“所以，他們實際上讚成那個課題的進行，至少持保留態度。我不能說這種態度是壓倒性的，但至少三分之二左右的長老是這種情況。”

　　西列斯想了想，便問：“副會長呢？”

　　“你說莫頓會長？”卡羅爾想了想，“通常來說，人們認為莫頓會長屬於中立偏保守陣營。應該說，這種大人物也不太可能顯露自己的真實立場。

　　“不管怎麽說，十四年前的那個課題研究，至少莫頓會長沒有出面阻止。”

　　西列斯緩慢地點了點頭。他突然有些好奇，既然約瑟夫·莫頓的立場是模棱兩可的，那麽為什麽格倫菲爾會與約瑟夫·莫頓決裂？

　　此外，就生物留影這個課題而言，格倫菲爾說是自己花了十年的時間才研究出成果。再算上他近幾年略顯懶散的生活狀態，西列斯懷疑，這個課題正是格倫菲爾在十四年前那件事情發生之後才想到的。

　　他不確定格倫菲爾是基於什麽才想到這個課題的，但是這個時間點也明顯展示出了一些微妙的成分。

　　卡羅爾沒有繼續談論約瑟夫·莫頓的立場，而是繼續說：“福雷斯特就是當時最激進的一批人。也應該說，至少他發表了一部分最激進的某些言論。

　　“因此，一部分當時同樣激進的長老便提拔了他。恰巧那個時候的研究部主管將要卸任，於是福雷斯特就成了研究部主管。

　　“那兩三年的時間裡，福雷斯特就在研究部研究一些不為人知的課題。那個年輕人，也就是想要複現舊神力量的那個人，正是在那個時候出現的。

　　“福雷斯特大力讚賞他的開拓進取與創造力，並且一下子就讓其他的長老也關注起這個年輕人。說到底，當時人們的情緒需要一個出口，而那個課題或許就是。

　　“所以在很短的時間裡，在許許多多長老和其他大人物明裡暗裡的支持下，這個課題很快就有了一些進展。隨後他們真的進行了一場實驗，盡管實驗的結果無人知曉，但是……事情就是這樣。”

　　卡羅爾歎了一口氣。

　　西列斯思索著，他說：“關於那個年輕人，您有了解到什麽嗎？”

　　卡羅爾搖了搖頭。他說：“一無所知。應該說，好像所有人都不知道那個年輕人的身份、姓名、長相、性格。他好像只是一個虛假的，用以進行那個實驗的影子。”

　　這種說法令西列斯皺了皺眉。他不得不承認，這讓他想到了關於“陰影”信徒的一些說法。

　　尤其是，這讓他想到了那位神秘的，曾經長期停留在黑爾斯之家，但無人知道他真面目的，赫德·德萊森的叔祖父。

　　他想了片刻，便將思路轉回如今他們談論的話題上。

　　十四年前的實驗。事實上，那擊潰了某些長老的野心。

　　西列斯很難說這算是一件好事還是壞事。人類窺探神明的權柄，單就這件事情而言，就已經是令人喜憂參半的事情。

　　他沉默了片刻，然後輕輕歎了一口氣。

　　卡羅爾同樣歎了一口氣：“所以，在那之後，歷史學會的風氣發生了徹底的改變。有一些長老——我不能指名道姓，但是的確，他們假裝遺忘了自己曾經的立場。”

　　西列斯說：“將福雷斯特從長老會除名，就是其中之一的選擇嗎？”

　　“是的，同時他們也剝奪了福雷斯特研究部主管的席位。在所有人默然的通過聲中。”卡羅爾低聲說，“在這之後，他們給福雷斯特安排了一個清閑的第三走廊的工作。”

　　西列斯點了點頭，這一點就是他所知道的。

　　卡羅爾又轉而說：“不過，福雷斯特其實和第二走廊走得更近一些。他如今的職責，就是為第二走廊安排隨行的第三走廊人員。這其實不是太複雜的工作。

　　“但正因為這樣，所以福雷斯特能夠接觸到許多第二走廊的檔案資料，以及他們日常的調查進展……我說這話的意思，就是因為，您讓我調查的另外一件事情。”

　　西列斯怔了一下，他說：“您懷疑第二走廊缺失的那些資料與福雷斯特有關？”

　　“我懷疑。”卡羅爾相當嚴肅地說，“因為，我與格雷斯，也就是第二走廊的負責人，聊了聊這事兒。我和他私交不錯，你知道的。

　　“他否認有人故意偷盜資料的可能性，認為的確有可能會是無意中弄丟的。但是隨後，他也暗示我，能夠接觸到第二走廊那些檔案的人，不在少數。”

　　西列斯略微困擾地說：“他的意思是，他心中也有懷疑的人選，但是不能直接說明？”

　　“或許是的。”卡羅爾說，“格雷斯是個明哲保身，甚至於見風使舵的男人。我不能說他這種性格到底如何，但至少這讓他在歷史學會內部左右逢源。

　　“福雷斯特的身份與過去十分複雜，即便他現在低調沉默，但也沒人想要與他有什麽牽扯。格雷斯更是如此。”

　　西列斯心想，這種形容詞放在第二走廊負責人的身上，還真是令人感到……一聲歎息。或許第二走廊也的確需要這樣一位八面玲瓏的負責人。

　　不管怎麽說，如果真的是福雷斯特拿走了第二走廊從霧中紀385到389年的一部分檔案資料，那麽十四年前發生的事情，似乎還另有隱情。

　　或者說，至少就福雷斯特自身而言，有一些事情是他想要隱瞞的。

　　想了片刻，西列斯便說：“不過，那也很有可能是發生在好幾年之前的事情了。如果想知道真相的話，恐怕只能直接去問福雷斯特了。”