盡管這兩人是舊神追隨者,但是從另外一個角度來說,他們又僅僅只是信仰著貼米亞法與布朗卡尼。
這種信仰是排外的,他們認為拉米法城是他們信仰的神明的領地,當然不希望其他的舊神追隨者過來搶奪……即便,他們的行動本身就象征著其他舊神追隨者的陰謀。
一幅來自無燼之地的畫像……對於城市的居民來說,這種東西本來就是危險的。
埃爾加和克拉倫斯在真正利用起這幅畫像之前,也進行了一段時間的實驗。除卻畫像本身的功能,他們恐怕也對畫像的來歷進行了調查。
總而言之,他們對這幅畫的來歷感到了一絲警惕。這種警惕或許非常淺淡、或許一晃而過,但也或許,他們查閱了相關的資料,並且掌握了一些信息。
比如……胡德多卡的神廟。
德懷特家族是古老的貴族,並且始終維持著對於布朗卡尼的信仰。這個家族的藏書中、家族記錄中,或許會有提到一些關於舊神的信息,其中可能就包括了胡德多卡的神廟。
因此,克拉倫斯·德懷特才會說出這樣的話,“如果‘陰影’侵蝕了拉米法城”、“如果他們來到拉米法城”。
……西列斯再一次回顧了自己整體的思路,認為這應該是很有可能的。
陰影信徒或許在暗中安排了博林·埃爾加的職務、或許在暗中推動了這兩人的行動。但是,直到現在,陰影信徒也仍舊是隱藏在陰影之中的。他們不可能輕易被這兩人發現。
所以,更大的可能是,這兩人只是懷疑到了胡德多卡這位神明身上。他們可能會認為,胡德多卡的信徒,將貼米亞法的畫像藏了起來?
西列斯一邊思索著,一邊緩慢地捕捉到一絲微妙的靈感。
他剛剛順理成章地想到了什麽?
……西列斯不由得怔了一下。
“直到現在,陰影信徒也仍舊是隱藏在陰影之中的。”
……“陰影信徒仍舊隱藏在‘陰影’之中”?
西列斯感到自己的大腦中產生了模糊的驚愕。他抓住了那一縷輕飄飄的靈感。
一個相當微妙的核心是,“陰影”這個詞在現實生活中其實相當常見。
他使用“陰影信徒隱藏在陰影之中”這樣的說法,只是基於一個小說家的本能——隨手用個比喻。他只是想表達,這群陰影信徒到現在還蹤影全無。
但是,一旦真的面對這個結構——“隱藏在陰影之中”——他就不由自主地想到了更多。
“陰影”之中。
在這裡,“陰影”同樣並不是指向那位外神,而是指向胡德多卡的神廟陰影。
他只是突然產生了一個奇特的聯想。
多年之前,阿方索·卡萊爾、伊曼紐爾以及他們的同伴,無意中進入了一個部落遺跡。他們最終得以離開,是因為在那個時候,他們完全不知道自己進入了一位神明的樂園。
無知讓他們得到了安全,盡管最終也只有這兩個人離開。
……但問題來了,“離開”?
他們在實際意義上進入了那個樂園嗎?連同身體一起?
這是一個相當模棱兩可的問題,但西列斯幾乎立刻就能找到一個類比的場景——歷史學會的沙龍空間。
夏先生能夠操控沙龍空間。在沙龍中,人們的生死甚至都是被他一手掌控的。從這個角度來說,這絕對不能稱之為現實,對吧?
但是,人們又是的的確確進入了這個空間。那就像是真實與虛幻的夾縫。
如果有人不幸進入黑暗之海,又有幸得以逃脫,再有幸得以來到歷史學會的沙龍空間……那他說不定會不幸地再次進入黑暗之海。
因為沙龍空間的存在其實與黑暗之海有著相當的類似之處。那是一個獨立的“泡泡”,是基於阿卡瑪拉的力量衍生而來的,安緹納姆創造了這裡。
……那麽,胡德多卡的“陰影”呢?
陰影信徒,是否就隱藏在貝蘭神廟的“陰影”之中?
自8月5日以來,他們一直感到困惑的一個問題就是,陰影信徒究竟在拉米法城的哪裡?
理論上說,這群信徒的人數可能有幾百幾千人之眾,這不是一個小數字,即便分散在拉米法城的各地,但畢竟普拉亞家族那邊也還在兢兢業業地工作與調查,他們本應該有所發現的。
但實際上就是,這麽多人仿佛一滴水匯入大海一樣,徹底地消失無蹤了。除了交易會那場謀殺未遂的行凶者之外,其余人好似憑空消失。
……或許,陰影信徒,的確在“陰影”之中?
西列斯怔了片刻,然後緩緩地松了一口氣。無論如何,這的確是一種可能性。或許他回頭應該找阿方索問問,了解一下他曾經進入那個部落遺跡的時候的情況。
他又將目光放到面前默然無語的霍雷肖身上。
剛才漫長的思索,讓西列斯注意到了兩個重要的問題。
其一是陰影信徒或許在來到拉米法城之前,就已經完成了一幅畫作。
當然,那幅畫究竟指向胡德多卡還是指向貼米亞法,還得另說——說不定同時指向兩位,甚至於四位神明?——但是,這也意味著,他們不能單純地以為,陰影信徒必定會在拉米法城行動十三次。
他們得保持警惕,將每一次陰影信徒的行動都當成最後一次來看待。