西列斯也與海蒂和阿克賴特打了招呼。他們去到了海蒂的辦公室,隨後西列斯望向了阿克賴特。
他斟酌了一下, 便問:“阿克賴特, 你有學過什麽滑稽戲嗎?”
阿克賴特歪了歪頭, 咧嘴露出了一個笑容:“學過……許多!”
“那麽你知道《森林的沙漠》嗎?”
阿克賴特想了一會兒,然後用力地點了點頭。
“《森林的沙漠》?”海蒂遲疑了一下,“那的確是馬戲團的小醜經典劇目之一, 不過在我印象中, 這些年其實已經不怎麽上演了, 因為人們都已經看膩了。”
這樣的說法和之前赫德·德萊森的調查結果差不多。
……西列斯並不能直白地告知面前這兩位馬戲團的前成員, 關於《森林的沙漠》的具體信息, 那可能會帶來一些不必要的麻煩。
他便只是說:“我認為這出滑稽戲的來源可能有些問題。或許是舊神追隨者在暗中推廣這出滑稽戲。”
海蒂流露出了驚訝的表情。阿克賴特有點困惑地抓了抓臉,像是沒怎麽聽懂。
海蒂想了想,便說:“如果我沒有記錯的話,這其實是一出很久以前就已經出現的戲劇,也就是無燼之地東面這片土地曾經的國家流行過的。
“在霧中紀到來之後,這個劇本也就慢慢在無燼之地傳播開來。現在馬戲團上演的劇目,應該是經過了一些改編的。
“……通常來說,在一個馬戲團中,新來的小醜都是從之前那一位小醜那邊,學習這些滑稽戲以及其他演出內容的。”
說到這裡,海蒂停頓了一下,然後下意識望向了阿克賴特。
阿克賴特一直在小聲嘟囔著什麽。如果西列斯沒有聽錯的話,那似乎是加蘭小姐的故事中的台詞。阿克賴特看起來像是十分稱職的演員。
當其他人的目光停在他的身上的時候,他眨了眨眼睛,摸了摸臉,問:“我……怎麽了?”
“沒什麽。”西列斯說,“你是從你之前那一位小醜那裡,學到這出滑稽戲的嗎?”
阿克賴特愣愣地點了點頭。
“黑爾斯之家馬戲團之前的那位小醜?”琴多表情微動,他若有所思地說,“那不就是……”
西列斯沉默不語。
他曾經猜測,那位小醜可能就是那位神秘的德萊森先生,也就是赫德·德萊森的叔祖父,陰影信徒中“乾活的人”。
畢竟小醜這個身份很容易讓一個人隱藏自己的身份。
在跑團劇本中,叛教者哈姆林打算離開拉米法城的時候,他曾經的一個選擇就是打算取代阿克賴特的小醜身份。
不過,海蒂女士似乎並沒有與那位小醜有過什麽接觸,或者那時候她年紀還太小,並沒有留下什麽印象。至於阿克賴特,他恐怕也說不出個所以然來。
……而且,如果阿克賴特間接與約瑟芬·霍西爾扯上了關系的話,那麽那位德萊森先生的行動就更加可疑了。是陰影信徒特地讓他前往阿克賴特身邊,將其培養成一名小醜的嗎?
不,不對,那樣時間就有點對不上了。
陰影信徒似乎是直到去年,才突然對馬戲團的力量產生了興趣。在此之前,他們可能根本沒有關注馬戲團的存在。
那位德萊森就算選擇成為小醜,可能也只是因為這個身份更方便他在黑爾斯之家隱藏自己——畢竟,如果小醜做出什麽出人意料的行為,人們也只會聳聳肩,說,“那就是小醜”。
現在西列斯還不確定阿克賴特與那位科吉歇爾·蘭斯洛特究竟有什麽關系,但德萊森先生與阿克賴特的相逢,卻是板上釘釘。
就算德萊森未必是小醜,他也長時間停留在黑爾斯之家,可能會觀察到馬戲團的力量。
……黑爾斯之家是去年出事的。但是更確切一點說,黑爾斯之家的事情,其實早在格雷森事件之前就已經醞釀了起來。
是陰影信徒利用了胡德多卡和梅納瓦卡的信徒,而後者又利用了貼米亞法與布朗卡尼的信徒。
這個計劃恐怕在更早之前就已經確定了下來。作為一直潛藏在黑爾斯之家的“乾活的人”,那位德萊森可能也比其他人都也早知道這一點。
……說到底,西列斯懷疑的是,陰影信徒在去年突然對馬戲團的力量產生了興趣,是否會是那位德萊森先生的手筆?
他可能在觀察黑爾斯之家、暗中協助那些計劃的同時,也注意到馬戲團的力量的獨特性,於是在向上匯報的時候,順便提了提這樣的奇怪力量。
馬戲團的力量基於“複現”,基於過去這遼闊無垠的無燼之地那無數個小小的馬戲團,不同的小醜、佔星師、魔術師、馴獸師等等,為這些相似的職業烙上了屬於自己的刻印。
而這無數個烙印疊加起來,即便每一個都如此弱小而無害,但整合到一起也不容小覷。
實際上,這也是過去無數年間禁錮這些馬戲團成員的枷鎖。
德萊森或許成為過小醜,他可能對此十分清楚,尤其是……在他脫離小醜這個身份之後。那的確有可能造成一場災難。
西列斯兀自陷入了片刻功夫的沉思。
隨後,他又詢問了阿克賴特知曉的其他滑稽戲。盡管阿克賴特看起來傻乎乎的,但是他的記憶力相當不錯,將自己知曉的滑稽戲內容一一複述了出來。