西列斯說：“我會的。”

　　多蘿西婭很快與他告辭，離開了辦公室。

　　西列斯坐在那兒，斟酌片刻，然後起身，先去了趟布萊特教授的辦公室，卻遺憾地發現後者並不在；於是，他只能先去找了文史院的行政老師，艾特利教授。

　　“中午好，艾特利教授。”

　　艾特利教授果然在辦公室處理檔案資料，他抬頭望了西列斯一眼，古板嚴肅的面孔上看不出什麽情緒。他說：“中午好，諾埃爾教授，有什麽事嗎？”

　　“我的兩名學徒目前無法繼續擔任我的助教。”西列斯稍微粉飾了一下實情，“我想請教一下，助教這個職務是否必須由校內人員擔任？”

　　“並不是。”艾特利的回答不出西列斯意料，“只要您能擔保對方的身份無害就行。”

　　西列斯點了點頭，便要了一份助教申請表，打算回頭問問琴多的意見。讓琴多擔任他的助教只是一個想法，他不確定琴多是否會樂意做這事兒。

　　這些事情處理完，時間也已經來到了十二點。西列斯後知後覺地感到饑腸轆轆，便抓緊時間去了趟食堂吃飯。城堡外仍舊寒風徹骨，西列斯感到自己昏沉的大腦都被吹得清醒了一點。

　　下午的公選課結束之後，西列斯站在空蕩蕩的教室，長出一口氣。他垂眸慢吞吞地收拾教案與資料，卻突然聽見門口傳來篤篤的敲門聲。

　　他下意識望過去，然後意外地說：“琴多……？”

　　站在那兒的琴多正要說話，卻不由得因為西列斯略顯嘶啞的聲音而停了下來。他皺起眉，然後說：“您感冒了。”

　　西列斯默然片刻。

　　琴多走到他的身邊，然後傾身貼上了他的額頭。隔了片刻，他說：“幸好沒發燒。諾埃爾教授，您能好好照顧自己嗎？”

　　“……我能。”西列斯低聲說。

　　“您這樣可不像是把自己照顧好的樣子。”琴多說，隨後，他歎了一口氣，傾身擁抱了西列斯，悶悶地說，“有時候，我感到我對您的感情在沸騰，卻不知道用什麽方式來表現。

　　“……我只是希望您能注意身體。”

　　“我會的。”西列斯說，“別擔心。”

　　下課之後時間便來到了傍晚。他們一同去吃飯。琴多頗為挑剔地打量了一下西列斯的裝扮，最後說：“您應該多穿點。圍巾、大衣、手套、帽子……您總得把這些都穿上才行。”

　　西列斯自知理虧，便點了點頭。

　　琴多又說：“火爐也得用上。”

　　西列斯繼續點頭，決定聽從這個時代的人們的安排，放下屬於地球人的那種……矜持。

　　他們便一同去買了一些物品，隨後一起吃了飯。琴多親手幫西列斯系好圍巾，然後望著他冬夜中被燈光映襯著的面孔。最後，他說：“我該慶幸我與您相逢的時候，您還是單身。”

　　西列斯頗為茫然地瞧了瞧他。

　　琴多不禁笑了起來，他沾沾自喜地說：“我的眼光真不錯。當然，您也是。”

　　“……自戀。”西列斯低聲調侃他。

　　“我對我自己的愛意，不及我對您愛意的千分之一。”琴多說，“不過，我反而希望您能更加愛護自己，別再生病了。”

　　西列斯一時語塞，簡直不知道應該回應琴多的前一句話，還是後一句話。

　　琴多握住他略顯冰涼的手指，然後說：“走吧，回海沃德街。我知道您今天晚上肯定還要繼續寫論文。”

　　“時間緊張。”西列斯歎了一口氣。

　　“大學教授真是個煩人的職務。”

　　“的確。”西列斯想到了曼特爾教授帶來的麻煩事，他便將助教的事情跟琴多說了。

　　他們沿著海沃德街慢慢往回走。

　　“哦，那真不錯。我很樂意成為您的助教。”琴多說，“那意味著我更深入地參與到了您的生活之中。”

　　西列斯不免笑了起來。他有時候會因為琴多的那種“努力”而感到觸動。毛茸茸的小情緒又在他的心頭上拚命扒拉著，試圖找到了一點溫柔與愛意。

　　但那原本就已經被西列斯的溫柔包裹著了。

　　最後，西列斯說：“恭喜你，助教先生。”

　　異世界的火爐比西列斯想象中更為精美一些。的確是明火取暖，室內使用的時候必須得在睡前熄滅，並且時不時就得開窗透氣。

　　即便如此，房間裡緩慢升騰的溫度還是讓西列斯感覺舒服多了。

　　因為搬到了洛厄爾街，所以琴多也有了理由，理直氣壯地在西列斯這兒賴到了將近九點才離開。

　　琴多振振有詞地說：“您總不能說您這兒有宵禁吧？”

　　西列斯因為這話而感到了好笑。不過與此同時，他又想到了曾經聽聞的那個西城的夜晚怪談。正好他的論文內容整理得差不多了，他便與琴多講起了這個故事。

　　“西城的地下幫派？”琴多若有所思地說，“就是我們在火車上遇到的……？”

　　“是的。”西列斯說。

　　琴多便說：“如此大范圍地收集時軌，他們恐怕想做點什麽。”他望了望窗外的夜色，轉而說，“看起來拉米法城也不是很太平。”

　　“曾經的格雷森事件就已經能看出這一點了。”西列斯歎了一口氣。

　　“我可以去調查一下這事兒。不過……您快別說話了。真讓我心疼您的聲音與嗓子。”琴多突然說，“快點將藥喝了然後睡覺。”