顧兆則是家裡有爹在，還有匾額震懾，沒什麽大問題，周周做生意買賣他也放心許多，他能做的便是好好讀書，爭取早日上岸——考上舉人。

　　嚴謹信同樣，做完了家裡田地費力氣活，除了十月水田收成，這幾個月父母雙親阿奶和小樹都能松快歇一歇。

　　於是三人精神好，十分熱愛讀書、專心讀書。

　　八月第一天開了個好頭，之後日子便按部就班的過著，沒什麽稀奇事發生。期間有一回，顧兆在食堂遇到了朱秀才，朱秀才早他兩屆，在清丙班。

　　來府縣進了官學這麽久，兩人第一次打招呼正式說會話——之前顧兆見過朱秀才幾次，不過朱秀才匆匆忙忙的，身邊還有其他同學相伴，別沒上前打招呼。

　　別看一個學校的，但就跟你上高中一樣，高三和高一上一學期，可能都不一定能碰上幾回。

　　清平書院讀書的前頭是個‘凹’字型，清甲、平甲兩個甲字班是在那橫的位置正中間，左右兩側東西向就是清乙、清丙，平乙、平丙。日常上課學生很少竄門，都是進了教室一坐一天，除非上四藝課。

　　學校的洗硯池就在兩側丙班跟前，日常比較吵雜。

　　不過清字打頭的三個班在清丙班附近的洗硯池洗筆洗硯台，平字打頭的同樣，清、平互不打擾，中間還隔了空曠的廣場。

　　食堂吃飯也是，清、平各坐一半，不互相交流。

　　有高三生瞧不上低年級高一的，但大部分高三生是因為秋闈在即，想下場試一試的都抓緊時間背書看書，壓力大，沒時間和低年級交流。

　　顧兆知道朱秀才想今年下場試一試，別就沒去打擾，有什麽話等考完了再說。

　　沒成想吃完了飯，出門時遇到了，還是朱秀才先打招呼。

　　那顧兆自然是笑著應聲，“朱理大哥。”朱秀才單字一個理。

　　“顧弟後來者居上，如今是甲班的學生，朱某自愧不如。”

　　顧兆：……

　　“這是什麽話？大家都是秀才，且朱大哥長我兩屆，今年秋闈下場，前途似錦。”顧兆自然是挑著好話說。他其實也不想這般客氣，可朱理剛那麽說，當然要捧回去。

　　朱理苦笑了兩聲，說了聲希望如是吧。

　　“朱大哥你這是壓力太大了，放輕松一些。”顧兆見狀也說些實話。

　　朱理搖頭，面容苦澀，“時間越近，我心裡肩頭擔子越重，九月中便要趕路去宛南州，還不知道情況如何，只是想先試一試，不然心中不甘，可若是去了，我心裡確實沒把握，惶惶的厲害……”

　　刨去剛才第一句的場面話，現在說起來算是交了幾分心。

　　顧兆想朱秀才是壓力太大了，若是今年不下場，下一屆下場肯定是比現在好許多。但朱秀才顧慮擔子他也知曉。

　　朱秀才家中負擔太重了。

　　去年過年朱秀才沒回去，七月農假朱秀才也沒回去，按照朱秀才說的，他學識淺薄本來落後許多，不敢耽誤時間，抓緊了學習。

　　就相當於高三普通班後進生要趕著第一波開始衝刺，而且還是沒開竅不算天賦高的，只能勤能補拙，加倍刻苦。

　　可顧兆說句實話，就拿他們班來說，除了自視甚高不急著下場試一試的那幾位‘風流書生’，大部分都是兢兢業業勤勉學習的，更別提還有嚴謹信這種天賦賊拉強，還更勤奮刻苦的學生。

　　他們班如此，和朱秀才今年下場競技的甲班、乙班也是如此。

　　和這些勤奮又有天賦的人競賽，更別提其中還有之前考過有過經驗的學生，朱秀才這次是第一次下場，顧兆覺得懸，真的懸。

　　他知道，朱秀才必然也知道，只是不死心，抱著僥幸，越到跟前壓力大，今日才找過來同他說道說道。

　　兩人邊走邊說，人少，地方空。

　　顧兆見朱秀才面容愁苦，心裡不忍，便交了一句心裡話，“若不然這次便算了不去了，以朱大哥的勤勉，再學兩載，厚積薄發一擊即中。”

　　不然去宛南州開銷住宿路費也是一筆銀子。

　　這種事急不得的。

　　“……我心中不甘，一想到雙親妻兒還在家中吃苦受罪，我便難安。”朱理道。

　　那就是要考了。

　　顧兆勸過了勸不動，只能拱手抱拳說：“那顧某在此祝朱大哥今年得嘗所願。”

　　“希望吧。”

　　朱理自己說的也沒底氣，不過找顧兆說完話，心頭松快不少。

　　後來顧兆回教室——鄭輝和嚴謹信見朱秀才同顧兆說話，二人便先一步回教室不打擾顧兆。這會顧兆一回來，鄭輝就問：“剛才那位朱秀才是兆弟同村人嗎？”

　　“不是，隔壁壁村的，遠了些，隔了兩個村。”顧兆和鄭輝說話就隨意許多，沒那麽多小心翼翼，說：“我倆之前同考秀才，朱大哥中了，我落選，還被學台懸牌批責，後來我和周周成了親，還想繼續考，朱大哥在官學，我便厚著臉皮去請教，他人好，替我買書解疑答惑。”

　　“原來如此，這朱秀才人還挺好的。”鄭輝誇了句，“那他是今年要下場試一試嗎？”

　　顧兆點頭。

　　鄭輝就是閑聊，本是點點頭，可一想不對，瞪大了眼說：“高我們兩屆，今年就下場？那豈不是在官學正經學起來，第一次就下場試試？”

　　“這般的聰慧。”鄭輝感歎羨慕，快快說：“兆弟你也不介紹介紹給我和嚴謹信認識，咱們可以一同討論學問。”