西列斯和琴多都忍俊不禁。

　　“該進入正題了，偵探。”琴多提醒他。

　　“……好吧好吧。”喬恩放下了魔藥瓶，用手帕擦了擦自己額頭上的汗，看起來終於從悶熱中緩了過來，他思索了片刻，便說，“就從，那起謀殺未遂的受害者，尼克·哈多開始說起吧。”

　　歐內斯廷酒館內的氣氛逐漸平靜下來，只剩下偵探喬恩的聲音獨自回蕩著。

　　“尼克·哈多今年三十四歲。他出生在西城，父母不詳，年輕時候流浪過一段時間，然後就開始打一些零工。

　　“他天生有不錯的力氣，於是就當了很長時間的搬運工，並且借此攢了一筆錢。不過他至今仍舊是一個單身漢。

　　“他性格十分孤僻，不怎麽與其他人打交道，而且沒有穩定的工作，所以人們也不知道他日常的生活是怎麽樣的。但根據一些認識尼克的人的說法，這個男人還算是個熱心腸。

　　“在案發的那個時間點，他已經在那名商人那兒工作了挺長一段時間。歐內斯廷交易會的事情，讓尼克這樣的搬運工在西城屢見不鮮。

　　“一些商人會特地提前雇傭好一批搬運工，在有需要的時候就隨時喊這些人來工作。尼克就是其中之一。

　　“人們說他工作賣力，但沉默寡言。那名雇傭他的商人對他也沒有什麽深刻的印象，只是說這個男人的工作表現還不錯……”

　　琴多嗤笑了一聲，說：“恐怕這名商人對任何人都是如此評價的。”

　　喬恩點了點頭，他說：“我認為在案發之前，這名商人可能對尼克毫無印象。”

　　西列斯若有所思地說：“聽起來，他就是一個普通人。除了……”他停頓了一下，然後搖了搖頭，沒有繼續說下去。

　　“除了什麽？”喬恩盯著他，“……教授，別打啞謎。”

　　琴多悶悶地笑了一聲：“習慣就好，語焉不詳的偵探先生。”

　　喬恩：“……”

　　他露出了一個相當微妙的表情。

　　西列斯也忍不住笑了一聲。他便解釋說：“我只是有些在意尼克·哈多的出生年。”

　　“三十四年前？”喬恩有點意外，“這個年份有什麽問題嗎？”

　　西列斯默然片刻。

　　“三十四……三十多年前？”琴多琢磨了一下，“……米德爾頓那邊的事情？”

　　三十多年前，加勒特·吉爾古德的父親，伊諾克·吉爾古德與其他水手、船員、旅客們一起出海，那是一場不為人知的、失敗的獻祭。最終，只有伊諾克·吉爾古德帶著一個泥碗獨自返回。

　　他之後瘋瘋癲癲的表現，讓米德爾頓派人來將他帶去了首都貝休恩。他自此失蹤，而那個泥碗，理論上講應該是在當時往日教會在米德爾頓的主教，約瑟芬·霍西爾的手中。

　　約瑟芬·霍西爾帶著泥碗逃離米德爾頓，想要將整件事情告知康斯特公國這邊的主教，但最終她卻下落不明，泥碗也就此失蹤。

　　而不久之前，西列斯與琴多前往福利甌海，卻意識到這個泥碗反而來到了福斯特·朗希的手中——換言之，也就是三十多年前那場慘案的罪魁禍首的手中。

　　顯然，這意味約瑟芬·霍西爾當時的嘗試失敗了。

　　時至今日，朗希家族由於暗藏禍心的陶瓷生意而泥足深陷。

　　但關於三十多年前的那樁往事的真相，尤其是，約瑟芬·霍西爾逃離米德爾頓之後的行蹤與經歷，以及，她為什麽會生下切斯特·菲茨羅伊醫生，這些問題還仍舊令人疑惑不解。

　　切斯特醫生的父親究竟是誰？菲茨羅伊這個姓氏又從何而來？

　　……三十四年前。尼克·哈多出生。

　　西列斯下意識捏了捏鼻梁。他想，這個年份的確勾起了他許多思緒。

　　他始終對醫生的身世耿耿於懷，或許是因為，這件事情同時牽扯到兩名跑團角色，並且單純從這件事情本身來說，這背後的秘密恐怕也不小。

　　總不可能約瑟芬·霍西爾在逃亡途中與某個男人墜入愛河，然後就生下了他們愛情的結晶吧？這聽起來更像是個玩笑。

　　想著，西列斯就將目光放在了面前這位偵探先生的身上。

　　他想，奇妙的是，每一名跑團角色，都好像擁有著自己的秘密。

　　喬恩沒能明白西列斯目光中的意思，不過他也還是說：“就是……你們雨假離開康斯特去解決的那樁事情？”

　　“是的，但是，我們並沒有完全解決。”西列斯說，“問題總是無窮無盡。”

　　喬恩想了片刻，就搖了搖頭：“我難以想象，三十多年前發生在米德爾頓的事情，會在三十多年後影響到康斯特公國的拉米法城。”

　　“的確。”西列斯承認這一點，“只是一個聯想。”

　　喬恩點了點頭，便繼續往下說：“所以，單純就尼克·哈多來說，我認為他只是一個運氣不太好但又運氣不錯的普通人。

　　“接著就是那兩名商人。他們的生意的確是與‘藝術’有關的。其中一位是供貨商，另外一位算是經銷商。他們似乎是會專門為一些美術學院、課程等等提供畫具。

　　“尼克·哈多為後者工作。這位商人的名字是戴維·巴比特，在拉米法城內算是小有名氣，據說他與一些畫家、藝術家、美術老師有著不錯的交情，他提供的畫具質量都相當優秀。

　　“……聽起來還算正常，是嗎？”