“……特別是關於我的婚姻。”多琳苦笑了一聲，“我父母的不幸，不該成為我的不幸。或許我應該這麽說。

　　“如果我真的同意整件事情，那麽我就不可避免地讓我的孩子也陷入與我相同的不幸之中。可笑的是，我之前竟然沒意識到這一點。”

　　西列斯默然地望著她。顯而易見的是，多琳想通了；但或許也沒有，她仍舊拿這件事情折磨自己。

　　不過這顯然也是一個必經之旅。在與西列斯那一次猝不及防的談話之前，多琳甚至沒意識到自己的生活出了什麽問題。

　　不知道基於汙染還是基於對母親的複雜之情，她渾渾噩噩地沿著那條道路前進，直到一雙手將她那條路上拉開，她才驟然望見那路途盡頭的深淵。

　　多琳深深地吸了一口氣，然後提及了正事。

　　她說：“這兩天我一直在思考……盧卡斯太太。”她仍舊不用母親來稱呼這位女士，“關於她透露出來的一些信息。”

　　西列斯點了點頭，靜靜地聽著。

　　“他們似乎與拉米法城內的許多……美術、音樂，這種藝術類學院保持著聯系。”多琳說，“盧卡斯太太本身就是城內小有名氣的……藝術家？她學習的東西相當廣泛，因此也受到一些人的追捧。

　　“我之前也見到過其他和我一樣的女生，在康斯托克街。我得說，她們看起來都才華橫溢，各有所長……我有點懷疑，盧卡斯太太是否故意將我培養成其中不出挑的，以此減低我被選中的可能性。”

　　她不由自主地在這個時候停頓了一下，顯然對此感到些許的懷疑，但是又有點不敢置信。她靜默了片刻，然後才繼續往下說。

　　“不過我沒怎麽參與到她的生活之中。我一直就是……學習、閱讀，然後考上拉米法大學。我甚至感到我的生活過於平庸，沒她那麽精彩。

　　“我小的時候……也沒有多小，大概是我十四五歲的時候，那兩年的時間，每一次夏天的雨假，盧卡斯太太都會去一所美術學院做兼職老師，教人畫畫。

　　“我還記得，她偶爾會把我帶去學院，甚至問我，那些學生中有沒有我喜歡的……她的精神狀態總是不太好，偶爾還會自言自語，說那些學生看起來不像是會被選中……

　　“……是的，我想，那恐怕就是他們故意安排的。”

　　雨假的兼職課程。西列斯不由自主地皺了皺眉。

　　而且，從多琳透露的信息來看，顯然之前西列斯的猜測是正確的，那批人果真在用這種方式挑選合適的男人或者女人。

　　西列斯不禁問：“這種挑選的工作，是一直在進行的嗎？”

　　多琳顯然對那些人的做法——或者說，這個模式的整體流程，有所了解，基於盧卡斯太太的經歷和她自己的經歷。

　　“是的。”多琳輕聲說，她點了點頭，“從未停止過。”

　　“但是生育孩子的時間卻很有規律。”琴多在一旁補充說，“所以，他們會控制一對夫妻的懷孕時間嗎？”

　　“是的。”多琳回答說，“他們曾經跟我們講過一些注意事項……當時我渾渾噩噩，記不太清了，抱歉。我隻記得，他們提到過結婚和懷孕的時間，說他們會給我們安排。”

　　……安排。西列斯體會著這個詞，感到一種奇異的冷酷和高高在上。

　　在這裡，婚姻與生育也不過是某些人達成目的手段罷了，他們想要借此複蘇他們信仰的神明；而可笑的是，他們的神明壓根就沒死。

　　多琳又想了一會兒。她仍舊下意識地關注著時間，不過這一次顯得沒上一次那麽焦急和匆忙。

　　隔了一會兒，她突然想起來一件事情：“對了，教授，我不知道這事兒是否重要，但是我認為有必要跟您說一下。盧卡斯太太最近似乎……迷上了諾埃爾紙牌。”

　　西列斯不由得一怔。

　　“她甚至將牌友帶到家裡來一起打牌。”多琳低聲說。

　　西列斯俱樂部的學生們基本上都知道，諾埃爾紙牌的玩法創意正來自於他們的諾埃爾教授，多琳也不例外。因此，當她注意到盧卡斯太太拿著一副命運紙牌的時候，她下意識吃了一驚。

　　多琳說：“我不確定她究竟是單純喜歡打牌，還是因為其他什麽……但是，她最近的確癡迷於此。我甚至注意到，有時候她會一個人在玩牌，自己和自己對局。”

　　這樣的說法讓西列斯皺了皺眉。

　　在5月23日這個日期愈發臨近的時刻，他不得不因為此事而感到憂慮。命運紙牌是夏先生帶來的，其最初的玩法也帶有與舊神相關的一些暗示。

　　“盧卡斯太太有表現出什麽……期盼某事發生，或者其他對於時間的關注嗎？”西列斯不禁問。

　　“時間？”多琳愣了一下，她想了一會兒，“時間的話……她說未來的幾個周末她可能不在家，這算嗎？”

　　“她經常不在家嗎？”

　　“……不。她很少出門，除了一些必要的工作事務。”

　　他們都沉默了片刻，理解到有一些事情真的將要發生了。

　　多琳深深地吸了一口氣，緊張地問：“會發生什麽嗎？”

　　“或許會。不過，多琳，不用緊張。”西列斯近乎溫和地說，“我們已經在試圖解決這件事情了。”

　　多琳用力地點了點頭。

　　她沒有更多需要告訴他們的事情了，於是很快就與他們告別，帶著一種既不安又激動的心情，離開了教室。