這奇怪的意圖自然讓不少米德爾頓人心生唾棄。但是對於許多年輕人來說，哥爾登的做法反而討他們喜歡。

　　在米德爾頓，年長者總是過度宣揚福利甌海的意義，顯得那片海洋如此沉重，令人心生畏懼與緊張。人們好像不得不跪伏在福利甌海面前，誠惶誠恐，然後才能找到自己的安身之處。

　　這種做法理所當然地令很多年輕人感到不屑。對他們來說，福利甌海也不過是年少時候玩水的地方，有什麽值得這麽鄭重其事的？

　　因此，像水晶號這種帶他們去海上玩樂一圈，釣釣魚、遊游泳、在船上或者小島的沙灘上與朋友縱情聲色……這種事情如今也慢慢在年輕的米德爾頓人中流行起來。

　　水晶號一般會在金斯萊、貝休恩這樣的米德爾頓大城市來回尋找客人，而這一次就剛巧遇上了福斯特·朗希。

　　他們來到了餐廳吃飯。應該說，水晶號這樣的船隻至少有一點好處，就是船上的設施、餐食等等比普通船只要好上不少。

　　約翰尼坐到了西列斯與琴多的對面，然後低聲跟他們補充了一些信息：“我剛剛旁聽了福斯特與那位船長的對話。

　　“據說那位船長只是停泊在金斯萊這邊，本來短期內不打算出海——據說最近一段時間天氣也不是很好——總之，他其實是不久之前才剛剛得知福斯特想要雇傭他。

　　“他昨天去喝酒了，沒注意到港口那邊的通知……呃，怎麽說呢，這些停泊在港口船塢的船隻基本上就默認簽訂了協議，如果有客人想來租船的話，這些停泊船隻就都是可供挑選的。

　　“如果最近不打算出海，那就不要停在港口這邊的船塢。但是這位船長似乎是沒注意這個要求，也或許是沒意識到這個問題，反正他就停在了這裡，然後正巧被福斯特選中了。

　　“而他之所以喝得醉醺醺的，也是因為他之前還不曉得福斯特租船的事情。他這會兒正跟福斯特道歉呢。”

　　西列斯默然聽著，然後偏頭望向了正在甲板上溝通的福斯特與船長。那位船長似乎慢慢酒醒，明白自己做了什麽糊塗事，便流露出一種福斯特說什麽他就做什麽的緊張表情，生怕得罪了這位大主顧。

　　他突然意識到，如果是一位普通的米德爾頓船長，那恐怕不會按照福斯特的想法去做。他們知道福斯特的行動有多危險。

　　但如果是現在這位看起來還有點渾渾噩噩、沒完全從酒精中清醒過來，同時又擔心錯過一筆大收入的船長……

　　很好，福斯特·朗希如願以償。

　　西列斯在心中無奈地歎了一口氣。

　　琴多也忍不住歎了一口氣，他說：“看起來這次的旅途還真是麻煩不斷。”

　　他們慢慢吃完了午餐——順帶一提，水晶號的廚師們準備了一頓不錯的海鮮大餐，看起來是按照正常客人預訂水晶號的流程來安排他們的日常三餐的。

　　午餐過後，福斯特與哥爾登來到了船艙內。福斯特的表情看起來好了許多，他志得意滿地宣布，他已經與船長商量好之後的航線，第一次的海上旅程將會持續三到五天，具體看他們的進展如何。

　　他們可能會在某些可疑的孤島停靠，下船查看情況……那或許有可能讓他們有所發現。

　　盡管福斯特的語氣抑揚頓挫，顯得雄心勃勃，但是在場每個人都心不在焉。他們要麽有一搭沒一搭地吃著飯，要麽目光呆呆地望著窗外。

　　天氣悶熱，每個人都感到一種不快而凝滯的情緒在船上蔓延著。

　　福斯特卻好似完全不受影響。他說今天會在海上行駛大半天，到傍晚的時候可能會抵達一座孤島。

　　他還十分得意洋洋地補充說，按照船長哥爾登的說法，那座孤島是此前從未有人真的前往過的。而這一次他們則會踏足那片土地。

　　……福斯特的情緒看起來有一種異樣的興奮。西列斯捏了捏鼻梁，心想。

　　不管怎麽說，接下來旅途的目的地已經確定。一些人一哄而散。

　　福斯特的那位朋友亞爾佩特看起來也松了一口氣，他打了一個哈欠，恐怕昨天晚上完全沒有睡好，於是就早早地回到自己的房間補眠去了。

　　福斯特也離開了。不過他看起來仍舊興致勃勃，似乎是打算與船長哥爾登繼續商討一下接下來的行程。

　　很快，餐廳裡就只剩下零星幾個人。

　　加勒特·吉爾古德坐到了西列斯的對面，盯著他說了一句話。隨後他意識到他們必須得通過翻譯來交流，不由得露出了煩躁的表情。

　　約翰尼也打了個哈欠，然後才翻譯說：“他問，您對這一次的行程前景怎麽看。”

　　西列斯默然片刻，然後說：“沒有前景。”

　　約翰尼忍不住笑了一下，然後才將這話翻譯給加勒特聽。加勒特嘴角抽了抽。

　　琴多在一旁無聊地把玩著湯杓，說：“我不認為他們能發現什麽。但說真的，我也期待他們能發現什麽。”

　　他的言下之意是，這樣才顯得好玩。

　　約翰尼也翻譯了這句話，加勒特倒是一下子露出一種讚同的表情。他又盯著西列斯看了一會兒，似乎是想說什麽，但是他又看了看約翰尼，就翻了個白眼，選擇離開了。

　　約翰尼看著他離開的背影，皺了皺眉，低聲說：“他認為我在這兒太礙事了？”

　　“或許只是他覺得這種溝通方式比較麻煩。”西列斯客觀地說。