“在那之後， 這群舊神追隨者……有的被那些探險者們泄憤殺掉了， 有的逃走了， 有的被福利甌海附近的城市關押了起來。”赫德的語氣有點緊張和低落，“然後……不久前， 我收到了一個包裹。

　　“……您知道， 我暫時還想不出何去何從，所以就隻好先待在那兒。我不知道我是否應該回到拉米法城， 還是說，乾脆在無燼之地到處流浪。

　　“總之，我有點困擾於未來的選擇。我在福利甌海附近又呆了一陣，我的同伴們也想在那兒繼續尋找可能的機會……其實有不少探險者也留在那兒。

　　“這個包裹， 就像我之前收到的那封信一樣， 是在某一天的上午突然出現在我的門口。我……我不確定那是怎麽一回事， 但是我幾乎本能地伸手拿了那個包裹， 然後興衝衝拆開，就要查看裡面的東西。

　　“……然後我突然瞥到我放在一邊的茶杯，我用來進行‘複現自我’儀式的時軌。我不知道您能不能理解那種感覺。

　　“但是……但是，在過去的這一兩個月裡，這個儀式已經完全成了我的習慣，或者說，本能……我每天不喝十杯八杯的水就不自在。”

　　赫德幾乎下意識抓了抓頭髮，露出一個尷尬但又安心的表情。

　　幽靈先生默然無語地瞧著這個年輕人。

　　赫德便繼續說：“幾乎在我看見我的茶杯的時候，我就下意識想到今天還沒有喝水，我應該要喝點水。我將杯子拿到手裡，然後……在那一瞬間，我徹底清醒了過來。

　　“……我甚至不明白我為什麽會立刻去拆那個包裹，甚至完全沒有懷疑是誰送來了這東西！我知道那肯定存在汙染……而我，我始終被汙染著……”

　　他的聲音慢慢低下去。他用力地瑟縮在沙發裡，目光呆呆地望著窗外。

　　他們此時仍舊在赫德想象中的房間裡，面前的桌上仍舊擺放著十分精致誘人的美食美酒。窗外是夜晚，凜冽的寒風呼嘯而過。這或許就是赫德此刻內心的真實寫照。

　　明明孤島的事情看似已經結束，他已經可以自由去選擇未來的道路，仿佛生活重新回歸了鮮亮明麗的模樣，然而這突如其來的一份神秘包裹，卻令一切都蒙上了一層模糊的陰影。

　　幽靈先生目光深深地望著面前這個年輕人。

　　赫德·德萊森的生命仿佛就在令人困擾的圈子裡不停地打轉，他被困在了這裡。

　　“你有使用【舊神的陰影】這個儀式來測量自己受到的汙染嗎？”幽靈先生的語氣仍舊十分冷靜，在赫德如此頹喪的情況下，那甚至顯出一種不近人情的冰冷。

　　赫德深深地吸了一口氣，他努力讓自己像幽靈先生的那種冷靜靠攏，但聲音還是忍不住有些顫抖。他說：“我……我聽說過這個儀式，從那些探險者的口中。但是我們都沒能接觸過那個儀式。”

　　幽靈先生心想，看起來，這個儀式還是往日教會，以及歷史學會這樣的啟示者大型組織專屬。

　　他斟酌了一下語氣，便說：“赫德，事實上，幾乎每個啟示者都會受到一些精神汙染。比如‘複現自我’這個儀式，實際上就是在主動接納來自過去的自己的‘汙染’。當然那是正向意義上的。”

　　赫德怔了一下。他忍不住向幽靈先生確認，語氣有點軟弱地說：“所以，我沒必要這麽恐懼……是嗎？”

　　“是的。”幽靈先生聲音低沉，“他們或許一直在暗中關注你，但是，他們也已經失敗了。你有考慮過為什麽他們會將這個包裹寄給你嗎？”

　　赫德搖了搖頭。

　　“他們希望你接手他們的計劃。”幽靈先生說。

　　赫德想了一會兒，後知後覺地露出了吃驚的表情。

　　實際上，也正是在赫德提及自己下意識想要打開那個包裹，卻被“複現自我”這個儀式阻止的時候，幽靈先生才想到這種可能性。

　　那個包裹攜帶著某種不可思議的汙染與吸引力，並且直接針對赫德。

　　考慮到德萊森家族多年以來的習慣做法，讓赫德成為新的、藏身於陰影之中的、神秘的德萊森先生，也並非不可能。

　　或許當赫德踏上旅程，幕後黑手們是希望他葬身於大海；但5月23日那一天的行動並未成功，赫德也沒有死去，於是那些人便改變了自己的想法，他們決定讓赫德接過家族的傳承。

　　又或者……

　　聯想到拉米法城內德萊森家族成員已經失蹤，幽靈先生意識到另外一種可能性——或許，他們是希望赫德參與到這一次新的行動之中。

　　或許他們已經意識到赫德在慢慢掙脫他們的擺布，所以他們決定利用這個包裹，加深赫德受到的汙染，讓他在極度瘋狂和恐懼的狀態中，成為那個犧牲品。

　　這也是一種可能。不過幽靈先生並不打算將這種猜測告訴赫德。他們目前還並不知道失蹤的德萊森家族成員究竟去了哪裡，即便將這個想法告訴赫德也只是徒增困擾。

　　光就幽靈先生如今的說法，赫德就已經緊張和焦慮起來：“他們還盯著我？還希望我為他們做什麽？”他幾乎氣憤地說，“這太瘋狂了！”

　　“冷靜點，赫德。”幽靈先生說，“你剛剛說一份來自舊神追隨者的文檔，所以你最後還是看了那個包裹裡的東西？”

　　“……並沒有。”赫德深呼吸，讓自己慢慢冷靜下來，他用顫抖的手端起了面前的茶杯，猛地喝了好幾口。當他放下茶杯的時候，杯中的水也依照他的想法重新注滿。