“現在店裡只有那三位女士以及你們這些孩子，等到店面擴大，我們可能需要更多的人手。所以，吉米，你知道那些流浪的人們中，是否有什麽信得過的人嗎？”

　　“您是說那些流浪漢？”吉米露出了一種出人意料的，有些輕蔑的表情，“但是先生，我覺得那些人相當靠不住。他們大多數都好手好腳的，年紀也不大，但還是在流浪，也不願意找工作。

　　“您還不如去正規的市場看看。我知道西城有專門做這種招聘工作的中介，您可以讓他們給您介紹一點工人。”

　　西列斯點了點頭，他猜到吉米會給出這樣的回復。

　　於是他便說：“那邊我也會去聯系。不過在那些流浪漢中，我也想試著尋找一些可能存在的人才。”他不經意間將自己的真實目的混在這樣的說法之中，“至少了解一下他們的過去。”

　　吉米有點困惑地抓了抓頭髮，突然地，他想到了什麽：“先生，我記得您還是個小說家。您是想要從那些流浪漢的人生中尋找靈感嗎？那也是個好主意。”

　　西列斯微微一怔，他突然覺得，吉米說的這個理由比他剛剛想的那個好多了。

　　於是他便說：“也可以這麽說。”

　　吉米就用力地點了點頭，說：“我明白了。有些流浪漢相當喜歡講述自己過去的故事，我們會幫您去了解了解的。說真的，我突然也開始好奇他們是怎麽淪落到這一步的。”

　　吉米皺了皺鼻子，像是有點困惑不解。

　　他說：“您可能沒怎麽見過那些人……他們……他們看上去相當健康和年輕，但是卻什麽都不願意做。”

　　西列斯心想，或許在這些流浪漢中間，就混了一些不懷好意的人。但也或許，那只是在這個以混亂和陰暗為底色的年代中，那些堅持不下去的人們。

　　他在心中歎了一口氣，便對吉米說：“或許從他們的過去中，我們可以找到一個理由。”

　　吉米緩緩地點了點頭。

　　說到這件事情，西列斯倒是又想到一個需要詢問吉米的事情。他說：“吉米，你有上學的打算嗎？”

　　吉米曾經偷偷旁聽過學校的課程，但是他並沒有接受過系統的教育。西列斯認為這個聰明的男孩完全可以靠上學改變自己的命運，況且還是如今這樣發展迅速的年代。

　　“……我有想過，不瞞您說。”吉米猶豫了一下，然後坦誠地說，“但是，我現在一時半會還沒法去。我的同伴們還需要我，另外，我也不想辜負您的好意。”

　　西列斯因為這話才突然意識到，吉米其實已經是個相當成熟的孩子……不，甚至已經不應該用孩子來形容他了。

　　吉米相當清楚讀書上學的用處和好處，但是種種原因都絆住了他的腳步。西列斯也不可能強硬地要求吉米一定要去上學，他知道吉米也有自己需要做的事情。

　　西列斯便說：“不過，上學也不會完全影響你平常的生活。”他斟酌了一下，然後說，“你可以先去找找相關的課本，二手課本會更便宜一點。

　　“先試著讓自己了解相關的知識，慢慢學起來，等到有機會的時候，或許今年的雨假過去，你就可以直接入學了。”

　　吉米驚訝地瞪大了眼睛，他喃喃說：“二手課本……”

　　“是的。”西列斯說，“你可以買一整套。等你學完了，你還可以教給其他的孩子們，把那些課本給他們用。”

　　吉米愣了很長時間，隨後他用力地點了點頭：“我會的。”他激動地說，“諾埃爾先生，謝謝您。我會……我會聽您的。我會好好學的。”

　　西列斯笑了一下，也感到些許的寬慰。他心想，這或許是因為他已經太習慣自己教授的身份了。

　　他說：“我期待著你上學……甚至，成為我的學生的那一天。”

　　“拉米法大學……”吉米低聲說，某種更沉甸甸的決心出現在他的面孔之上。他握了握拳頭，然後說，“我會的，我不會令您失望。”

　　西列斯輕聲鼓勵了他，然後掏出懷表看了一眼時間。已經兩點多了。他便與吉米告別，然後步行去了歐內斯廷酒館。

　　路上，他逐漸感受到拉米法城內改造計劃的效果。一些曾經泥濘不堪的道路已經逐漸變得平坦和堅固，一些曾經破舊生鏽的水管也重新加固。

　　這是最基礎，也是最顯而易見的變化。

　　這是一個難得溫暖的春天。此前西列斯在一些閑談中曾經聽聞，拉米法城的春天總是顯得短暫，冬天到夏天的過渡如同白駒過隙。

　　但是今年卻不太一樣。溫暖柔和的春風總能讓人心生愜意。

　　西列斯挺想從地理的角度來分析這事兒的，比如迷霧消散，陽光重新得以照耀大片陸地……然而遺憾的是，這只是他的猜測，而毫無根據可言。

　　不管怎麽說，拉米法城的確已經在改變之中了，整個費希爾世界也是一樣。

　　西列斯抵達歐內斯廷酒館的時候，偵探喬恩已經到了。他與琴多兩個人坐在那兒，面面相覷，保持著沉默。

　　歐內斯廷酒館同樣發生了一些改變。原本的裝潢也進行了輕微的改造，現在整體的風格顯得更加明快，更像是一間日常喝酒聊天的酒館，而非原本的……地下交易場所。

　　“下午好。”西列斯走了過去，非常自然地坐到了琴多的身邊，“久等了。”