他坐下來。今天的小說家聚會人數更少,只有他、安東尼婭·卡明、梅納德·戴夫斯三人。
梅納德帶著點看笑話,也帶著點擔憂的表情,他說:“阿維德那家夥的感冒又加重了。真可憐。”
西列斯有些驚訝地得知這一點,他說:“阿維德的感冒不是快好了嗎?”
“是啊,但是初雪一至,情況又變壞了。”梅納德聳聳肩,他有點狐疑地瞧了瞧西列斯,“你好像也感冒了?”
西列斯無奈地說:“的確如此……不過快好了。”
安東尼婭便說:“你們都得注意身體。今年冬天前所未有的寒冷啊。”
梅納德點了點頭,並且說:“我聽說,有一些鐵軌都被突如其來的大雪壓壞了。而這才十一月份。真不知道未來的三個月,情況會變成什麽樣子。要我說,春天就該快點到。”
西列斯不由得怔了一下。
他這才猛地意識到,這個世界與地球不同,沒有那麽發達的交通網絡。此外,迷霧也阻隔了許許多多的地區交流。
換言之,如果這個冬天真的發生重大的氣象災害的話,那麽這個世界的工業、農業以及經濟體系,可能會陷入短暫的崩潰之中。
可能不會那麽嚴重與可怕,但總歸也可以稱作是一場災難。
他不免附和了梅納德的說法。
梅納德摸著下巴:“被大雪壓垮的鐵軌、困住的火車與乘客……這似乎可以寫成一個懸疑故事。不過,我似乎在哪兒聽說過這個故事……”
他陷入了沉思之中。
安東尼婭笑了起來,她說:“你最近一直在想新小說的事情。不如安穩度過這個冬天吧,寒冷的天氣總讓人不想拿起筆。”
“這倒的確如此。”梅納德點了點頭,“只不過,我老是控制不住自己。”
安東尼婭倒是十分優雅地笑了一下,只是說:“你應該學我。我已經拒收出版商的來信了。”
梅納德目瞪口呆地望著她。
安東尼婭若無其事地說:“郵差們會將那些信再送回去。別擔心,我專門為郵差們準備了小費,免得加重他們的負擔。”
西列斯:“……”
聞所未聞的拖稿方式。
梅納德瞧了瞧安東尼婭,最後憋出來一句話:“但是,卡明女士,我也十分期待您的新作。”
安東尼婭微笑著說:“那你慢慢期待吧。”
梅納德:“……”
他唉聲歎氣地把自己縮成了一團。
西列斯不禁莞爾。
他們聊到了天氣、新作、食物等等話題。之後,西列斯向梅納德詢問了一件事情:“梅納德,關於你曾經提及的那個偵探俱樂部,我有件事情想要問你。”
“你說。”梅納德有點好奇地望著他。
“關於……”西列斯沉吟了一下,“達羅家族的滅門慘案。你還記得嗎?當我第一次來到這兒的時候,你曾經跟我們提及過。”
梅納德有點茫然地想了想,然後緩慢地點頭:“對……對,我想起來了。那怎麽了?”
“我有一位朋友調查了‘金盞花’相關的意象。”西列斯說,“她發現金盞花曾經被稱為‘太陽的新娘’。我不確定這條信息是否有用。
“所以,想詢問你是否有可能為我引薦那位發現了金盞杯的偵探。”
“原來是這樣!”梅納德看起來對此事十分感興趣,他想了一會兒,便說,“不過,西列斯,其實你也已經認識那位偵探了。”
西列斯不由得一怔。
“喬恩·曼斯菲爾德。”梅納德說,“如果我沒記錯的話,之前你們的確一起去處理了奧斯汀侯爵家的事情?”
西列斯點了點頭。他心中有些訝異,畢竟,他沒想到情況會這麽巧。
他不禁想,這已經是他今天第二次產生這樣的感歎了——第一次是因為路易莎與哈莉特的關系,第二次則是喬恩。
喬恩居然也牽扯進了達羅家族的事件之中!
從身份來說,偵探參與進凶殺案,這似乎順理成章;但考慮到喬恩的身份並不簡單,所以西列斯謹慎地在這重關聯上畫了個問號。
他又詢問梅納德關於喬恩的信息,尤其是聯系方式。不過梅納德十分遺憾地搖了搖頭。他也不怎麽清楚,在偵探俱樂部,喬恩是個十分神秘的存在。
西列斯不由得遺憾地歎了一口氣。
如果早知道這事兒,那麽他剛才遇到喬恩的時候,必定會向他詢問了。但是,現在既然已經錯過了,那麽下一次再見到喬恩,也不知道會是什麽時候。
梅納德倒是興致勃勃地說:“之後我再去偵探俱樂部的時候,我會幫你留意的。”
“謝謝。”西列斯向他道謝。
他們在三點多的時候與彼此告別。如果是平常的時候,那他們可能會再坐一會兒,聊聊天,或者在這兒看看書。但現在畢竟是冬天,如果傍晚時分再離開,總會覺得過於寒冷。
西列斯老老實實地在出門前裹上圍巾、戴上手套和帽子。走回海沃德街的路上,他仔細思索著今天一天的收獲——麥克、伯恩、喬恩;路易莎、哈莉特。
他不禁想,要做的事情又多了兩件。
他難免為此感到無奈。
當他回到海沃德街6號的時候,果不其然,琴多已經在那兒等他了,並且,他還帶來了一個好消息。