很有可能,也正是因為這樣,戴維·巴比特才會牽扯進交易會的那樁謀殺未遂之中。
當凱蘭得到那份工作的時候,她似乎還沒和布魯爾·達羅相識,至少布魯爾·達羅還沒死,因為是在完成了這份工作之後,凱蘭才失蹤的。
……凱蘭本人似乎並沒有特別在意這份工作。至少在她寫給西列斯的那封信中,她絲毫沒有提及自己與命運紙牌的關聯。
一方面,從時間點上來看,凱蘭似乎只知道命運紙牌;在諾埃爾紙牌出現的時候,她已經被陰影信徒們關了起來,所以她可能沒意識到自己當初的那份工作,會間接與西列斯扯上關系。
她在很長一段時間裡處於與世隔絕的狀態,根本不了解諾埃爾紙牌的流行與火爆。
另外一方面,當時凱蘭可能也並不重視這件事情。她可能以為那只是一份無關緊要的兼職——這世界上其實有不少類似的插圖,在一些提及舊神的相關歷史書上,也存在著相關的、描繪舊神的插圖。
所以,凱蘭可能不會以為命運紙牌是多重要的事情。也或許,是那段可怕的晦暗的時光折損了她的記憶,讓她遺忘了一些無關緊要的事情。
……原因總是有很多,那麽,有什麽其他的線索,可以將凱蘭與命運紙牌聯系在一起嗎?
西列斯慢慢在自己的大腦中搜尋著相關的線索。
他想到凱蘭難產的那一天,那是5月23日,第一屆諾埃爾紙牌大賽決賽到來的時刻。
……然後他又突然想到,多琳·盧卡斯的說法。
這位參與了他的俱樂部,同時也是城內知名言情小說作家的年輕學生,卻又是格雷福斯家族那個邪惡計劃的其中之一個產物。
當她與西列斯談及自己的身世的時候,她用一種相當生疏的語氣提及了她的母親——盧卡斯太太。她說,盧卡斯太太最近迷上了諾埃爾紙牌。
當時西列斯的心中還產生了一縷疑惑。
命運紙牌顯然對舊神們存有一種不夠尊重,至少不夠敬畏的玩樂心態,而盧卡斯太太顯然是舊神追隨者(當時陰影信徒這個概念還不夠明確),為什麽她會癡迷於命運紙牌?
……如果這事兒與凱蘭有關呢?
當時凱蘭已經臨近預產期,以那群人對於5月23日這個日期的瘋狂執迷來說,他們可能真的相信凱蘭的孩子會成為他們信仰的神明的容器。
……因此,這些陰影信徒認為,命運紙牌會是神明意志的體現。
上頭人可能不會特別明顯地表現出這一點,但下面的人或許就已經亦步亦趨地開始研究命運紙牌了。
那一天西列斯與琴多前往洛厄爾街32號,他們以為自己會面對一場慘烈的戰鬥,然而奇異的是,對方居然想在牌局上決出勝負。
當然那是為了拖延時間。但是,為什麽會是命運紙牌?
當時坐在他們面前的,可是虔誠的陰影信徒。他們難道不會覺得命運紙牌(又或者諾埃爾紙牌的玩法)是對於神明的一種冒犯嗎?
……因為,那些牌面上的畫作,是凱蘭繪製的。
或許有一個原因是,這群信徒信仰的是“陰影”,他們對那十三位舊神本來就毫無尊重。但或許最重要的原因是,這群陰影信徒以為凱蘭本身就攜帶著來自神明的汙染,自然這些畫作也是如此。
於是,他們認為,命運紙牌說不定就是他們傳播汙染的最佳辦法。他們說不定還為這生意暗中推波助瀾了。
……一直以來,西列斯還真的為命運紙牌極其順利的推廣過程感到奇怪——的確有一些舊神追隨者對此感到不滿,但那數量並不算很多。
追根究底,是因為陰影信徒居然認為,這副紙牌中攜帶著汙染嗎?
但是,凱蘭真的被汙染了嗎?
不,應該說,凱蘭真的被徹底汙染了嗎?
在這個世界上,擁有啟示者資質的人們,或多或少都會受到汙染。
這是一種很難完全擺脫的影響——除了西列斯本人,以及對於那些西列斯親自進行過判定、或者頻繁使用“複現自我”儀式的人們。
但是,即便是西列斯自己,他也不是完全“免疫”汙染。人們或多或少都會在這個世界上受到點汙染。
而凱蘭長時間與那群陰影信徒待在一起,她恐怕也不可能完全不受到影響。但這影響就足以讓她成為陰影信徒嗎?
她擁有對於“陰影”或者其他舊神的信仰嗎?她樂意將這種汙染傳播開來嗎?
不,凱蘭絕不會這麽做。
所以,當她完成吉力尼家族的工作的時候,她只是簡單將這當成是一份“工作”。她不太可能在“工作”中摻雜點精神汙染。
……因此,陰影信徒的圖謀可能要落空了。
但這的確可能給他們帶去了一點靈感——畫中的舊神,不是嗎?
……老實講,這真的一下子就讓西列斯聯想到了那首童謠。畫中的小羊。
對於“陰影”與陰影信徒來說,人類或許真的就如同待宰的羔羊……是嗎?
西列斯默然片刻,放下了這封來自阿爾瓦的信件。
他得說這事兒解開了他的一些疑惑,但是也帶來一種更加深邃的寒意。
他的確想到了,繪製命運紙牌牌面的人可能是他熟悉的、認識的畫家。他甚至考慮過奧爾登·布裡奇斯這名老畫家。