“陰影”卻沒有給他們這個機會。

　　幽靈先生便說：“或許，我們該加把勁了。總不能讓未成年人衝在最前頭。”

　　琴多點了點頭，他說：“普拉亞家族那邊……周一抵達拉米法城的旅客名單已經整理出來了。保險起見，我讓他們把周日到周三這四天的名單全部整理一下。

　　“我提醒過他們關注一下‘帽子’這個要素。結合馬車行那邊的信息，或許到周末的時候，他們的調查就能有所收獲。”

　　“希望如此。”幽靈先生說，“周末……這周六，歐內斯廷交易會就要開始了吧？”

　　“是的。”琴多回答，“……希望這群該死的舊神追隨者不要來搗亂。”

　　“或許你該讓他們注意一下那些與藝術相關的物品。”幽靈先生說，“尤其是，與繪畫相關的。”

　　琴多明白過來，他點了點頭，又有點不快地說了一句：“如果我們能直接找到他們的住所就好了，那就可以直接一網打盡。”

　　幽靈先生也這麽期望，盡管他十分清楚，這種做法隻可能針對舊神追隨者。

　　“陰影”，才是他們最終要關注的對象。

　　“該離開夢境了。”他說，“這個周末恐怕會相當忙碌。”

　　在經過了一周的調查之後，他確信周末會得到一些有意思的消息。而那顯然會讓他們忙碌起來。

　　周六上午他們要去劇院區，下午有豪斯維爾街18號和黎明啟示會的聚會。周日上午有拉米法大學的私人聚會，下午相對空一些，但誰也不知道是否會有什麽突發事件。

　　總而言之，忙碌會是他們未來一段時間的必然。

　　琴多親昵地吻了吻他，然後說：“晚安。”

　　幽靈先生失笑。在夢境中說晚安，這可是相當獨特的體驗。

　　不過他也回應了一句：“晚安。”

　　周五是相對平靜的一天。上午西列斯在拉米法大學處理了一些專業內部的事情。

　　他有些意外地發現，今年文學史專業的新生，包括基礎教育階段的，以及進階教育階段的，都有了一個小幅度的增長。這算是一件好事。

　　當然，師資力量的缺乏也仍舊是一個問題。研究學者留校任教是一個選擇，但他們也需要更加有資歷的教授加入進來。

　　……不過這個問題可以以後再說。西列斯十分明智地將這事兒往後推了推。

　　下午，他仍舊在忙碌於自己的論文課題，並且越來越傾向於阿特金亞。

　　一個相當關鍵的因素就是，他其實已經對阿卡瑪拉足夠熟悉了。在他能夠尋找到的資料中，關於阿卡瑪拉的信息，也並沒有什麽新鮮的，有些他甚至能一眼就看出其中胡編亂造的成分。

　　如果他只是想要應付一篇論文，那麽選擇阿卡瑪拉相關的課題，倒也相當合適。但他現在正巧需要調查阿特金亞相關的事情，那不正好可以借此機會完成一篇論文嗎？

　　……就是不知道“陰影”覺得這個主意怎麽樣。他有點苦中作樂地想。

　　傍晚的時候，他與琴多一起回家吃飯。外面的天氣有種讓人恍惚的感覺，好像自己不是走在街道上，而是走在一塊烤肉板上。

　　琴多將自己的這個想法告訴西列斯，然後說：“感謝【流動的風】。”

　　作為這個儀式新型應用方向的開發者，西列斯當然在自己的家裡安排了不少相關的時軌。據他所知，格倫菲爾以及西列斯的助手安奈林也都是這麽做的。

　　琴多的話讓西列斯不由得笑了一下。

　　回到家，西列斯先上了樓把隨身攜帶的一些東西放到書房。他注意到，其中一張八瓣玫瑰紙上出現了一段文字。

　　“……

　　“我認為我有必要在這個時候告訴您這件事情，關於我對拉米法城藝術品市場的調查。

　　“有不明身份的收購者正在大批量購買畫框、畫布等物品。但奇怪的是，諸如顏料、畫筆這樣的畫具卻並未有人購買。我想這是一件相當可疑的事情。

　　“目前還沒有調查清楚究竟是誰在大批量買入，但的確有一些蛛絲馬跡指引了接下來可能的調查方向。

　　“您認為有必要現在繼續調查嗎？

　　“……”

　　富勒夫人帶來的消息不由得讓西列斯一怔。

　　結合夢境中從加蘭那邊獲得的消息，他自然地聯想到，或許這就是出現在那場凶殺案中的巨大畫框的來歷。

　　但是，他又有些懷疑地心想，他們居然這麽簡單就抓住了那群舊神追隨者的馬腳嗎？

　　這讓他感到不太對勁。

　　在8月5日，也就是這個周一，偵探喬恩前往火車站的時候，他注意到那裡出現了許多喬裝打扮、身份可疑的人。在埃比尼澤·康斯特抵達之前，這群人就消失了。

　　當時喬恩就推斷，或許這群人出現在那兒，就是為了等待西列斯。西列斯也認為這個可能性相當高。

　　這些陰影信徒，他們很有可能相當清楚，有人在暗地裡調查他們，甚至他們會直接懷疑起西列斯周圍的人。

　　……因此，這些被輕易調查出來的、甚至可以說是浮在表層的信息，就如同是一個陷阱一樣。或許幕後人早已經在守株待兔，只等待著有人一頭撞上來。

　　不過，畫框、畫布，這的確與那場凶殺案有關。

　　他思考了片刻，便在紙張上給出了自己的回復。