“但是，既然這名年輕人光明正大地出現了，就意味著人們更支持他，不是嗎？”報童仍舊懷疑地問，“這與如今歷史學會的風氣可不太一樣。

　　“現在人們隻敢更努力地研究有用的庇佑者儀式，不敢涉及那些舊神相關的事情……哦，那位研究出‘複現自我’儀式的啟示者不算。”

　　荷官聲音低沉地說：“或許正是十四年前的事情，才改變了歷史學會內部的風氣。”

　　他們都不禁點了點頭，同意這個說法。

　　報童思索了一會兒，仍舊有些不死心地問：“所以，那個實驗課題真的沒得到什麽結果嗎？”

　　“至少我不知道。”貴婦說，“哦，也有一些小道消息，說那個年輕人已經死了，或者瘋了，包括那名支持他的長老，死了或者瘋了——人們也是這麽說的。

　　“不過老實講，我從來沒見過那個年輕人，也沒見過那名長老。這種小道消息也無法證實。”

　　報童懷疑地說：“既然沒見過真人，那你怎麽知道這兩個人就真的存在？”

　　貴婦一怔，然後翻了個白眼：“你怎麽總在懷疑這懷疑那。那你想個辦法來證實一下十四年前究竟發生了什麽？”她想了想，又說，“再說了，人人都這樣說，那肯定有一些相關的事情發生了。”

　　報童想了想，也不得不同意這種說法。

　　無論如何，他們並非十四年前的事情的當事人，所以，他們也只是在這兒揣測當時究竟發生了什麽而已。

　　這話題顯得有些沒意思，因為他們只能根據一些現有的含糊的信息去猜測，這種對著空氣說話的感覺並不妙，所以他們很快就轉移了話題。

　　貴婦突然望向了荷官，並且打量著他：“對了，荷官先生……”

　　荷官抬眸望向她，問：“什麽？”

　　貴婦摸著下巴，露出一個微妙的不懷好意的笑：“既然您是‘荷官’，那麽，您有意去紙牌比賽那兒充當荷官嗎？”

　　荷官：“……”

　　顯然，貴婦在刻意笑話他的代號，用以緩解此刻沉悶的氣氛。

　　其余人都笑了起來。然而荷官卻在心中想，在命運紙牌的新玩法剛剛現世的時候，他的確是那第一場牌局中的荷官。

　　……盡管如此，在其余人的笑聲中，荷官還是有些無奈地搖了搖頭。

　　貴婦和報童依舊走得比較早。等她們離開之後，騎士便自然地摘下自己的盔甲，並且說：“教授，你提及十四年前的事情，是因為找到了一些相關的線索嗎？”

　　西列斯斟酌片刻，然後說：“可以這麽說。不過，這件事情仍舊在調查之中。”他隨後便提及了自己真正想問的事情，“你知道福雷斯特嗎？”

　　卡羅爾回憶了一下，然後搖了搖頭。

　　西列斯就又補充了一些信息，他說：“福雷斯特是十四年前成為長老，同年又被除名的一位啟示者。他大概五十多歲，身材乾瘦、表情總是陰沉。

　　“他深居簡出，不怎麽和其他人交流，目前應該是第三走廊的負責人之一。不久之前，他曾經在擂台賽的時候叫住我，與我隨意交談了幾句。我懷疑他是否有什麽其他的目的。”

　　卡羅爾專注地聽著，並且因為西列斯的說法而露出了異樣的表情。

　　他說：“十四年前被除名的長老？”

　　“是的。”西列斯點了點頭，“我懷疑他可能就是那位支持那個研究課題的長老。”

　　卡羅爾摸了摸下巴：“被除名的長老……我似乎的確聽說過。再過一陣，我就要擁有長老的頭銜了，所以聽人說起過一些……注意事項？”

　　西列斯驚訝地得知這一點，他不由得真誠地說：“恭喜你，卡羅爾。”

　　卡羅爾聳了聳肩：“長老會的老頭子們也逐漸知道他們該退位讓賢了，畢竟時代的確發生了改變，他們也心知肚明，特別是在喬納森·布萊恩特出事之後。

　　“要我說，之後會有越來越多的年輕人加入長老會，說不定那時候這個職位都不會被稱為‘長老’了。等到那時候，我就是裡頭最老的。”

　　他露出了一個微妙的表情。

　　西列斯也因為這樣的說法而微微笑了一下。

　　卡羅爾就打量了一下西列斯，並且說：“教授，我看你也挺有希望，至少有相當一部分的長老挺看好你。當然，或許得看看你新的研究課題的成果。”

　　西列斯怔了怔，不由得默然片刻。

　　他得承認，當他聽聞這個可能性的時候，他的第一反應是，長老這個職務聽起來就相當忙碌。

　　他不禁慚愧地反省了一下。

　　他便說：“我才剛加入歷史學會不到一年，長老會的事情距離我太過於遙遠了。”

　　卡羅爾聳了聳肩，也沒再繼續這個話題。他轉而說：“我會試著幫你調查一下福雷斯特的事情。我對他唯一的了解，就是有人曾經告誡過，不要將自己的主張嚷嚷得所有人都知道。

　　“……或許，曾經福雷斯特就是太過於高調了？”

　　卡羅爾不太確定地說。

　　西列斯微微皺了皺眉。

　　他想，這種說法似乎與福雷斯特近年來的低調作風不怎麽相符。況且，如果曾經福雷斯特相當張揚地展現出自己的想法，那麽為什麽現在沒什麽人知道曾經發生了什麽？

　　他不禁暗自歎了一口氣，感到這些事情如同一團纏繞在一起的毛線球。無比龐大，讓人感到無從下手，同時還很危險。