“叫四娘。”相公老逗他！

　　顧兆給周周夾菜，嘴上配合說：“不是小子嗎，怎麽還起了個姑娘名字。”

　　黎周周便忘了剛才的臊，解釋了幾句，“嬸子說這麽叫孩子能長得結實，可能就跟村裡叫狗蛋牛蛋差不多。”這麽一想，他和相公要是有了孩子，那還不如按著相公說的叫月份，比狗蛋牛蛋好聽一些。

　　吃飯閑聊，巷子裡有了新生命的誕生，別說正主張家高興，喜氣洋洋的十來天臉上都是笑意，就是黎家小院飯桌話題也多了有關孩子的。

　　夜裡收拾完了，小夫夫躺在一張床上，拉著床幔，形成一個兩人獨有的小空間，被窩裡，兩人的手邊交織在一起，本來是顧兆玩老婆的手指頭，後來慢慢的就變了。

　　反正是沒燒炕，幔帳裡也熱火朝天的。

　　第二天顧兆早起買早飯，是精神抖擻，紅光滿面，拿著大肚缸子就外出，倒是黎周周又沒起來歇了一會，等相公買了早飯才收拾好，坐堂屋裡吃飯。

　　天一冷，黎家取暖的兩個爐子都點燃了，一個放在堂屋裡，一個就放在井旁邊搭的棚子裡，上頭是鍋不斷燒熱水，黎周周和爹做活清洗不至於冷手。

　　黎周周本來是覺得費這個炭火錢，冬日裡開銷要大了。

　　黎大更別提，就是洗個東西，還拿溫熱水洗，哪裡來的嬌氣。

　　面對父子倆的不以為然，顧兆是一招就解決了，可憐巴巴小綠茶說：“周周不想和我要小寶寶了嗎？冷水洗多了容易凍著，不好生寶寶。”

　　黎周周是臉紅的然後聽話，他想到了杏哥兒，杏哥兒就是冷水泡過生了病不好懷的。黎大更是看的嚴，如今日子不像以前那麽難，周周還是計較好一些。

　　清平書院秋闈考試的人陸陸續續回來了，其中就有朱秀才朱理。

　　今年秋闈考試時間是十一月中，朱秀才十月就動身出發的，從寧平府縣到宛南州趕著騾車起碼要十天，期間為了防止走錯路、遇到雨天耽擱，基本上都是早早幾天，放寬時間。

　　去了宛南州一路上顛簸水土不服，有的人還嘔吐拉肚，得花時間修整，還要找客棧、看考場路線、和同期考生交流等等，有經驗的考生是提早一個月出發。

　　朱秀才聽了前頭去過的經驗，時間放的寬裕，和同班同學一起雇車過去，路上搭個伴，安全又能省一些錢。

　　總之就是平安到達了。

　　考試是三天，放榜日七天。

　　主考官是布政司下來的學政大人，連著幾位知州一起批卷試卷，這七日所有人不能回去，就關在考試院內批閱試卷，直到出成績發榜。

　　成績出來後，自然是宛南州試院外張貼榜單，這是最快知道成績的。之後按照戶籍所在地，或者登記的住宅地址，從宛南州一層層傳達分到舉人老爺所在的府縣，府縣會派報喜官敲鑼打鼓送成績到家。

　　這就是舉人的體面和排場。秀才可沒這個待遇。

　　後者因為一層層傳下來，知道成績的時間自然是要晚。

　　所以大部分的考生，尤其是遠路趕來的，考完後都不急的動身回去，而是在宛南州多留七日，等放榜了自己看成績，心裡踏實，不用上上下下提心吊膽受折磨了。

　　朱秀才就是多留了七日等放榜出成績。

　　可惜。

　　再次見到朱秀才，顧兆差點沒認出來，不過不到兩個月時間，朱秀才人消瘦了一圈，明明是穿的夾棉袍子，可空空蕩蕩的，兩頰深陷，神色憔悴。

　　顧兆一見便知道可能不好，朱秀才一點喜氣都沒有，只是滿臉愁容，他便沒有多開口問，而是說：“朱大哥還是要照顧好自己身體，馬上過年了，這樣回去家裡會擔憂的。”

　　朱理苦笑一聲，說：“我不爭氣，費了銀子還沒有考中，讓顧弟見笑了。”

　　“考試便是這樣，起起伏伏的，我之前還被批責，若是一擊潰敗，自此絕了科舉的心，那今日我也不可能站在這裡同朱大哥說話。”顧兆拉著人去了食堂，買了熱湯送過去，說：“朱大哥還是要照顧好身體，身體好了，以後日子還長著。”

　　朱理回來的路上是吃不下東西，心情愁悶，加上路途顛簸，沒有胃口，勉強吃一些也會吐了，現在其實也吃不下，可顧兆都買了送來，便慢慢喝著。

　　熱粥下肚，暖了胃。

　　“難不成朱大哥因為這一次，以後就不想考了，就甘心當秀才不成？”

　　朱理停了杓子，“自然不甘心。”若是秀才，那他的以後便是一眼看到頭，回到村中開個私塾教村中孩童一些字，收入微薄，根本改善不了家中情況。

　　“這便是了。”

　　以後還要考，那志氣不能磨滅。

　　朱理聽出話裡意思，可還是歎了口氣，“只是我愧對家中雙親和妻子，勞累他們……”

　　道理可能大家都懂，但現實情況依舊沒改善。

　　顧兆不知道說些什麽，如今寒門出士子，舉全家之力供一人，若是成功了考上了舉人，對莊稼漢來說那就是鯉魚躍龍門，改換門第。可要是沒成功，那一次次的考試，銀錢全打了水漂，就是一種拖累，在村裡，日子是越過越緊巴可憐。

　　這不是一個人能改變的，或者說不是現在的顧兆有能力改變的現況，他就是其中一員，跟著朱理比，他家中情況看似好了許多，可也是爹和周周每日操勞營生辛苦換來的。