“這當然不是什麽好事，但是當時的我已經完全被這種想法，以及酷刑研習會的理念給蠱惑了。

　　“您可能難以想象——其實我也有點難以想象。那種往自己身上施加刑罰的做法，究竟怎麽能讓這麽多人投身其中，甚至如此狂熱。

　　“後來我才意識到，或許，是因為這樣做能讓自己顯得有些價值。畢竟，如果自我懲罰，就能讓區區一個人類得以喚醒神明的話，那麽這就給了人們一種虛幻的希望。

　　“懲罰本身是虛無的，喚醒神明也同樣是虛無的。但正是從虛無到虛無的這個過程，人們才得到了一些現實存在的心理安慰。

　　“……我似乎有些偏題了，讓我們再回到那個異裝癖的事情身上。

　　“我加入酷刑研習會的時候——按照現在我們對博林·埃爾加和克拉倫斯·德懷特這兩名格雷森食品公司事件的罪魁禍首的調查，那個時候他們就已經走入歧途了。

　　“所以，當時酷刑研習會內部的氛圍顯得十分古怪。熱烈而又詭異，每個人仿佛都埋頭在自己的小世界裡，好像手上出現一道傷口就能拯救世界似的。

　　“酷刑研習會的人們其實將那事兒當做一種享受……是的，享受。我不能說這種心態本身有什麽不正常的地方，但他們硬要自欺欺人，那麽就顯得不正常了。

　　“那時候組織裡的異裝癖也不在少數。有人喜歡披著黑袍，有人選擇赤身裸體，有人在自己的臉上塗抹油彩，有人甚至喜歡穿那種墳墓裡挖出來的陪葬品。

　　“所以，實話實說，女騎士盔甲也沒什麽。況且，女騎士盔甲和男性騎士的盔甲的差別，也沒有那麽明顯。所以那人實際上也沒引起太多人的注意。

　　“這是我後來才想起來的事情。與您說話的時候，我只是被‘女騎士盔甲’這個關鍵詞勾起了昔日回憶。

　　“……所以接下來才是重點了。

　　“我之所以對這名穿著女騎士盔甲的異裝癖印象深刻，是因為他在那段時間反覆宣稱，自己就將要死去了——他非常明確地說，他就將要在五月底的時候死去了。

　　“……是的。就是這樣。當我從記憶的犄角旮遝裡找到這條信息的時候，我甚至都感到了驚訝。我似乎不是從那人的口中聽聞的，而是聽他人以一種輕蔑而諷刺的語氣轉述的。

　　“不過，我的確對此事印象深刻。因為似乎在那年夏天之後，我真的再沒聽聞過這人的任何消息。不過，那年夏天過去不久，我自己也離開了酷刑研習會。

　　“無論如何，這就是我需要告知您的信息。希望您別因為我這嘮嘮叨叨的信而感到惱火，人一旦上了年紀，就會開始回憶甚至懷念過去。

　　“當然，我並不懷念酷刑研習會的那段日子。

　　“多米尼克·米爾納。

　　“順帶一提，教授，如果您調查出了什麽有意思的事情，那能給我寫信嗎？我實在很想知道，當初那被我忽略甚至輕視的一條信息，到底帶來了怎樣的結果。”

　　西列斯讀完了這封信，一時間陷入了思索之中。

　　第163章 古老神國

　　一個令西列斯意外的事情就是， 他始終以為那些身著女騎士盔甲的男人們，是受害者。

　　這種想法來自於布魯爾·達羅的死亡。這位曾經同伴的死亡，讓西列斯先入為主地認為其他的死者同樣是對真相一無所知的受害者。

　　但是從多米尼克的這封信中， 他卻窺見了一個意外的可能性——那些死者， 很有可能對於自己的死亡是早有預期， 甚至是有所期盼的。

　　他們等待著那個日子， 甚至因此迫不及待地向其他人反覆提及那個日期的到來。

　　……這是為什麽？

　　他們是祭品之一， 因而對自己的死亡滿懷期待？這的確是一種可能。

　　或許他們本身也是信徒。西列斯若有所思地想。

　　但是……

　　但是布魯爾·達羅卻是一個特例。

　　也許那群幕後黑手原本是想通過婚姻來慢慢同化布魯爾·達羅， 甚至整個達羅家族；但是， 布魯爾卻意外擁有著啟示者的資質，並且加入了歷史學會。

　　一旦成為啟示者，那麽布魯爾必定會慢慢知曉舊神追隨者的相關情況，同時也必定會意識到自己未婚妻，甚至於與未婚妻相關的人士， 都存在著一些問題。

　　即便他本來沒意識到，但是隨著時間的過去，他必定會意識到，因為他肯定會接觸到種種與舊神追隨者相關的人士與線索。

　　……所以，那群人提前動手了？

　　這個可能性在西列斯的心中揮之不去。

　　他想到那名畫家。曾經他以為那只是普通的畫家，但是在布魯爾死去之後， 那名畫家也消失不見。那真的就像是特地在歷史學會附近監視布魯爾的一樣。

　　布魯爾的啟示者資質很有可能是一樁意外事件，因而打亂了幕後黑手的規劃。

　　……所以， 布魯爾·達羅很有可能也是被“選中”的人。他與之前的那些死者一樣， 本該同樣穿著女騎士盔甲死去，但是因為這突發事件， 所以他最終只是赤身躺在東郊的荒野之上。

　　想到這裡， 西列斯不禁歎了一口氣。

　　他感到這個思路是很有可能的。從某種角度來說， 如果那些死者都是配合的，那麽這麽多年來，這件事情沒有引起更高層的重視，也就相當正常了。