西列斯驚訝地得知了這一點。蘭米爾見他感興趣，就深入地講解了一下他孩子的事情。

　　他的兒子名為卡洛斯·蘭米爾。這是一個帶著點異域風情的名字。

　　蘭米爾在外經商的時候，和一個外國人談成了一筆大生意，剛巧妻子那邊就傳來了懷孕的消息；於是他就用這個國家的典型名字來給自己的孩子起名。

　　但或許就是因為這種“生意”的來歷，所以卡洛斯反而對生意絲毫不感興趣。他對那些文化藝術，尤其是戲劇表演，相當熱愛。

　　不過他自己沒什麽表演天賦，他認識的朋友們——按照蘭米爾的說法，狐朋狗友們——也都是一些不得志的小演員。

　　卡洛斯算是個相當有志氣的年輕人；他不樂意接受父親的讚助，決心要靠自己的能力在拉米法城內聞名。他用自己的零花錢盤下了一個廢棄的小劇院，在那兒上演著自己喜歡的劇目。

　　但他喜歡的那些劇目大多數都十分小眾，不怎麽受到普通觀眾的喜歡；偶爾他缺錢的時候，會跟上潮流，上演一些知名與流行的劇目。

　　更糟糕一點的情況，也就是西列斯曾經遇上卡洛斯的場景——他會將家裡一些不需要的東西拿出去變賣。這當然是他的父母默認的，但做這事兒的時候卡洛斯反而也有點不自在。

　　……總的來說，這是個依舊生活在父母的庇佑之下的年輕人。

　　蘭米爾就提及自己曾經給城內的一些知名劇院、劇團打過招呼，讓他們給卡洛斯·蘭米爾行個方便；不然卡洛斯也不可能認識那麽多年輕演員，甚至讓他們來到自己的小劇院裡演出。

　　說著說著，蘭米爾倒是露出了一點若有所思：“不過，教授，我信得過您。如果您真能讓我的卡洛斯走上正途，至少學著認清現實，那可就再好不過了。”

　　西列斯對此不置可否。蘭米爾是個非常現實的商人，他自然也希望自己的孩子繼承家業。不過卡洛斯顯然不願意。西列斯並不認為自己有必要參與進這樣的家庭爭端之中。

　　蘭米爾便說：“我會讓他給您寫封信，或許。不管怎麽說，他至少比我們都更了解城內的戲劇情況。”

　　西列斯向蘭米爾道謝。

　　他們隨後不再談及正事，而是專心吃飯，並且聊了聊一些日常的事情。

　　午餐過後，他們便與彼此告別。本頓微笑著說：“教授，出版社已經在整理您的手稿，只等著一個結局了。”

　　西列斯：“……”

　　他緩慢地點了點頭，聲音低沉地說：“我知道了。”

　　在異世界也仍舊逃不過被催稿的命運。小說家。

　　他很快將這事兒甩在了腦後。從阿瑟頓廣場走到豪斯維爾街18號的路上，他明顯感到下午的天氣比上午陰沉得多。空氣顯得有些悶熱，人們都步履匆匆。

　　或許晚上會下場雨。他想。

　　不過這就是拉米法城的夏天，陰晴不定、冷暖交織。人們出門的時候都得隨身帶把傘，以防萬一。

　　當西列斯抵達聚會的時候，他的同伴們已經抵達了，今天他反而是最晚到的。

　　西列斯進門的時候，他們似乎正在聊一些生活瑣事。埃裡克提及自己現在住著的米爾福德街13號，他妻子在這兒幫忙做房東太太。

　　他說到二樓中間臥室的那對夫妻，因為妻子懷孕，所以他們正打算找找更適合一家三口居住的房子。這話題讓他們進而談及了家庭、婚姻等等事情。

　　顯然，富勒夫人能在這個話題上很輕易地接上話，而安吉拉和達雷爾則在大眼瞪小眼，隻當自己是在聽趣事兒。

　　西列斯的到來打算了他們的對話。

　　“抱歉，稍微來遲了些。”西列斯向他們道歉。

　　“這沒什麽，教授。”富勒夫人說，帶著點既愉快又憂慮的意思，“埃裡克找到了一些有用的信息，我們正在打算等您來了之後一起討論呢。”

　　西列斯有些好奇地望了望他們面前桌子上的幾張紙，隨後便坐了下來。

　　埃裡克簡單地複述了一遍自己的發現：“在二十一年前的案件發生之後，第二走廊的啟示者們的確調查了那位死者身邊的人際關系。

　　“這位死者的名字是尼爾·艾瑟頓。艾瑟頓先生是位適齡男士，所以他與不少年輕姑娘有過約會，但都沒有成功建立起穩定的關系。”

　　埃裡克的說法中帶著一種老派的風格。

　　埃裡克又說：“這些年輕女士基本只是和艾瑟頓先生有過一面之緣。至於其他的，艾瑟頓先生日常生活中能夠接觸到的女性，也就只有那所音樂學院中的老師，也就是艾瑟頓先生的同事。

　　“我仔細翻閱了一下那份檔案，找到了那所音樂學院的名字。巧合的是，第二走廊就有一位在那所音樂學院就讀的年輕啟示者……”

　　說到這裡，埃裡克停頓了一下，似乎是在回憶那個年輕人的名字。

　　西列斯則若有所思地望了望那些紙張，低聲說：“拉裡·蘭普森？”

　　於是埃裡克驚訝地望向了西列斯，他說：“是的！教授，您居然知道？”

　　“他曾經參與過我之前那個課題的實驗。”西列斯解釋說，“並且他和阿爾瓦的關系也不錯。”

　　在場的其他人也都知道阿爾瓦，畢竟他們知曉如今諾埃爾紙牌在拉米法城內的流行程度。不過這巧合也的確讓他們感到了一絲驚歎。