“是的。你的消息可真夠靈通的。”伯特倫說，“下午的時候，我也得去一趟。今年的交易會恐怕會十分熱鬧啊。”

　　“因為大公打算開發無燼之地的事情？”

　　“據說已經確定下來了。”伯特倫點了點頭，“今年神誕日慶典的時候，大公估計就會正式宣布枯萎荒原大開發的計劃了。

　　“原先人們以為，會在冬假之後再宣布，但是沒想到會在神誕日慶典的時候公布。有些人覺得，七月雨季的時候，大公之所以離開拉米法城，就是為了考察無燼之地開發的事情。

　　“而所謂的‘冬假集市之後’的時間點，只是一個幌子……什麽都有可能。上頭那些大人物怎麽想的，人們並沒有那麽清楚。”

　　西列斯不由得感歎了一聲，他說：“那麽這樁事情也算塵埃落定。”

　　伯特倫點頭，又說：“現在舊城的一些人，已經開始考慮投資鐵路，或者尋找與鐵路開發有關的工作了。開發一塊區域的第一件事情，總歸是交通。”

　　“確實是這樣。”西列斯讚同地說，他突然有些好奇，“我從未去過無燼之地。無燼之地的鐵路是什麽樣子的？”

　　“漫長的軌道、晃晃悠悠的車廂……汗味煙味……哦，我這裡說的煙可不是男人們抽的煙，雖說也會有一些，我指的是燃燒煤塊產生的煙霧。”

　　“……煤塊？”西列斯有些遲疑地問。

　　伯特倫說：“是一種不如星之塵的能源。燃燒之後會放熱，然後通過某些機械結構，最後推動機車前進。”

　　西列斯心想，那就是和地球差不多……估計煤的來源也差不多。畢竟這個世界的自然環境大體上和地球類似。

　　“沒人知道煤塊是怎麽誕生的，就像是沒人知道星之塵的來源一樣。”伯特倫感慨地說，“我想，那可能都已經是迷霧誕生以前的事情了。”

　　西列斯保持著沉默。

　　陰影紀史料的大量遺失與損毀，相當於讓費希爾世界的人類丟失了很大一部分的歷史；而沉默紀中迷霧的出現，又讓他們無法去無燼之地探究那些已經失落的過去。

　　好在無燼之地的迷霧正在消散，因此人們也有了探索歷史、揭開謎底的動力。

　　……話說回來，既然安緹納姆是過去與歷史之神，那是否意味著，祂知道那些已經淹沒在迷霧之中的歷史事件呢？

　　西列斯在這件事情上多想了一會兒。

　　伯特倫也感歎了兩聲，然後將話題轉了回來：“如果你想去交易會的話，務必注意安全。這時候的舊城人心動蕩，人人都想從枯萎荒原大開發計劃中分一杯羹。”

　　西列斯說：“或許不止舊城。”

　　伯特倫笑了一聲：“東城的貴族們可不會如此……直白。”他說，“他們會使用更加隱蔽的手段。況且，他們肯定在更早的時候就從大公那兒得到了消息。”

　　西列斯也點了點頭。

　　這個話題告一段落。

　　西列斯喝了一口飲料——心中懷念起了地球的奶茶——然後他問：“最近米爾福德街怎麽樣？”

　　“無非也就是那些事情。”伯特倫歎息了一聲，“我想，我是不是應該帶著我太太和安東尼搬到東城來。這兒環境更好，機會也更多，讓安東尼上學也更方便。”

　　西列斯想了想，坦誠地回答：“我認為是的，越早越好。也許冬天的時候就可以讓安東尼入學了。第一學期雖然沒來得及，但是第二學期也應該跟得上。

　　“中學教育的內容沒有那麽複雜高深，讓他補個課就好。或者現在就可以在家中學習。”

　　伯特倫沉思了片刻，最後說：“或許你說得對，西列斯。”他苦笑了一下，“過去這麽多年，我太忽略家庭了。”

　　“現在還來得及。”西列斯安慰了他，盡管也無濟於事，“那或許你可以早點通知租客。”

　　他不動聲色地將話題扯到了米爾福德街13號的租客們身上。

　　“是的……令人為難的是有一位租客才搬過來不久……哦，就是那位醫生。”伯特倫說，“或許我可以雇傭一些人來打理米爾福德街13號，為了收租。”

　　“這也是一個選擇。直接將房子賣掉，對你來說收益也不是很大。”西列斯回答，“我知道那位醫生，他現在就住在我曾經租住的那個房間吧？”

　　伯特倫說：“是的。他是個好人，瞧出來我太太心情不好，所以建議她去看看醫生。前幾天我們一起去了，果然查出來一些毛病。”

　　西列斯意外地說：“那確實是。您應該讓費恩太太注意身體。或許我也應該去找他瞧瞧身體。”

　　伯特倫哈哈大笑：“你還年輕，健康得很呢！”他又說，“聽說他是某所學校的校醫，不過沒怎麽仔細聽他說。”

　　西列斯聽著這話，沒什麽反應——他當然知道這位醫生就是拉米法大學的校醫！但是他這會兒不應該知道的，所以他乾脆就沒說這話。

　　伯特倫又把話題繞了回去：“要是你有什麽值得推薦的，為我工作的人，請務必告訴我。”

　　西列斯本來想說沒有，但是他突然想到埃裡克·科倫斯，便遲疑了一下，說：“我認識一個舊城的人，不過我也不確定他想不想得到這份工作。”

　　“哦，你可以去問問。”伯特倫說，“我需要一個足夠可靠的人，而不需要有多少才能的人。我可以提供一個月二十五公爵幣的薪水，以及米爾福德街13號一樓的免費住宿。