也幸好黎家騾車多，也能帶上。

　　白日裡，周周抱著福寶還有元元坐一輛騾車，顧兆在後頭裝行李那輛，天氣熱，他要是擠過去，周周和孩子們能熱出一身汗來，便只能歇息時過去找周周說會話，抱抱福寶，讓周周輕快一會。

　　元元知道阿叔要帶他找阿爹，一路乖生不鬧，後半天時顧兆怕周周辛苦說看著元元很乖，這會應該不認生了，他抱過去帶一會，好讓周周歇歇。

　　這樣換著倒還行，再說就一兩天的路。

　　到了府縣先送元元去杏哥兒那。黎大識路帶的，杏哥兒和王石頭正趕著晌午那鍋生意，沒兩下剛賣完，一瞧是大伯還有周周，杏哥兒眼睛都發亮，從車廂裡露出一張小臉，喊阿爹。

　　“元元！”杏哥兒抱著兒子不撒手，親了又親。

　　元元見著阿爹和爹，親的也不撒手，王石頭抱著兒子說：“一會爹帶你去買糖葫蘆吃。”先招待黎家的親人要緊。

　　夫夫倆見了顧兆都局促，不知道該怎麽行禮。

　　“一家人，見禮就遠了。”顧兆先說。

　　在府縣留了一日，也不用杏哥兒王石頭費周章做飯吃，黎周周說：“明日晌午去金玉酒樓，我家想擺幾桌熱鬧一些，這些年多謝石榴巷的鄰居照顧。”

　　如今都到了，總該是話個別。

　　當夜黎家一家住在客棧。黎大去找朱老板喝酒說話去了，杏哥兒送了一大碗豬頭肉給大伯，黎大帶過去，哥倆喝了一通。顧兆和黎周周在客棧，顧兆是在寫帖子，臨時加急的，花了錢交給客棧小二跑一通，給學校夫子送去。

　　帖子裡也說了緣由，先是感謝夫子悉心教導，因為要趕著赴京上任，所以行程急切，明日想在金玉酒樓宴客答謝雲雲。

　　第二天晌午，酒樓裡徐掌櫃本是要請了一桌，真應了當初放的話——顧秀才要是中了，他擺一桌酒席給顧秀才祝賀。

　　哪用得到他啊。金玉酒樓老板親自出來了，說今日他做東，給顧大人擺酒席，上下兩層他都包了，不過顧兆推了沒要，玩笑說抹了零頭便已經承情了。

　　酒樓老板也是個人精，當即誇讚顧大人廉明。也知道，人家退這一步，是給了他面子。

　　有時候富商鄉紳給舉人老爺送銀子，還真不是為了所求，大部分都是想借一借舉人老爺的光，舉人老爺收下了，傳出去，那就是他家跟著這家有人情，行商做買賣，圖個便利。

　　是這麽一回事。

　　當然也有提前買股的意思。若人家真發達，官位步步高升了，哪裡還輪得到一個鎮子上的小鄉紳巴結送銀子，多的是人。

　　現在酒樓老板面上就很有光，顧大人賞的。

　　熱熱鬧鬧吃了一頓，二層是黎家人和夫子，石榴街的鄰居一家來兩人，連走了幾年的馬嫂子和她男人也到了，幸好是趕上了，還帶著孩子。

　　孩子一歲大，是個男孩。

　　兩人聽鄭家人說顧秀才中了，以後要定在京城，便匆匆趕到府縣，哪怕可能撲個空，還是過來了，兩人念著黎家的好，若不是黎夫郎和顧秀才，兩人早沒了命。

　　幸好趕上了。

　　黎周周見了，聽馬嫂子說孩子叫馬黎。旁邊顧兆摸了摸孩子的腦袋，軟軟的細發，說了聲好名字，以後平平安安的。

　　馬家兩口子拘束笑了起來。

　　席吃到一半，府尊大人來了，大家夥都愣住了，齊刷刷站起來不知道怎行禮，還是府尊大人讓坐，徑直去了樓上。

　　反正又是一通客氣。

　　等宴席散了已經是下午三點多了。

　　這頓席啥滋味，石榴街的人家沒嘗出來，可全都覺得有面子沾了光，盼望著以後他家孩子也能像顧大人那般得個出息。

　　第二天黎家動身從府縣另一道門出去。

　　這一頓宴席，石榴街上吹了許久，連著客棧的小二掌櫃的，曾經做為黎記鹵煮的食客也紛紛提起來，說道顧大人如何、府尊大人也來了，還敬了酒雲雲。

　　平常百姓家裡有孩子念書的，便拿顧大人做榜樣。香油巷子裡遊家也是，說了一遍又一遍，末了說：“……也不知道黎老太如今後不後悔，以為黎三是個寶，沒成想錯把魚目當了眼珠子疼，如今黎家可發達了，不過那是黎大家。”

　　“人家去京城當官老爺的爹了。”

　　後不後悔，也只有黎老太和黎老頭夜裡的小聲嗚咽哭訴聲了，還不敢明著哭和悔，怕老三見了發脾氣，如今兩人年歲大了，全靠老三養老照顧了，要是老三不管他們了，那他們只有死路一條了……

　　六月還好走動，到了七月天氣酷暑炎熱。

　　他家福寶原本肉嘟嘟的臉都瘦了一圈，一家人可心疼壞了。顧兆便說，夜裡白天早上多趕趕路，中午熱了就歇，走慢一些。

　　因為顧兆現在有官職在身，可以走官道，官道要平整安全許多，加上夏天早上天亮了早，趕趕夜路早路也是可以的。

　　一直到八月三號才真的到了京城。

　　檢查了文書，城門把手的士兵放了行，只是盯著騾車上的兩隻羊瞧了許久，他們守城門這麽久，大大小小的官都見過，翰林院的檢討而已，可沒見過帶羊赴任的，還挺稀奇，這啥羊啊，至於帶這麽一路。

　　一家人進了城，真是風塵仆仆和一臉疲憊，顧兆先找了客棧安頓好了家裡人，然後熟門熟路的找到了牙人——買院子！