“但是，祂未必願意。”西列斯客觀地說，“只是你一廂情願地如此認為。”

　　他思考著，意識到那的確是一個岔路口。

　　“陰影”將自己的意圖告知了祂的信徒，但祂偏偏挑選了一個——不那麽虔誠的信徒。祂顯然是希望成為費希爾世界的神明，然後利用這種辦法去尋找“命運”。

　　但是在約瑟芬將這個目的轉述給其他的陰影信徒的時候，她選擇了一個十分取巧的說法，她說祂想要“得到”這個世界，而非“吞食”這個世界。

　　這種說法讓陰影信徒們十分激動，仿佛他們終於被他們信仰的神明關注。可是，直到最後，他們才會意識到，他們自己也會死——也將死在這個時刻。

　　或許普通的陰影信徒會十分願意被“陰影”吞食，但是，埃比尼澤·康斯特並不願意。瞧瞧他那個說法——“汙染”，他將“陰影”的力量斥為一種汙染。

　　很難說這是否與“複現自我”的儀式有關，又或者是埃比尼澤本性如此高傲，又或者是埃比尼澤受到欺騙、意識到自己大禍臨頭的憤怒。

　　他終究產生了二心。

　　他可能無從反抗、也來不及反抗了。一切的行動都已經準備周全，他們已經開始了那個計劃，再沒有回頭路了。

　　……但是，話又說回來了，為什麽埃比尼澤·康斯特會意識到自己受到了欺騙？

　　西列斯沉思了片刻，然後說：“你為什麽要選擇殺死傑瑞米·福布斯？”

　　埃比尼澤像是猛地喘了一口氣。他突然說：“您還真是好奇心旺盛啊，不是嗎？”

　　西列斯冷淡地注視著他。

　　埃比尼澤毫不在意地說：“不過，您猜得沒錯。讓我來用這最後的時間給您講個故事吧，相當漫長的故事，但您說不定已經了解其中的某些部分了。”

　　西列斯並沒有回答什麽，不過他的確意識到，埃比尼澤再一次強調了“最後的時間”。所以他們的時間的確是不多了。

　　此外，西列斯之前藏拙的做法似乎頗為奏效，至少埃比尼澤好像並不太了解西列斯這邊的調查進展。

　　埃比尼澤露出了一個譏諷的微笑：“那天是周三的晚上，如果我沒記錯的話，他為了交易會的那場……謀殺未遂，過來謝罪。”

　　在寂靜空曠的深夜，仿佛只有埃比尼澤的聲音回蕩在城市之中。

　　埃比尼澤說：“他犯了一個錯誤，所以，他得想辦法挽回這些損失——我告訴他，他得證明自己的價值，這樣我才不會懲罰他。

　　“所以他說了兩件事情，第一件事情是馬戲團，這反而讓我更加惱火了。

　　“去年，在我們內部的會議上，我們聽聞了有人上報馬戲團的相關事情。我有點感興趣，就讓菲爾莫爾家族找個機會來近距離觀察一下。

　　“那個時候我已經打算回到拉米法城了，所以我當然得找菲爾莫爾家族，看看他們的能力，不是嗎？但他們卻沒能瞧出任何名堂來。

　　“當然，稍微有一個意外之喜，因為他們在挑選馬戲團的時候，上報了一份名單，而我注意到——那個獨特的名字，阿克賴特。

　　“我可是對這個名字印象深刻啊。讓我再一次想到了……菲茨羅伊·阿克賴特。我突然開始懷疑約瑟芬這個女人當初的說法了，她說她的孩子的父親就是菲茨羅伊·阿克賴特。

　　“但我當時就在米德爾頓，我知道這位……曾經的米德爾頓的大主教，擁有多麽強大的威望。我開始懷疑她欺騙了我，但我當時以為只是在那個孩子的事情上。

　　“於是我讓菲爾莫爾家族去負責調查這個問題——從往日教會的名單下手。他們失敗了，然後，在馬戲團上，他們又遭遇了一個失敗，他們沒看出馬戲團的力量有什麽特殊的。

　　“……您知道的，失敗與失敗聯合起來，那總令人掃興。”

　　埃比尼澤在這個時候停了停，露出了一個輕微的笑容。

　　而西列斯只是不置可否地繼續聽下去。

　　埃比尼澤又說：“傑瑞米大概是瞧出了我的惱火，所以他趕緊說出了第二件事情，妄圖挽回自己的價值。但是他太年輕、太慌張，以至於他說漏了嘴。

　　“他說，他將格雷福斯家族的某樣東西拿了過來，這樣我們就不必擔心哪天被追責。他以為我看不出他的猶豫和他的背叛，但我沒表現出來，因為我想知道他究竟得到了什麽。

　　“我問他究竟拿了什麽，他說，是當初菲爾莫爾家族幫助格雷福斯家族進行那個計劃的時候，為後者提供的一些幫助。

　　“在格雷福斯行動的時候，菲爾莫爾家族將劇院區的一條街道交給了這個家族。

　　“……愚蠢，真是愚蠢，不是嗎？菲爾莫爾家族總是如此愚蠢，他們大概以為，因為格雷福斯家族做地產生意，所以他們也只能在地產上幫幫忙。

　　“格雷福斯家族管理著那條街道——康斯托克街。這條街道上所有的住戶，每隔一段時間，都要向格雷福斯家族提供一筆費用，管理費、道路保養費、修理費、公共基金……隨便用什麽稱呼。

　　“傑瑞米從格雷福斯家族那邊拿到的那一疊文件，又交到了我的手上。哦，您以為我沒有看到，是嗎？事實是，我的確看到了。

　　“我看到了，屬於約瑟芬·霍西爾的筆跡。我當然認識她的筆跡！在她受到祂的啟示之後，她只能用手寫的方式將那些信息告訴我們。