總之,他們的會面約定在周六的中午,就在他們一直習慣見面的,阿瑟頓廣場的那家餐廳。
……是的,在一個月的平靜之後,他又一次迎來了一個忙碌、奔波的周末。他預感這個周末會給他帶來一些有趣的、有用的消息。
西列斯將自己這個周末要做的事情總結了一下。
周六中午,與蘭米爾的會面;周六下午,豪斯維爾街18號,以及黎明啟示會(順帶一提,黎明啟示會的聚會已經換地方了);周六晚上,與費恩一家一起吃飯——不過這個可以稍微放松點。
周日上午,去往日教會與班揚騎士長見面——事實上,他本來是打算去一趟拉米法大學,在赫斯特院長的地下聚會看書的(或者去一趟圖書館,為了他的論文);周日下午,與小說家們的聚會。
……很好,滿滿當當。
西列斯又歎了一口氣。
而這個周末,琴多不在家。
在周末來臨之前,西列斯就已經意識到自己會十分忙碌;而恰巧普拉亞家族那邊提供了疑似“陰影”造成的事件的線索,需要琴多親自去一趟。
通過塔烏墓場,琴多可以往返費希爾世界的不同地點。他可以去到世界上任何一個角落。
不過,因為塔烏墓場位於琴多的夢境之中,所以一來一去就得經過兩個晚上的時間,沒法當天往返。
琴多是昨天晚上離開的,因此他恐怕得明天才能回來了。
琴多帶著的一號人偶一同離開,此時西列斯便將視野短暫地轉移至一號人偶那邊。他注意到琴多似乎是正與普拉亞家族的人進行溝通,就沒有太關注那邊的情況。
他回過神,花費了一段時間思考接下來的行動,又大概整理了一下自己的論文內容與材料——已經九月了,而且9月15日,他提醒自己——然後才打算出門。
他與蘭米爾約定好的時間是十點半。西列斯提前了五分鍾左右抵達,恰巧碰上蘭米爾。
“中午好,教授!”蘭米爾的心情顯然十分愉快。
“中午好,蘭米爾。”西列斯說。
他們挑選了一個位置坐下,點了些中午的飯菜,不過並不打算現在就吃。顯然,他們得先聊聊正事。
蘭米爾也沒有遲疑,幾句閑聊之後,就很快將話題轉向了自己要說的事情。
西列斯默然聽著,不過很快感到了一絲吃驚。他說:“你想要將送貨模式推廣到這一次的十月集市之中?”
“是的。”蘭米爾說,“是這樣的……道森街那邊,這種模式已經十分成熟了。但是僅限於那一兩家店,客群也十分有限。
“但是,如果趁著十月集市這個契機,讓更多人知曉,他們可以在家中訂購商品,等待著別人送貨上門,那麽情況就一下子發生了改變。
“您或許也知道,十月集市或者類似的集市,總是相當熱鬧。有些人,特別是東城的居民,其實不樂意來擠這樣的集市。
“他們可能只是等人少一點之後,才會來逛逛。但那個時候,許多商品都已經賣光了。這就意味著我們損失了一部分的客人。
“我想,或許我們可以製作一份商品清單……任何集市中的攤販都可以將自己的貨品添加到這份清單上。他們可以給出原價,以及這一次十月集市上的折扣價。
“您看,我恰巧認識一位出版商朋友。本頓先生會十分樂意進行排版、印刷等工作。我們可以將這本小冊子——一份商品訂購清單!——免費送到城市裡每一位居民的手中!
“我們可以在十月集市進行的過程中,招募一批人來進行配送的工作。
“也不必擔心人們不樂意去到拱廊街區,我們可以在小冊子上專門印刷,提醒人們到集市親自購物可以有其他的折扣或者禮物。
“……總而言之,對於那些商販來說,他們獲得了更多的客群;對於那些居民來說,他們省了跑來跑去的麻煩;對於那些配送工人來說,他們多了一筆收入渠道。
“而我呢,我想——我確定,每一天的商品訂購清單都是會更新的!
“所以,我只需要一些有心人,給我送上一些‘參考建議’,告訴我,這一天的商品訂購清單該如何排列……”
蘭米爾笑眯眯地捏起手指搓了搓。顯然,他提及的“參考建議”指的是一些廣告費。
西列斯默然聽著,心想,蘭米爾在賺錢這一行的嗅覺幾乎成了一種本能。他或許老早就瞄準了十月集市這個機會。
過去一段時間裡,西列斯也聽聞了蘭米爾為了推廣這個嶄新購物模式而付出的努力。他實際上已經培訓出了一批成熟的、有經驗的配送員,並且為城內不少店鋪提供著服務。
但是,顯然,這樣的模式還不足以滿足蘭米爾的胃口。他想讓自己的生意去到更多人的家中。
“……老實講,”蘭米爾咂咂嘴,露出了一個稍微遺憾的表情,“如果我們能早點解決那些舊神追隨者的話,那麽我們就能將您發明的那個【無形之筆】儀式推廣到這事兒上了。
“我們可以賣給不同的家庭,每個家庭一張八瓣玫瑰紙,每天我們準時更新紙上的內容,告訴人們今天有什麽可以購買的東西。
“而這個家庭如果有啟示者,那自然再好不過。但是,我們也可以在每個街區都安排一兩名啟示者,來專門負責給人們書寫訂購的意願。