一個顯而易見的答案是,或許他們是打算讓赫德來殺死他的祖母,以此作為赫德加入他們的儀式,或者說,贖罪;如果赫德不這麽做的話,那這群殺手就會選擇同時殺死赫德和他的祖母。
赫德看起來只有兩個選擇,殺死他的祖母,又或者,殺死他自己和他的祖母。這是相當可怕的選擇。
而幽靈先生現在提醒他,就是為了給他第三個選擇。
“您猜測?”赫德有點畏怯地問。
“我猜測他們可能會用你的家人威脅你。”幽靈先生直言不諱地說,“考慮到你的家人在過去一段時間也已經失蹤了。”
他沒有說得太細節,不過這對於赫德來說也足夠讓他理解幽靈先生的意思。他的面孔幾乎一下子白了,但是表情卻顯得十分複雜。
對於赫德來說,他的家人曾經的做法已經將他推得遠遠的了。他們默認了他的死亡,沒人在那一刻伸手拉住他,而只是遙遙地凝望著、甚至可以說是期盼著,他的死亡。
這是一個難以解開的死結,幽靈先生也沒有任何立場來讓赫德放下這個心結。所以他只是將這件事情告訴赫德,然後讓他來做出決定。
“……我,我明白了。”赫德低聲說,“您覺得,我有辦法……救下他們嗎?”
他最終選擇了一種更為平靜的做法。他本性中不那麽鋒銳的東西,終究控制了他,讓他沒法眼睜睜看著自己的家人去死。他的家人曾經倒是的確希望他去死,但是他卻做不到這麽可怕的事情。
“你現在在哪兒?”幽靈先生問。
“我們正從東向西前進。”赫德老老實實地說,“我的同伴們聽聞最近無燼之地西面似乎不怎麽平靜,所以就打算去那兒看看情況。”
他知道幽靈先生會好奇無燼之地西面究竟怎麽了,他思索了一陣,便說:“似乎是有探險者借助‘複現自我’儀式去到了一個以前沒法抵達的地方,應該是在蓋恩斯德。
“他發現了一些有意思的東西,頗為引起了一番轟動,賺到不少錢,然後其他的一些探險者們都心動了,我們也打算去看看……差不多是這樣。”
幽靈先生心想,“複現自我”儀式似乎的確給無燼之地帶去了不小的改變。
人們開始躍躍欲試,並且……的確,盡管迷霧仍舊是相當危險的,但是也同樣有一些其他地方可以前往,並不是非得局限於迷霧的探險。
那些迷霧剛剛消散不久、或者一直被可怕的變異生物或者原住民佔據的蓋恩斯德地區,顯然就是探險者們心心念念的財富之所。
而對於舊神追隨者來說,他們似乎反而未能領悟到這個儀式的強大之處。
比如迷霧中的綠洲。往常許多年裡,這只是一個傳聞。即便真的有探險者能夠穿越迷霧抵達那兒,他們也很難將這個消息帶出來。
因此,這個傳聞也終究只是虛無縹緲的傳聞。沒人知道這地方究竟是怎麽一回事。
但是,在“複現自我”的儀式出現之後,人們會開始嘗試探索這些曾經的危險區。
有探險者最終發現迷霧中的綠洲,需要多久?十年,二十年?
幽靈先生十分懷疑這一點。人們總是低估野心與貪婪對行動的影響。或許,一兩年?
總之,在一個短暫的時間裡,人們總歸能夠抵達那些往常沒法抵達的地方。這是應有之義。舊神追隨者們也必定會意識到這一點,在他們的藏身之處被發現的時刻。
很多時候,人們也會好奇,這些舊神追隨者究竟藏在哪兒。而隨著幽靈先生對這個群體的了解,他可以很有把握地說,他們必定藏身在人們認為是危險區的地方。
舊神追隨者的瘋狂有時候也能成為一把武器、一副盾牌。人們不敢進入的地方,他們會敢於前往,甚至覺得這無所謂——因為他們原本就已經被汙染了。
但是現在,情況發生了變化。原本的危險區已經不再能說是危險區了。
……幽靈先生驟然意識到,對於舊神追隨者——不管是真正意義上的舊神追隨者,還是“陰影”的信徒——時間都變得緊迫起來。
他們必定會在人人都掌握“複現自我”這個儀式之前,做點什麽,因為這或許是他們最後的機會了。
幽靈先生沉默地思索著,而赫德也保持著安靜。很快,幽靈先生回過神。
他說:“如果我沒猜錯的話,你和你的同伴們也打算前往蓋恩斯德吧?”
赫德猶豫了一下,然後點了點頭。
“你們打算進入迷霧嗎?”
“暫時還沒有。”赫德回答,“我們還不敢這麽冒險,只是打算和其他的探險者一起,共同進入蓋恩斯德,試著從中發現點可以讓我們發財的東西。迷霧還是太危險了。”
在無燼之地的枯萎荒原,總共有三個區域:高爾斯沃、格拉斯通、蓋恩斯德,安全程度分別從高到低。這都是不被迷霧覆蓋的區域。
高爾斯沃是安全區,這裡進行著正常的商業貿易活動。探險者們原先一直在格拉斯通活躍。只有少部分實力強大的探險者,比如琴多,或者一些冒險團,才敢於前往蓋恩斯德。
但是現在,探險者們卻慢慢將活躍的觸角伸向了蓋恩斯德。那將成為未來一段時間裡,探險者們活動的區域。
同時,幽靈先生也確信,必定會有一群人敢於探索迷霧。這是不可遏製的未來趨勢。