科林·萊恩欣然同意。
“新的辦公室嗎?”當他們來到557號房間的時候,科林·萊恩不禁問。
當他參與西列斯那個關於精神汙染的課題的時候,當時西列斯的辦公室是在430號房間。不過,由於之前西列斯曾經進行過一個關於封印物的研究,所以阿斯頓女士特地為他換了一個辦公室。
西列斯說:“是的,我需要另外進行一些研究,所以就換到了這邊來。”
科林恍然大悟,他說:“的確,距離去年那個精神汙染的課題,已經過去了十分漫長的時間。”他露出一絲懷念的表情,“我想當面向您致謝。您拯救了我的靈魂。”
實際上,科林·萊恩是為數不多的,西列斯直接以意志判定的模式來祛除汙染的啟示者。在那段時間之後,他提出了“複現自我”的儀式,就沒有再繼續使用意志判定。
面對科林的道謝,西列斯只是平靜地點了點頭,他轉而有些好奇地問:“不過,科林,你現在會使用‘複現自我’這個儀式嗎?”
“有時候會。”科林說,“不過,我感到當初與您那一次談話,已經給了我足夠的幫助。在過去一段時間裡,我一直保持著相當清醒理智的狀態。”
西列斯若有所思地點了點頭。看起來,那一次的判定也對科林造成了後續的正面影響。
科林又猶豫了一下,然後說:“我想,這可能是屬於您的某個……特殊的儀式。所以,即便我並不覺得難受,有時候我也會使用‘複現自我’這個儀式。我希望其他人不會注意到我的奇怪之處。”
西列斯怔了怔,不由得說:“你非常細心。”
科林苦笑了一聲,他歎了一口氣,說:“這力量有時候也會讓我感到苦惱。您知道我參加了擂台賽嗎?”
“是的。我知道你已經進入了決賽。恭喜你。”西列斯真誠地說。
科林搖了搖頭:“這並沒有什麽值得恭喜的。這是歷史學會第一次舉辦擂台賽,許多人都沒上心,據我所知,一些啟示者甚至都沒報名。他們沒想到這會引起轟動。
“至於我,我一直覺得我是個相當平庸的人。而這份力量本身,曾經也長時間地讓我感到恐懼。
許人們會覺得我十分強大,但是……在某些時候,我畏懼這份力量。
“我會使用這份力量,當然;但是與此同時,我卻又抗拒。”
他喃喃說。
“……或許你可以換個時軌。”西列斯委婉地建議,“或許你可以不再使用惡罪使徒的力量。”
科林怔了一下,然後慢慢松了一口氣:“是的……我的確應該這麽做。不過第三走廊的任務仍舊需要完成,並且我也需要一點時間來調整心態。
“說老實話,擂台賽好像讓我出了名。原本我只是第三走廊一個普普通通的啟示者,如今卻好像成了什麽大人物……我不認為這是什麽好事。”
他搖了搖頭。顯然,他並不想出名,也因此拒絕了許多人的招攬。
“但是你的確擁有了這份力量。”西列斯客觀地評價說,“或許曾經你被這份力量汙染,也或許如今你覺得這份力量帶來了虛假的讚美。但無論如何,這的確是屬於你的力量。”
科林思索了片刻,他突然說:“您知道,我在‘複現自我’這個儀式上,挑選了什麽時軌嗎?”
“什麽?”
“我的那把武器。”科林頓了頓,“一枚紡錘。這是伴隨我過去一輩子的武器。”
“……那名惡罪使徒的武器。”西列斯說。
科林點了點頭,隔了片刻,他又說:“而武器又要什麽錯呢?揮向受害者的刀,終究握在殺人者的手中。”他喃喃說,“……我明白了。謝謝您,諾埃爾教授。”
西列斯點了點頭,又搖頭,他說:“實際上,你自己也能想通,我只是給了你一些靈感。”
科林笑了笑,並沒有反駁,但恐怕也並不認可西列斯的想法。
西列斯停頓了一下,就乾脆轉移了話題:“說起來,科林,我十分好奇,第三走廊的工作是什麽樣的?”
“工作……”科林想了想,便說,“基本沒有什麽需要我們單獨行動的工作,除了一些重要場合維持秩序這樣的事情。大多數時候,我們都是和第二走廊或者其他的部門合作。”
西列斯點了點頭。他對這一點早有猜測,同時也旁觀過一些第三走廊與其他部門的合作過程。
科林說:“針對不同部門的需求,第三走廊會有一位專門的對接人來負責安排名單;我們和第二走廊接觸得多一些,所以第二走廊這部分工作,對接人也多一些,一共有三位。
“我通常與一位年長一點的對接人一起工作。我們稱呼他為福雷斯特先生……他是個有點陰沉寡言的老人,不過我覺得他除了脾氣不太好,工作上並沒有什麽問題。”
這的確是福雷斯特的性格。西列斯心想。
……福雷斯特居然就是科林·萊恩的對接人。這個巧合居然已經不讓他感到驚訝了,甚至感到了一陣平淡與輕微的乏味。
說真的,意料之中。
西列斯便饒有興致地問:“一般流程是怎麽樣?第二走廊發來邀請,然後你們就跟著一起去嗎?”
“大多數時候其實是輪班製。”科林老實地回答,“因為我們並不知道第二走廊究竟什麽時候需要我們跟著去。有的時候是進行什麽調查,有的時候是為了抓捕那些作惡的啟示者。