在富勒夫人成熟老練的分析下，他們這才意識到福雷斯特的選擇本來就有些問題。

　　達雷爾驚訝地說：“沒錯！況且，當時沙龍裡還有其他長老在，說不定裡面就有誰看教授不順眼。福雷斯特這種選擇，像是在故意拿自己的名聲栽贓陷害教授一樣！”

　　西列斯也了然地點了點頭，他說：“謝謝您的提醒，富勒夫人。我會注意這個問題的。”

　　安吉拉想了一會兒，也不禁說：“而且，當他找到您的時候，您完全不知道他的身份和過去。他與您交談那麽一會兒，卻會讓有心人覺得您好像早已經與他熟悉了。”

　　埃裡克也點著頭，附和說：“如果有人因此敵視您，那就糟糕了。”

　　“歷史學會內部本來就有不少看不慣我的人。”西列斯相當客觀地說，“當然，也有支持我的人。我希望這件事情能以更合適的結果收場。”

　　他們都同意這個想法。

　　埃裡克歎了一口氣，不禁感歎說：“歷史學會內部的事情還真是不少。”

　　“哦，確實是這樣。”達雷爾像是突然想起了什麽，不由得說，“正好我跟你們說說我加入的那個學部的事情。真是一堆怪人的聚集地。”

　　之前聚會的時候，他也提及過那個藝術家學部的事情，不過當時似乎沒怎麽深入與那些學部成員接觸。而這一次，看起來他是真的與其中一部分啟示者有過接觸了。

　　達雷爾說：“前幾天我去了他們組織的一次活動。大概就是在沙龍的房間裡聊點自己平常的創作，以及一些創作時候的習慣。

　　“我在這話題上完全沒什麽想說的，就一直保持沉默，聽他們講。和我一樣表現的人也有不少。那個房間裡總共有二十來個人，真正說話的也就四五個。

　　“那幾個說話的人像是這個學部裡較為資深的成員，言談舉止都有種……我說不上來，反正就是覺得他們好像很看重自己的身份地位一樣……有點矯、矯揉造作。”

　　達雷爾磕絆了一下才將那個詞語說出口。

　　安吉拉不由得笑了一聲，相當直白地嘲笑著達雷爾的文化水平。

　　達雷爾翻了個白眼，表現出一副懶得和安吉拉計較的模樣。

　　他繼續說：“那個房間光線很暗，我們都圍坐在一起。老實說，那種感覺挺讓人害怕的，因為那幾個說話的人的語氣特別狂熱，肢體活動也相當劇烈。

　　“……他們似乎都是畫家，要麽是雕塑家之類的，總之是和美術專業相關的一些身份。他們提及自己喜歡的創作環境、創作手法……好吧，這些還能理解。”

　　安吉拉困惑地問：“所以哪兒有問題？”

　　單純從達雷爾如今講述的這些情況來說，還沒法說那個學部有什麽問題。

　　達雷爾便說：“真的讓我覺得奇怪的是……他們提到了一個日期。應該說，一個不確定的未來的日期。”

　　日期？

　　西列斯猝然抬眸望向了達雷爾。

　　“他們說，是五月中下旬的某個日子。”達雷爾認真地說，“具體是哪一天他們似乎都不知道，但是只是讓其他人在那之前都準備起來。”

　　說著，達雷爾皺了皺眉，他說：“似乎是……我認為他們的意思是，那是個相當適合創作、容易激發靈感的日子。”

　　“適合創造？”埃裡克有點困惑地說，“這也有什麽固定的日期嗎？”

　　富勒夫人想了想，便說：“我與一些藝術家打過交道，他們似乎相當在意自己每一天創作時候的狀態，但是……提前預知某一天可能會適合創作，這種情況就有點少見了。”

　　安吉拉不由得問：“所以，你是怎麽聽出來他們對於這個日子的想法的？”

　　“因為他們之前就抱怨著自己創作情緒不佳、沒什麽靈感之類的。”達雷爾解釋說，“然後，就有人說五月的下半個月說不定可以改善這種情況，讓他們準備好迎接這個日子。”

　　安吉拉驚訝地說：“這未免……有點莫名其妙。”

　　其他人也讚同地點著頭。

　　而西列斯則默然地思索著。

　　時間、日期。

　　這兩個詞語一旦出現在他的面前，他就立刻想到了之前偵探喬恩的說法。喬恩說，那批知道“陰影”存在的人們，認為“時間快要到了”。

　　他們似乎認為那個“時間”就在未來一兩個月內，至少不是短時間內。

　　而達雷爾此刻提及的這個“五月中下旬”，似乎就在一定程度上完美符合他們關於時間的猜測。

　　……可以帶來靈感的某個時間？

　　西列斯不得不懷疑那是與舊神有關的陰謀。

　　如果舊神的力量被感召出來，那麽那種超乎人類理智的、癲狂而迷亂的力量，的確可以激發藝術家們的靈感——或者說，靈性。

　　或許他們的確可以趁著這個機會創作出令人驚異的作品，但同時也將面臨舊神的汙染——他們的結局將很有可能如同畫家利昂一樣，迷失於這樣的瘋狂。

　　而一個關鍵的問題就是，那個選擇將這個時間點說出來的人，他究竟是那批幕後黑手之一，想要將更多人拉下水，還是說，他僅僅只是從另外一個人那裡聽聞了一些細枝末節的事情？

　　富勒夫人這個時候也問出了這個問題：“所以，說出這個時間的人究竟是誰？”

　　達雷爾抓了抓頭髮，回憶了一陣，然後說：“好像是一個之前沒怎麽說話的人……再具體的我不太記得了。”