西列斯搖了搖頭,他沒有讓卡羅爾將這話說出來。
他不確定自己為什麽會在這個時候,稍微顯露了一下自己關於未來的想法……或許是因為,面前這個男人,與格倫菲爾一樣,是將他引導向啟示者的道路的人。
他們亦師亦友,總能在偶爾的時候,談論起一些複雜深重的話題。
“不管怎麽說,我們首先得解決眼下的問題。”西列斯說。
卡羅爾凝視著他,帶著一種淺淡的、恍惚的驚愕。他可能沒明白西列斯之前的意思,也可能正是因為明白了,所以才會有這種驚愕的情緒。
但是最終,他勉強將自己的情緒收斂起來。他知道這不會——至少現在不會是——合適的時機。他在心中驚歎了一聲,意識到他們尊敬的西列斯·諾埃爾教授好似要做出一樁大事。
……或許也只是一樁小事。對於西列斯來說。但是,或許在他眼中隨手而為的事情,對於他人來說,卻是晴天霹靂、驚濤駭浪。
但是顯然,西列斯已經做出了決定。他可能在過去許多個夜晚輾轉難眠,思考著這個問題……但是最終,他做出了一個決定。
倒不如說,那是一個傾向。他一以貫之的立場。
……從始至終,都是如此。
卡羅爾沉默了片刻,然後讓自己跟上了西列斯的話題。
他說:“我仍舊認為,以您的名義,是最好的辦法。”他稍微停頓了一下,意識到西列斯想聽聽他的想法,然後便繼續說下去,“我明白您的顧慮,但是也請您相信一點。
“也就是,那群舊神追隨者,他們不可能如此了解歷史學會——或者往日教會,如果您需要的話——的內部情況。即便歷史學會內部可能有背叛者,但是我們也不會那麽光明正大。
“您可以稍微信任一下這些啟示者的……清白程度。尤其是在‘複現自我’儀式流行起來之後。他們都努力將自己受到的汙染剔除乾淨了。
“您的名義比任何人都更加容易調動那些啟示者的積極性,他們會樂意幫您的忙,而不是我的忙,或者其他人的忙。
“您知道,在過去一段時間裡,有多少新增的啟示者嗎?”
西列斯搖了搖頭。
“一個十分龐大的數字,至少是四位數,我得說。”卡羅爾說,“而那是因為您的儀式的功勞。”
西列斯有些驚訝,他說:“這也是嗎?”
卡羅爾沉默了片刻,他終於難以忍受自己心中那種無言以對的情緒了,他翻了個白眼,然後說:“您應該意識到,往常歷史學會和往日教會無法接收那麽多數量的啟示者,是因為我們無能為力。
“……是因為我們,無法確保他們的安全。”
西列斯微怔。
“舉個例子來說,一個年輕人,二十歲出頭,正準備上大學,他或者她的父母給孩子的未來預備了一份好的工作,也準備讓孩子在畢業之後結婚生子……這樣的年輕人,普通、脆弱,而安全。
“我們怎麽能隨隨便便將其拉進啟示者的隊列之中?這裡充滿了汙染、充滿了肮髒與血腥的鬥爭。而他們本來生活在太陽底下,能過上安安生生的一輩子。
“……每一名啟示者,當我們向他們發放名片或者發出邀請的時候,我們都經過了考量,考慮了他們的未來、他們的過去,以及他們的現狀。
“就看看您的那幾名同伴吧。
“安吉拉·克萊頓小姐,貴族;富勒夫人,貴族;布魯爾·達羅,也算是貴族。達雷爾·霍布斯,他的兄長是往日教會的騎士,就算沒有歷史學會的引導,他也會在往日教會那邊成為一名啟示者。
“而埃裡克·科倫斯,他的現狀並不如意,他想要改變這樣的人生,所以我們在詢問了他的想法之後,才將名片交給他。
“最後,還有您。您的名片來自格倫菲爾,他的想法我無從得知,不過根據我的觀察來說——教授,您避不開這些問題,您的好奇心會將您引入到這個領域。
“……況且那些危險已經出現在您的周圍了。我還記得您曾經提及過那個……雕像?還是什麽的,您當時是讓往日教會的調查員去處理的。
“事實上,我們碰上的許多人,都是在遇到了相關的危險之後,才會選擇成為一名啟示者。第二走廊有一批人會專門負責這種工作,去看看那些他們調查的案子裡面,是否出現擁有啟示者資質的人。
“……那就是我們之前的做法。我們不敢讓更多人參與進來,即便我們知道,在這座城市裡,擁有啟示者資質的人比我們想象中多得多。
“往日教會和歷史學會都是這麽做的。當然還有一些小型的啟示者組織,他們的做法可能更加激進和危險,但是總體來說,他們也不會胡亂將人拉攏過來——除非是舊神追隨者的組織。
“但是現在情況發生了一些改變,我們在試著接收、培養更多的啟示者。是因為您的‘複現自我’的儀式,所以我們現在才敢讓更加人加入進來。
“因為他們的安全得到了保障。
“……甚至於,有一些之前拒絕了我們邀請的人,在聽聞了您的儀式之後,又樂意過來了解一下啟示者的力量究竟是怎麽一回事。
“說到底,教授,您的這個儀式,在不知不覺中已經產生了比任何人想象中都要多得多的影響,或許也包括您自己的想象。