶著首飾，鎮定自若的跟祖母磕頭，還說了不少吉利話，祝賀祖母壽誕。

　　老夫人疼愛霖哥兒，聽了吉利話笑的合不攏嘴，發了大紅包。

　　霖哥兒陪著坐了會，母親姨媽談論起他的婚事時，便害羞低頭笑笑，也不出聲附和說話，過了一會起身說去方便。

　　“那你去吧，離開席還有好一會。”李夫人道。

　　霖哥兒應是，下去回屋了。

　　一直到快開席，也沒見霖哥兒回來，李夫人讓身邊丫頭去看看，又耽擱了半晌功夫——丫頭撲了空，聽霖哥兒屋裡丫頭說，霖哥兒找李木有事往霏娘院子去了，好像從昭州帶了什麽忘了一樣給霏娘了。

　　李夫人身邊的丫頭，霖哥兒院子裡的小丫頭自然是捧著，說好姐姐坐著等一會吧，應該一會就回來。

　　霏娘院子有些遠，大丫頭一想也是，懶得再去跑一趟，萬一來回路上打了個岔撲了空，倒是耽誤時間，便坐著等，吃著小丫頭送的瓜子說了會話。

　　這一直等，等到開席遲遲不見人，李夫人派了旁人再催。

　　霖哥兒不見了。

　　等發現時已經快傍晚了，李家還敲敲打打的好不熱鬧，老夫人看戲可樂呵了，也沒留神霖哥兒在沒在，李夫人心裡一慌害怕了，但怕抖出霖哥兒逃出為了個家奴這樣丟臉的事，尤其今日來客這麽多，那還要名聲嗎。

　　便按捺住，讓府裡人再去找。

　　“去往昭州城的路上堵著，應該是跑不遠的。”

　　“李木呢？”