西列斯若有所思地點了點頭。

　　格倫菲爾又說：“我覺得你可能會對這個課題感興趣。不過，西列斯，我還是建議你短時間內不要接觸與精神汙染有關的課題了。”他想了想，又補充說，“起碼明面上不要。”

　　西列斯無奈，說：“我也未必想繼續研究精神汙染。”

　　格倫菲爾一怔，不禁打量了一下西列斯，然後一拍手：“這倒沒錯。本來就已經是被你研究透徹的課題。嗤，那群抱陳守舊的老頭，永遠不清楚自己錯過了怎樣一塊瑰寶。”

　　西列斯：“……”

　　他覺得格倫老師的比喻有點……呃，誇張。來自地球的小說家有點難以接受這種肉麻的誇獎。

　　格倫菲爾繼續解釋：“至於對等性原則，這是一些過於較真的啟示者提出來的。他們認為，在複現過往的過程中，需要非常嚴格地遵循‘對等性原則’，完美複現過往發生的一切，才可以達到最好的效果。”

　　西列斯恍然，他思考了一下，然後有些困擾地說：“這樣……不會造成更嚴重的精神汙染嗎？”

　　格倫菲爾給了他一個眼神，然後說：“所以我才說他們過於較真。”

　　西列斯點了點頭，明白了過來。

　　“但是，在歷史學會內部，仍舊有不少啟示者都遵循著對等性原則。我不能說他們的精神汙染有多大程度上是因為這個原則，但是，他們的儀式契合度的確提高不少。”

　　西列斯說：“利弊共存。”

　　“或許是的。”格倫菲爾說，“至於褻瀆之儀……說起來有些惡心。你遇到的時軌，應該絕大部分都是某種物品吧？”

　　西列斯點了點頭。

　　格倫菲爾說：“褻瀆之儀，同樣是一種儀式，只不過，那種儀式的時軌……是人類的死屍。”

　　西列斯微怔，不由得問：“這怎麽複現？”

　　“比如找到某位過去庇佑者的屍骨，然後將其屍骨作為時軌……聽起來有些不可思議，是吧？但他們的確成功了。”

　　說著，格倫菲爾的聲音逐漸低沉。

　　他沉默了片刻，然後說：“還有一種更為可怕的儀式，被直接稱為‘瀆神之禮’。剛剛被提出來的時候，這個研究就驚動了長老會，然後就直接被否決了。”

　　西列斯心中產生了一個猜測，但那有些可怕。

　　“……活人。”格倫菲爾說，“瀆神之禮的時軌，是活人本身。直接複現某個人的過往而非他的‘物品’的力量。直接被斥責為瀆神的行為。”

　　西列斯沉默片刻，然後說：“這有些……令人難以置信。”

　　格倫菲爾聳了聳肩，說：“的確如此。不過，在過去幾年裡，研究部的確出現了一大堆亂七八糟的古怪課題。”

　　西列斯心想，不知道其中有多少是因為克拉倫斯的影響。

　　他想了片刻，便說：“這麽說來，或許我該去研究封印物，老師。”

　　“封印物。”格倫菲爾想了想，“這倒是一個好選擇。”

　　封印物的課題最早是由克拉倫斯提出的。歷史學會內部不少人知道西列斯與克拉倫斯的衝突。現在西列斯仍舊需要保持低調與謹慎，但是他也不想一味退讓。

　　他也需要展示一下自己的態度。

　　決定了這件事情之後，他們的話題便輕松起來。

　　西列斯問及格倫菲爾的研究，格倫菲爾則沒好氣地翻了個白眼，說：“你以為誰都像你一樣研究速度那麽快嗎！”

　　西列斯十分明智地保持著沉默。

　　格倫菲爾語氣緩和了一點，然後搖了搖頭：“不是沒有進展。但是……實際效果和我想象中不太一樣。”他有點困擾地摸了摸下巴，陷入了思索之中。

　　最後，他說：“這恐怕是一個十分複雜的課題。”

　　西列斯便說：“我相信您能成功。”

　　“希望吧。”格倫菲爾說，“天氣真夠冷的，我這幾日也懶得琢磨這些事情。溫度這麽低，仿佛大腦都要凍結了。”

　　西列斯不禁笑了笑。

　　他很快與格倫菲爾告別，然後去了研究部那邊，在主管辦公室找到了阿斯頓女士。

　　阿斯頓女士戴著眼鏡，原先正在瀏覽一些文件，此刻有些驚訝地與西列斯打了聲招呼，然後說：“聽聞您去了無燼之地，諾埃爾教授。”

　　“是的，不久前才剛回來。”西列斯說，“恭喜您成為主管，阿斯頓女士。”

　　阿斯頓女士反而苦笑了一下。她摘下了眼鏡，然後低聲歎息著說：“我寧願始終沉迷實驗，而不是忙於這些行政事務。研究部主管是個尷尬的差事。”

　　“但是您也能糾正過去一段時間裡，研究部的某些不正之風。”西列斯說。

　　“希望如此。”阿斯頓女士說，她轉而說，“您的課題，我已經將課題報告提交了，以您的名義。這是您應得的榮譽。”

　　“我聽聞了此事。終究得感謝您的幫助。”

　　“我們不必在這兒客氣。”阿斯頓女士說，“對了，既然您來找我，那是否是想要參與新的課題？”

　　西列斯點了點頭，然後說：“我有意研究封印物。不過我未曾涉及過這個領域，所以想要慢慢研究……或許從最基礎的開始。”

　　“封印物！”阿斯頓女士驚訝地說，她望了望他，然後若有所思地說，“我明白了。我會安排的。或許這周六上午，您可以到這兒來迎接您的新課題。”