西列斯想說什麽。

　　愛德華卻搖了搖頭，他說：“我得承認，在很長一段時間裡，我是無所作為的。我放任了某些事情，包括但不限於克拉倫斯·德懷特的那些課題。

　　“我知道那些課題不怎麽安全，知道某些研究員做著相當殘酷的實驗，也知道某些長老的企圖……但是，我始終一言不發。

　　“我曾經以為，我這樣的行動算不上同流合汙。我以為那已經是在最大限度地保有研究部的初心。但是我現在才意識到，或許那也已經是一種徹頭徹尾的錯誤。

　　“……退縮就意味著懦弱。而直到我離開歷史學會之後，我才終於意識到這件事情。我做得還不夠好。”

　　他的手有點顫抖地端起了酒杯，用力喝了一口，他才慢慢平靜下來。他又一次歎了一口氣。

　　西列斯想了片刻，便十分客觀地說：“但是，您已經在您當時的局面以及位置上，做到了最好。”

　　的確有不夠正當的課題在進行著。但是同時，愛德華自己研究出了魔藥純淨度的課題，他也庇護了格倫菲爾的生物留影課題、阿斯頓女士的靈魂強度課題，以及西列斯的精神汙染課題等等。

　　沒人能脫離自身的局限性。愛德華·貝洛曾經盡可能在維護研究部的秩序。

　　有克拉倫斯·德懷特這個不懷好意的長老在，愛德華的行動可以說是相當艱難。而如今，他功成身退。人們都稱讚著伯妮塔·阿斯頓女士，但少有人關注愛德華·貝洛的現狀。

　　愛德華搖了搖頭，他說：“您的那封信，讓我想到了過往。這是不可否認的。而我也同樣無法否認，過去的我也相當渾渾噩噩。

　　“我一直在使用您發明的‘複現自我’的儀式。您猜猜，我使用的是什麽時軌？”

　　西列斯怔了怔，他思索了片刻，便肯定地說：“恐怕是與您夫人有關的。”

　　愛德華笑了起來，他開懷地大笑，並且說：“果然您能猜到！”他望向了自己左手，“是我與我夫人的婚戒。”

　　西列斯恍然。

　　愛德華便說：“我無數次想到我們結婚的那一刻。婚禮，誓言，交換戒指，親吻。那真是不可思議的一幕。

　　“說老實話，那一刻，誰管那什麽啟示者，什麽精神汙染，什麽歷史學會，什麽研究……我只知道，我和我心愛的人結婚了。那才是最重要的。

　　“那時候我還年輕。現在我已經蒼老。可好像一切都沒改變。我還是寧願回到那場婚禮，成為那不知所措的、笨拙而惶恐的新郎。我的新婚妻子就站在我的身邊，仿佛她從未瘋狂、從未死去……”

　　愛德華呢喃地說著。應該說，在這一刻，他有點過度沉迷過往了。

　　西列斯謹慎地瞥了一眼愛德華戴在手指上的婚戒。他想，“複現自我”的儀式也會造成一種微妙的影響，從之前抄寫員巴特的表現，到如今愛德華的表現，都是如此。

　　他們似乎都對過去的時光，以及這個讓他們得以複現自我的時軌，產生了難以遏製的迷戀和向往。

　　愛德華自顧自說了片刻，然後才像是突然醒悟過來。他歉意地笑了笑，並且說：“教授，這或許就是您這個儀式最大的問題了，這讓我懷念過去。”

　　西列斯便問：“您覺得這會影響到精神狀態嗎？”

　　愛德華理解西列斯的研究精神，於是仔細思索了片刻之後，才回答說：“不。我認為，那更像是一種……非常容易進入這種‘複現自我’的狀態的情況，與汙染是截然不同的。”

　　西列斯這才明白過來。他說：“這算是……副作用，應該說。”

　　“可以這麽說。”愛德華歎息了一聲，“難以兩全。當我們掌握力量，總歸如此。”

　　西列斯微微皺了皺眉。他感到愛德華的語氣中帶著一種……意味深長的感覺。

　　愛德華深深地望了西列斯一眼，他說：“人們會貪得無厭。”

　　“……您是指？”

　　“巴特的事情。”愛德華低聲說，“您知道，我曾經是研究部的主管。我總有一些文檔資料需要人幫忙抄寫，巴特就曾經幫過我的忙。

　　“……他是個好心的人，應該說。有的時候，他甚至會主動承擔這樣的工作。而後來，我無意中得知他似乎要抄寫一份相當危險的資料，所以，才會特地讓他加入到您的實驗中。

　　“這是我一點私心，不過，我沒想到您會注意到這個小問題。”

　　西列斯說：“只是有些好奇。”他思索了愛德華從前到後的話，便微微皺了皺眉，“您的意思是，有人貪得無厭地想要獲得力量，所以才會讓巴特幫忙抄寫？”

　　說到底，愛德華又是從哪兒聽來這事兒的？

　　“力量。”愛德華低聲說，“……神明的力量？”

　　西列斯一怔，這才突然想到，面前這位老者，他必定經歷過十四年前的事情。換言之，愛德華·貝洛也曾經親歷那場巨大的變故，那場——有人妄圖複現舊神的力量的實驗。

　　他開始期待愛德華接下來的話。

　　第169章 神的區別

　　“您覺得， 如果人類擁有了神明的力量，那麽，人類可以被稱為神明嗎？”愛德華問。

　　這個問題讓西列斯怔了一下。因為他突然意識到， 這個問題背後隱藏著的一種可能性。

　　他想了片刻， 才謹慎地說：“我不認為是這樣。神明需要神格、神位、神名，而非僅僅只是神明的力量。”