荷官沒怎麽參與進他們的對話之中，不過他們也習慣了荷官的沉默。今天荷官到的時間有些晚，所以沒一會兒，貴婦和報童就相繼離開了。

　　而荷官與騎士還留在這兒。騎士摘下了頭盔，露出自己真實的面容。

　　卡羅爾·豪斯曼說：“好久不見，西列斯。”

　　“好久不見。”西列斯說，“我去了一趟米德爾頓。”

　　“哦，那個遙遠的北面國度？”卡羅爾有點驚訝地說，“最近人們也開始從報紙上認識這些以前聞所未聞的國家了。據說康斯特將會與這些國家慢慢建立穩定的往來。”

　　“枯萎荒原開發計劃。”西列斯低聲說，“實際上，也是對於整個費希爾世界的一次開發。”

　　“的確如此。”卡羅爾點了點頭，“所以，即便是歷史學會某些頑固的老頭子，他們也不得不承認，這應該算是一件好事。當然，他們自己要是能在其中得到一些利益，那就再好不過。”

　　對此，西列斯不由得笑了一聲。

　　卡羅爾同樣露出了些許的笑容，他又轉而說：“既然喬納森已經死了……教授，我可相當期待您的新研究。”

　　西列斯怔了怔，隨後無奈地搖了搖頭：“暫時還沒什麽靈感。”

　　卡羅爾笑著拍了拍西列斯的肩膀，然後說：“不過，這的確是個重要的時刻。這一年。”

　　西列斯同意地點頭，低聲說：“的確如此。”

　　如果在未來回望這一兩年的時光，那麽人們會記住什麽？

　　枯萎荒原開發計劃？拉米法城內改造計劃？複現自我的儀式推廣？迷霧的消散？

　　而對西列斯來說，或許，一切都將歸結於這個世界的終極秘密。

　　當他離開歷史學會的時候，時間已經接近傍晚。他去了費恩家吃飯。他此前就已經與費恩一家打過招呼，而他們也用相當精致的菜肴來招待西列斯。

　　艾琳·費恩與西列斯提及了瑰夏雜貨鋪的收益，並且將一張匯票交給西列斯。加上最近一段時間來的收益，這張匯票剛好湊齊了一千公爵幣。這已經是扣除了經營費用、工資等等的最終利潤。

　　艾琳有點激動地說：“您真不知道……我們的玩具頗受歡迎！”

　　“那就好。”西列斯說，他也提及了道森街將會被改造的事情，“之後或許我們能迎來更多的客人。”

　　艾琳驚訝地得知這一點。

　　伯特倫·溫恩在一旁說：“這的確是一件好事。西城也應該被改造，然後變得更加繁榮一些。現在拉米法的東西城簡直是完全割裂的。”

　　西列斯讚同地點點頭。

　　飯後，他又與安東尼聊了聊西城的流浪兒們的情況。

　　在西城地下幫派徹底解散之後，這些孩子們也被趕出了地下通道。幸運的是，之前西列斯給他們的公爵幣還沒有花完，所以他們租了個便宜的房子作為安身之處。

　　作為這群孩子的領頭羊，吉米相當有遠見地將那些錢存著，在這種時刻就拿出來用了。

　　安東尼格外認真地說：“吉米，還有其他那些我的朋友們，還有那些女孩們，他們都希望我向您傳達謝意。在西城混亂的時刻，沒人想到他們是否能活命。是您提前給他們準備了一條活路。”

　　安東尼的表情看起來相當成熟。應該說，在西城地下幫派轟然倒塌的時刻，他才突然明白了世界的殘酷——不僅僅是生活的殘酷，更是……每個人都只能為自己生活負責的殘酷。

　　他們都無暇旁顧。

　　安東尼自己也還是個孩子。當他的朋友們遇到問題的時候，他有心無力。他只能慶幸，幸虧之前西列斯給了他的朋友們一些錢，讓他們能在過去一個月的動蕩中活下來。

　　至於未來，他們也可以慢慢來。

　　西列斯怔了怔，然後微微笑了一下。他說：“不用謝。他們值得這一切。”

　　光是之前吉米為他帶來的信息，就已經足夠對得起西列斯付出的金錢。那是那些孩子們應得的東西。

　　西列斯或許給他們指明了活命的方向，但是，只有這些孩子們真的朝那個方向走了，那才是真正意義上的“生存”。

　　不管怎麽說，西列斯心想，他總不可能替他們活著。

　　安東尼搖了搖頭，看起來不太同意西列斯的想法。不過他也沒反駁，畢竟他大概知道西列斯是個什麽樣的人。

　　他又說：“所以，如果您以後有什麽需要，也可以找我們。”他認認真真地說，“您也值得這一切——我是說，我們的感謝。雖然我不確定我們是否能幫上忙。”

　　西列斯笑了起來，他說：“當然可以。你聽吉米說了地下拱門的事情嗎？”

　　安東尼點頭，他又說：“不過吉米不願意跟我仔細講講。真討厭。

　　西列斯便說：“那挺危險的，所以你沒必要深入涉及。”

　　安東尼有點不服氣。

　　西列斯就轉而說：“我的意思是，你們已經幫了我很大忙。”

　　安東尼愣了一下，然後才有點不好意思地摸了摸鼻子。他控制不住地露出一點被表揚之後的驕傲情緒，然後說：“我們會更加努力的。”

　　西列斯也微微笑了一下。

　　不久，他與費恩一家告別，然後獨自走回凱利街99號。他正巧遇上了琴多。琴多今天沒出門，一直在家呆著，他剛吃完晚餐，打算出門散步。