西列斯與琴多都怔了一下。

　　“……我想，你們還有別的事情要去做。”阿方索的目光望向窗外無燼之地的荒原，夏日的悶熱仿佛預示著一場即將到來的風暴，“我相信你們，不過，也的確需要注意安全。”

　　西列斯默然片刻，然後說：“我們會的，阿方索。謝謝。”

　　阿方索點了點頭，說：“如果有什麽需要我的地方，盡管聯系我……哦，不過，之後我們可能也很難聯系到彼此。這的確是個難題。”

　　西列斯在這一刻遲疑了一下。他望向不遠處探險者們的笑鬧場面，確認沒人關注著他這邊的情況，便說：“有件事情我需要跟你說一聲。”

　　阿方索困惑地望著他。

　　“幽靈先生。”西列斯低聲說，“聽說你很好奇他的身份？”

　　阿方索茫然了片刻，然後眼睛逐漸瞪大。他不可思議地打量著西列斯，然後猛地拍了一下桌子。那桌子受傷害的響亮程度，讓一旁的探險者都茫然地望了過來。

　　“我說怎麽……！”阿方索大聲震驚地說，然後意識到自己的聲音有點太響了。

　　他轉過身，朝著探險者那邊聳了聳肩，又攤了攤手，笑著說：“總有一些值得驚訝的事情。”

　　探險者們好奇地望了望他們這邊，不過也沒有投諸過多的好奇心。很快，場面就恢復了平常。

　　阿方索又望向西列斯，他低聲說：“我說為什麽會突然有這樣一位幫手出現，並且無私地給我們提供了解決方案。原來是您。”

　　他感歎著，既有一種猝不及防的驚訝，也有一種後知後覺的感歎。

　　“我認為我有必要當面和你提及這事兒，而不是在夢境中這麽做。”西列斯解釋說，“另外，你前段時間的精神狀態也讓我感到，我可以稍微晚點跟你提及這事兒。”

　　阿方索點著頭，他說：“您要是早兩天跟我說這事兒，我估計會以為您瘋了，或者我瘋了。”

　　西列斯失笑。

　　阿方索想了片刻，又笑了起來：“您的演技真不錯。我聽一位同伴……哦，您應該認識他，赫爾曼·格羅夫。您認識嗎？”

　　“的確認識。”西列斯點了點頭，“他是我的學生。”

　　阿方索張了張嘴，看起來產生了另外一重意義上的感歎。西列斯覺得“先知”兩個字幾乎已經掛在他嘴邊了，不過他最終還是沒說出口。

　　“……神奇的命運啊。”最終，阿方索說出口的話語是這個。

　　西列斯微微一怔。

　　阿方索接著說：“當我聽聞赫爾曼提及他在夢境中見到的那個人的時候，我懷疑了許許多多可能的人選，甚至非人的東西。但我怎麽也想不到是您。

　　“您讓這個身份完全與您現實中的身份脫離開來了，這可是相當不錯的演技。我以為，您幾乎可以登上舞台了——說起來，您不正想要將您的小說改編成戲劇嗎？”

　　阿方索顯然對幽靈先生的身份、力量有些好奇，不過他並沒有詢問，他知道這個世界上有些信息本身就是危險的。

　　因此，他只是以朋友的立場來調侃西列斯，並且提及了戲劇這事兒。

　　西列斯笑了一下，他說：“你太高看我了，阿方索。只是因為沒人會將夢境的幽靈聯系到我的身上。”

　　阿方索卻不太同意，他說：“您看，您的學生也沒認出您，那說明了您的扮演相當成功。”他想了想，又轉而說，“這樣一來，之後我們就可以在夢境中聯系了？”

　　“是的。”西列斯說，“回頭我會來找你。”

　　“……哦，這聽起來像是一個微妙的恐怖故事。”阿方索喃喃說，他又笑了起來，“不過，這是個十分方便的辦法。”

　　西列斯也讚同這一點。

　　阿方索似乎還有不少想說的事情，不過探險者們那邊正在大聲地叫他過去打牌。於是阿方索便說：“那我們之後再聊，教授。”

　　他正要離開，但想了想，又補充了一句：“感謝您發明了諾埃爾紙牌。”

　　隨後，他才笑了一聲，走到探險者那邊打牌去了。

　　西列斯：“……”

　　這句話可以不用說。

　　琴多又忍不住笑了起來，他說：“我記得，瑰夏那兒販賣的許多玩具，也相當受孩子們歡迎。”

　　西列斯無奈地歎了一口氣，他說：“那是我故鄉那邊的玩具創意。”

　　不過說到這裡，他卻突然怔了一下。

　　他想到一個他始終忽略的問題——命運紙牌是夏先生發明的，但夏先生……夏先生？

　　安緹納姆發明了命運紙牌？

　　西列斯對此有種微妙的懷疑感，主要是安緹納姆的形象，似乎與這種棋牌類遊戲不太相符……

　　那麽，究竟是誰發明了命運紙牌？

　　在這一刻，西列斯·諾埃爾教授開始懷疑自己——字面意義上的“懷疑自己”。

　　琴多正要說什麽，但注意到西列斯的表情變化，便問：“您想到了什麽？”

　　“……命運紙牌，與夏先生。”西列斯緩慢地說。

　　琴多眨了眨眼睛，一瞬間便明白了西列斯的意思，他猛地笑出了聲，他說：“現在您可以理直氣壯地接受人們對於命運紙牌的讚譽，而不必多解釋一句命運紙牌和諾埃爾紙牌的差別了。”

　　西列斯：“……”

　　往好處想，賀嘉音。他對自己說。往好處想，命運紙牌解構了舊神的威嚴——是的，他說不定還能借此寫一篇論文，比如世俗文化和市井文學是如何消解神明對文學的影響的。