比如“死亡與星星的孩子”這個說法,就來自於陰影紀。顯然,這並非無人知曉。
此刻坐在西列斯對面的凱洛格,她看起來對“陰影”仍舊一無所知。但是,她卻發現了陰影紀的問題。
陰影紀存在什麽問題嗎?當然存在。
缺失的資料、缺失的記憶、缺失的……遺跡。
正如安緹納姆曾經說的那樣,祂已經將與陰影紀有關的“痕跡”都清掃乾淨。所以,如果在如今的霧中紀發現了什麽相關的東西的話,那必定是偽造的。
現如今流傳下來的一些歷史資料與信息,要麽是口口相傳、要麽是似是而非的記錄,
前者譬如史學界認為的,陰影紀時候費希爾世界的人口急劇下降,這種現象被所有人銘記著;後者譬如詹·考爾德的那本書,或者其他的陰影紀文學。
除此之外,其余的東西,尤其是那些實物,比如遺跡、墓穴、古董等等,基本不可能是真實的。
事實上,拉米法大學派出的那支考古隊,不正遇上了這種事情嗎?
拋開陰影信徒和舊神追隨者的行動不談,單純基於實際的利益與考古學的興旺,這種造假現象也不可能完全消失。
……西列斯的目光望向了放在面前的這份資料。
“在那個地下墓穴被發現之後,我感到十分激動。”凱洛格繼續說,“我認為,許許多多像我一樣,研究著陰影紀歷史的學者,都會十分激動……盡管我還不足以被稱為學者。
“我們幾乎已經習慣了,與陰影紀的歷史有關的書籍、資料上,總是一小段我們早已經爛熟於心的簡短信息,再加上無窮無盡的‘不確定’‘不清楚’‘無法證實’。
“……這就是我們的研究現狀。我們絞盡腦汁尋找一些可能性,好像從空白的紙張上想象出一幅精美的畫。
“當那個遺跡被發現的時候,我們多麽期待啊。專業那邊的老教授們幾乎都要吵起來,為了那個前往無燼之地的名額。他們都想過去,那是他們夢寐以求的東西。
“但是他們都年事已高,也很久沒有親自進行考古行動了。於是最終,他們不得不退讓,同意鄧洛普教授前往。然後……然後……”
凱洛格說不下去了。她露出了極為悲哀和難過的表情。
西列斯默然地望著她。
“……在他們出事之後,我感到這很奇怪。”凱洛格緩了緩情緒,然後繼續說,“這只是一次正常的考古行動……為什麽他們會出事?
“於是,我開始查閱許許多多的資料……不是為了尋找陰影紀的歷史,而是為了尋找,研究陰影紀歷史的這些人……他們的命運。
“那些研究、那些遺跡、那些古籍……那些學者的努力。有些事情不會被特地記錄下來,但是會在論文、書籍中被隨手寫下。那是被人們忽略的,隱藏在文字背後的汗水與血淚。
“……很奇怪、很奇怪……很奇怪。很奇怪的是,他們都提及了騙局、偽造、欺詐……他們都提到了一些不太好的事情。
“一些僥幸得到卻又十分虛假的信息……一些偽裝得不錯但終究是偽造的古董……一些充滿了人工開鑿痕跡的地下墓穴。
“一個最為可笑的事情是,在某個宣稱是陰影紀遺跡的地下建築中,有人發現了一張霧中紀日期的報紙……不可思議,是不是?
“……我們是為了研究歷史、研究我們的過去與來歷、研究這個世界的命運與路徑,才決心鑽進這空空蕩蕩的白紙之中。可是,在這個過程中,又有多少人是真正在意陰影紀的歷史本身呢?
“或許我們自己,也只是這歷史中,渺小而無人在意的一粒塵埃吧……”
凱洛格顫抖了起來,她終於控制不住地落淚。她自堪薩斯到康斯特來留學,很大可能就是為了研究陰影紀的歷史。
但是,她最終得到的結果卻令人難過。
她的師長、她的同學,滿懷期待前往探索,甚至於最終殞命的一個歷史遺跡,很有可能是偽造出來的假象、一個陷阱。這是一個難以形容的打擊。
如果那是真的遺跡,而人們無意中喪命於此,那還稍微有些寬慰。可那不過是一個騙局。
在這種情況下,任誰都無法在發現真相的那一刻,保持平靜。
……凱洛格擦了擦眼淚,她顫抖著說:“抱歉,教授,我有些失態了。我只是……只是想說一下我的發現,我只是……”
西列斯已經沉默了許久,這個時候,他說:“我知道你很難過,凱洛格。你可以在這個時候哭一會兒,沒人會責怪你。”
凱洛格怔怔地盯著他看。隔了片刻,她難以抑製地哭了起來。她年輕的面孔此刻皺皺巴巴,淌滿了淚水。
“那是、那是……一個騙局!”凱洛格抽抽噎噎地說,“他們怎麽可以這樣!”
凱洛格哭了一會兒,然後慢慢平靜了下來。
西列斯觀察著她的表情,然後斟酌著問:“你是什麽時候發現這個問題的?”
“……就在這個雨假。”凱洛格說,“我回了趟家,在堪薩斯那邊,在一本搞笑雜志上,翻到了我剛剛說的那件事情……就是遺跡中的報紙的事情。”
很難說那一刻凱洛格的心情會是什麽樣的。她翻看搞笑雜志或許只是為了緩解一下心情,可那個十分拙劣、令人發笑的騙局,卻徹底向她揭示了真相的一角。