“可以這麽形容。”琴多聳了聳肩，“不過我並不想用這麽純粹的信仰來形容胡德多卡的信徒。”

　　西列斯不免說：“我感到你對胡德多卡的信徒有著……不太好的觀感。”

　　“或許是因為無燼之地裡的許多探險者，盡管坑蒙拐騙、無惡不作，但是他們卻以胡德多卡的信徒自居。”琴多厭惡地說，“真不知道胡德多卡是否樂意擁有這樣的信徒。”

　　西列斯望了望他，心想，這可真是令人驚異的語氣。好似琴多曾經認識胡德多卡，所以可以肯定地回答說，不，胡德多卡當然也討厭這樣的偽信徒。

　　這樣的念頭只是在西列斯的腦中一閃而逝。

　　琴多轉而說：“總而言之，我們跟隨著那幅地圖的指示，最終發現了那個遺跡。也就是我跟你說的，麥克勞德教授正在發掘的那個神廟遺跡。

　　“一些盜墓賊，或者說，投機取巧的探險者，始終跟隨在我們的身後，並且同樣發現了那個遺跡，在那段時間裡搶先挖掘了遺跡的一部分。”

　　西列斯恍然。原來是琴多本人發現了那個坍圮的神廟，這解釋了他為什麽會如此深入地參與此事。

　　“你們發現了那個遺跡，隨後呢？”西列斯頗為感興趣地問。

　　“那靠近堪薩斯公國，正如我之前所說的。”琴多說，“所以我就聯系了堪薩斯公國的一些考古專家，其中就包括了麥克勞德教授，他決定親自前往無燼之地。

　　“因此，我暫時離開了一段時間，為了將麥克勞德教授和他的團隊接過去。但是……就在我離開的那段時間裡，那個探險隊……”

　　“他們怎麽了？”

　　“死了。死光了。”琴多用一種較為平淡的語氣說，真正令他感到猶豫的並非是探險隊成員們的死亡，而是其他什麽東西。

　　他沉默了片刻。

　　然後他終於說：“他們都變成了雕像，表情定格在極端的驚恐與不可思議之上。當麥克勞德教授抵達的時候，他甚至感歎那些雕像的栩栩如生。”

　　西列斯輕輕歎了一口氣。

　　“不必歎氣，西列斯。”琴多卻說，帶著一種驚人的冷酷，“當他們踏上無燼之地的旅途，他們就該有被迷霧吞噬的覺悟。”

　　西列斯便說：“那我也一樣。”

　　琴多愣了愣，他似乎想說什麽，像是想要反駁西列斯，但是最後，他只是簡單地說：“你和他們不一樣。”

　　西列斯對於這個話題不置可否，他只是轉而問：“他們難道是觸犯了什麽……禁忌？”

　　“這很難說，畢竟他們死去的時候我並不在現場。”琴多說，“我的懷疑是，他們可能在防范盜墓賊的過程中碰到什麽，然後匆忙逃離——其中一部分雕像就定格在逃離這個動作上。

　　“他們一直認為，是他們這個團隊得到了那張地圖，隨後發現了遺跡，所以遺跡的收益也歸他們所有，因此他們對盜墓賊深惡痛絕。

　　“而且……盡管麥克勞德教授到來的時候，遺跡的許多部分都布滿了盜墓賊的蹤跡，但是在那之後，我們卻沒有遇到過盜墓賊。”

　　西列斯若有所思地點了點頭，並且說：“他們或許是發生了什麽意外？”

　　“或許。但是我們也沒有發現新的雕像。只有探險隊的那幾個成員。”琴多說，“這件事情令我感到一些古怪和好奇，於是我等待著麥克勞德教授的探索與發現，並且得知那是胡德多卡的信徒建立的。”

　　“隨後你就開始追尋這個遺跡丟失的物件，並且去往了拉米法城。”

　　琴多說：“的確如此。”他停頓了一下，“關於發生在拉米法城的事情……我之所以會出現在那場晚宴的廚房門口，就是因為，我聽聞有一些東西被賣給了一個與食物、享樂有關的組織。

　　“而恰巧，那天晚上拉米法城出現了極為罕見的騷亂，尤其是城中心的廣場。我注意到廣場旁邊的城堡燈火通明，猜測可能有宴會進行，於是便決定去探查一番。”

　　西列斯恍然。他想，那個被賣出去的東西——那不會是那幅畫像吧？

　　……所以這幅畫像真的來自於胡德多卡？與貼米亞法無關？

　　西列斯心中生出了一些滑稽之感。他暫且沒有追問這件事情，畢竟現在的重點是發生在無燼之地的事情。於是他轉而問：“為什麽你會想要前往黑爾斯之家？”

　　“因為那個探險隊，他們得到的那份地圖，正是從一個離開黑爾斯之家的探險者那裡得到的。”琴多說，“那似乎是去年年末發生的事情。

　　“那名探險者得到那份地圖之後，似乎是因為其他什麽事情而沒有來得及前往探索，隨後因為一些冒險團的衝突而身受重傷。我提及的探險隊救治了他一段時間。

　　“於是那名探險者臨死之前將地圖交給了他們。而他們也因為這名探險者的死亡，而不敢輕易尋找那個地圖指示的方向。

　　“……直到他們找到了我。即便如此，他們最後還是成為了雕像，死在了那裡。”

　　西列斯緩慢地點了點頭：“變成雕像……這個意象可真是一刻不停地出現啊。”

　　“你這兒又有什麽相關的線索嗎？”

　　“我的那兩位朋友，他們之所以決定時隔多年再一次前往無燼之地，尋找不存在的城市，就是因為我此前得到了一本遊記，遊記的主人去年在黑爾斯之家聽說了一些……傳聞。一份藏寶圖。