顧兆又親了口周周額頭，說：“顧兆心裡黎周周也是最重要。”

　　遠在平安鎮鄭家，鄭祖父拆了信看完，一張臉肅著，眉頭凝重，鄭阿奶見了還以為什麽事，這不是顧秀才發來嗎？

　　“怎麽了？可是什麽難事？”不應當啊，顧秀才是最有分寸人了。

　　鄭祖父說：“顧秀才在信裡說，要是黎夫郎生產不順，有個什麽萬一，先緊著黎夫郎來。”

　　鄭阿奶都聽愣住了，乍一聽不可思議震驚，這、這——說不出話，可仔細一想，倒是明白過來，顧秀才這是看重黎夫郎，兩人感情好。

　　“到時候叫阿鍾過去。”鄭祖父安排了大徒弟過去，傳承他八分醫書，且是個死腦筋，說了緊黎夫郎，那就不會來別。

　　鄭祖父經歷多，也不是沒見過婦人到了關頭喊著先救娃娃，自己不要緊。醫者這時就亂了方寸了，再加上外頭男方家裡催著問孩子如何，便不顧大人性命了。

　　鄭輝這次下場，唐柔要跟著過去，將孩子留在家中托著婆母阿奶照顧，自己帶著張媽一起去，還有嚴秀才夫郎，這樣三人作伴有個照顧。

　　鄭家人聽柔娘安排妥當，便不攔著，只是說出門在外別怕花錢，給備了一百兩銀子，早早過去好安頓好了。

　　言語中提醒多多照顧些另外兩家，既然是和輝哥交好，往日裡聽輝哥說學問也不差，若是都中了，以後對輝哥也是個助益。

　　唐柔自然知曉，不管是為了私利，還是相公情誼，都該照拂一二。

　　九月底，柳樹便關了鋪子，銀錢該換銀票換上，沒給小院留一兩，就怕有賊人趁兩間院子沒人翻進來摸錢，可放家裡婆母公爹不放心不敢保管，還不如全帶身上。

　　柳樹就給自己裡衣縫了兜，銀票是裹著布放進去。還有碎銀子裝男人身上，男人黑面神一個，能嚇唬不少賊人。

　　三方是租了三個騾車，本來是兩個，顧兆和二哥柳夫郎擠一擠，但見到朱秀才瘦顴骨凸起，奔波找騾車和車行談價錢，壓得低了人家不接，還罵了一通，顧兆心中歎氣，就當給周周和寶寶積福，還以前人情，說他自己租一輛好了。

　　正好嚴二哥和柳夫郎兩口子能說說私房話。

　　嚴謹信一瞧就知道兆弟起了惻隱之心，便不再多說。

　　顧兆也不算救濟，順手人情吧，他和嚴二哥兩口子坐一輛是擠了些。嚴二哥有個一米八四，他現在一米八六八七樣子，柳夫郎有個一米七八，那車棚那麽小，長途遠路坐不舒服。

　　乾脆就自己租了。

　　顧兆說捎朱秀才一路。朱理愧疚自責，可還是厚著臉皮上了車，一同去了，他囊中羞澀，有了上次經驗，這次想早早去，好身體適應適應，這般一來，住宿錢就多費了，所以朱秀才才壓低租車錢。

　　路途顛簸不說，顧兆在車廂時，根本看不了書，他還想周周，想如今周周六個月了，肚子應該大了，不知道走路方不方便，吃好不好，他之前跟後娘交代了，不能一貫營養多吃，還要走走路散散步，可別運動過頭了……

　　想一會周周，便定了心，開始心裡默書背書。

　　每日就這樣過。到了飯點，大家夥吃飯，坐不開分了兩桌，三人有時候聊起學問來，朱秀才茫然，不知道這些是什麽，有時候懂了說兩句，可慢慢深了就無法交談了，不由黯然失色，覺得自己這一年又枉費了。

　　後來顧兆在車裡時，從心中默書到和朱秀才互相提問抽查，算是鞏固基礎了，“都已經到路上了，你現在回去也來不及，再說報名費都交了，你就臨時抱佛腳吧，總比什麽都不看不背強。”

　　有些字朱秀才聽懵懂，但話裡意思明白。

　　越近，越是惶恐，朱秀才又鬧肚子了。

　　顧兆都不知道說什麽好，這樣還沒考先怯場害怕了，還考什麽？但他耐心脾氣都是分人，對著朱秀才便提了兩句，能聽進去就聽，聽不進去他也沒辦法。

　　宛南州更大了，更熱鬧繁華。

　　找到了牙行租院子，他們人多，兩進兩出院子夠住了。

　　朱理是跑肚拉稀，人臉刷白，厚著臉皮跟在柳夫郎鄭夫人後頭安頓，沒提過住客棧，等人租好了院子，這才訕訕說他給錢，隻給他留一間屋子就成。

　　不然呢？

　　你還免費白住不可？

　　顧兆話沒這麽說，但連客氣都未，直接收了銀錢，按照朱秀才給錢，安排了朱秀才和他住東側廂房兩間，西側一間是灶屋一間是張媽住，正屋留給鄭輝大嫂，還有嚴二哥柳夫郎。

　　“我一人隨意湊合就成了，咱們兄弟不要推辭客氣。”顧兆直接定了。

　　嚴二哥和柳夫郎兩個人，住正屋比較大能住敞快。

　　三人說話秉性相投，也知道顧兆這人說話沒那般虛假推諉，既然這麽說，一定不會往心裡去，便很快答應，各自收拾安頓，分工合作。

　　男人們去街上買鋪蓋卷、買鍋碗這些重物——小院子自帶家具，地理條件優越，因為往年也是租來趕考考生。

　　滿打滿算兩個月，就要二十兩銀子，愛租不租，人家不愁。鄭輝看了屋覺得成，以為兆弟會嫌貴，沒想到兆弟也點頭同意了。

　　“好地段省來回跑路折騰，這裡住人應當不差錢，安全也高，咱們三人去考試，留著大嫂柳夫郎在，大哥二哥也放心。再者環境不錯很是幽靜，離書店、客棧就一刻時間，我瞧著客棧有書生談論學問，咱們也能聽一聽。”