“今年回來怎不說了？還來的這麽晚。”

　　“可不是，奇怪。往常面條鋪子這會都開了，怎麽今個還沒開？”

　　“人昨個才回來，還不能多喘口氣歇會。”

　　不過正聊著，有人進來買包子聽見這話，說：“開了，我剛見馬嫂子男人開了鋪子，人夫妻估計好著呢。”

　　“我瞧著不像好著，昨個你們沒注意，我看到了，馬嫂子臉上都是巴掌印字，一邊腫的老高，你說誰打的？”

　　能有誰，不是自家男人就是婆母公爹，總不可能是馬嫂子自己打自己吧。

　　大家夥都唏噓了好一陣，有人知道內情，有人知道的少，知道少的以為是馬嫂子懷不了生不下，還說：“馬嫂子男人也不錯了，馬嫂子不能生，也沒休了，就算是動起手來只能忍著，不然還能怎麽辦。”

　　“不是馬嫂子的問題。”有人說了句，又覺得說不來，便歎氣說：“但跟著馬嫂子也有關，要不是她男人為了她也不至於傷了……”

　　這會聽明白過來，知道少的便說：“都這樣了，那馬家做的真是沒話說的，哪個婆母不磋磨媳婦兒，熬成了就好了，馬嫂子忍忍吧。”

　　別人家的兒媳婦還有盼頭，都說媳婦兒熬成婆，可馬嫂子是光長了年紀，沒法有孩子，那自然是熬不成婆婆，以後是半點指望也沒。

　　“之前聽她說，家裡小叔子以後生了娃抱給她，不然兩口子為什麽盡心盡力的給小叔子當牛做馬掙家產。”

　　說到這裡，周氏便聽不下去了，說：“誰知道以後給不給，那馬家小叔子才九歲，以後事長著呢。她婆母見桂娘這一房沒指望，可不得緊著小兒子，別到時候錢財全到了小兒子手裡，桂娘和她男人什麽都沒落下。”

　　桂娘是馬嫂子閨名，周氏比桂娘年歲長。

　　“那不應該吧。”許阿嬸辮了句。

　　還沒輪到周氏開聲，其他人先說：“以前我肯定也沒往這處想，但是你們別忘了年前的衙門官司，就是黎家鋪子的事，那老太太老頭疼愛小兒子的喲，也是大房一家勤勤懇懇跟牛一樣刨食供么兒讀書，結果呢？大房媳婦命都搭進去了，分了家，就一百文的荒基地，你說說……”

　　這一提起來，大家夥印象深刻，都想起來。

　　可不是嘛，馬家如今的情況，可是跟黎記鋪子黎大的情況一模一樣，只是黎大的事已經發生了，馬家的還沒發生。

　　“也不一定就偏心成這樣，沒那麽心狠的爹娘，馬家男人為了救她還壞了身子，她婆母來了氣，動動手也沒啥，又不是什麽刻薄，沒得跟黎家老太太比，再說做媳婦的，那生不了娃，馬家能要她已經是寬厚人家了，不然放其他家，指定給趕出去。”許阿嬸年紀大，看事自然是站在婆母角度上。

　　周氏便說：“你就一個兒子一個孫子，當然說這話，要是你家小文以後生不了，你在得一個小孫子，可不得盡寵著小孫子偏心疼愛了。”還動動手就要忍要寬厚，呸！

　　“……”許阿嬸被擠兌的臉色不好，“你怎說話的，我家小文招你惹你了，你怎麽不拿你家四娘開口說這些。”

　　周氏：“我家四娘生不了，我前頭還有三個姑娘，招婿也成啊，我家人多娃娃多我怕啥，不像你家就一個小文。”

　　最後眼看是火藥味衝了，其他人家趕緊拉開。

　　“怎，你還想跟我動手不成。”周氏是忍了許阿嬸許久了，新仇舊怨由著話題挑起來，不由叉著腰罵。

　　這次是周氏沒道理，有些理虧，大人們嚼舌頭根子，沒說要把小娃娃拿出來說嘴的。許阿嬸氣得臉青，高聲讓大家夥瞧瞧看看，給她作證，都是周氏在咒她家小文，有這樣說話的嗎。

　　其他人便勸，該拉的拉，別真打起來動起手，就聽一聲喊：“不成了不成了，馬家嫂子上吊了。”

　　包子鋪剛還吵鬧人聲鼎沸，這會全都停了手。

　　啥？！

　　馬家嫂子上吊了？！

　　大家夥趕緊出去看。包子鋪與馬家鋪子就隔了黎家，如今面館門前湊了一堆人，對面賣菜的、擺攤的，挑夫小販都圍著過來看熱鬧。

　　鋪子是空蕩蕩的，灶頭鍋燒著水開，一個人都沒有，只聽見馬家男人的哭嚎聲：“你怎就上吊了，你怎就想不開了。”

　　周氏是擠進人群，從鋪子裡進屋裡去了。她生二娘的時候，桂娘就跟她男人推著木車來巷子裡做生意買賣，這一晃都快五六年。

　　往日裡周氏和桂娘走動不勤，因為最初時，每次提個什麽話頭，桂娘總歎氣愁容，說起孩子的事，周氏得了三個丫頭，當時心裡也煩躁，一個肚子裡隻生女孩，一個生不了，兩人鑽一起說話聊天就是愁雲滿布。

　　這自怨自艾久了，胸口可不得憋悶著難受，後來周氏就不去找桂娘說話了，太苦，比她都苦。可怎麽說也是一條巷子，曾經也深交說過知心話的關系。

　　桂娘上吊，周氏自然是擔心，衝進去一瞧，馬家男人抱著人嚎啕大哭，黎周周竟也在，這會說：“馬大哥，嫂子還有氣，我叫我爹套騾車，趕緊去醫館，別耽擱了。”

　　“張嫂你幫忙扶著，我去外頭套車。”黎周周見馬大哥還抱著人哭嚎不停，半分挪動都沒有，給張嫂安排了。

　　周氏聽了安排，一把推了只知道哭的男人，扶著桂娘要起來，緊跟著趕來的許阿嬸連著幾位嫂子一同幫忙，架著人往出走。黎周周已經回院子了，一邊跟爹說一邊套了騾車，周氏幾人扶著馬嫂子坐在車板上。