那是三年之前的事情。

　　三年之前，納尼薩爾·布萊恩特還沒有開始流浪；三年之前，喬納森·布萊恩特的邪惡計劃才剛剛開始；三年之前，達爾文醫院的口碑也仍舊保持著良好的記錄。

　　吉米對此一無所知。

　　他只是知道，諾埃爾先生在找一個很亮又很暗的地方，在坎拉河附近，與地下幫派有關。

　　……那麽，那一片位於坎拉河沿岸的地下通道，一定是最符合的吧。說不定，就是有人在那兒鑿開了一些地下的空間，然後做著一些不怎麽體面的事情。

　　那一定也是諾埃爾先生的目的地。他正在追查一些邪惡人士，就像一些故事中的英雄一樣。吉米這麽想著。

　　他感到一種前所未有的激動，也可以說是不安和緊張。他覺得自己參與進了一些了不起的事情裡，而他三年之前的意外發現居然可以為這事兒提供幫助……真不可思議！

　　他這麽激動，因此他甚至沒怎麽想就決定親自去看一眼。他得去確認一下，他是這麽想的；如果不確認的話，那讓諾埃爾先生白跑一趟，也不是什麽好事。

　　況且，吉米是年輕的孩子。他們這樣年輕的孩子，總是不怎麽引起地下幫派的注意。大部分的地下通道都被西城的地下幫派把守著，不讓任何人進入，除了道森街這樣開門營業的地方。

　　所以，吉米覺得他得去探個路。說不定，諾埃爾先生還要靠著他才能抵達那個地方——吉米不禁驕傲的想。

　　這想法是如此令他激動，以至於他忘記了冬天傍晚的寒冷，忘記了自己還沒吃晚餐的饑餓，忘記了這事兒可能讓他遇到危險。他就這麽衝動地奔赴那個可能存在的秘密場所。

　　當他偷偷摸摸繞過自己所知道的地下幫派人士的眼線，穿過那龐大、複雜、縝密的地下通道的路徑，抵達那片神秘的區域的時候，他自己都沒真切地意識到，他竟然成功了。

　　那真的是一片很亮又很暗的地方，因為有的壁燈壞了，而如果沒有燈的話，光線又是十分的暗淡，所以，當人們走過這裡，會感到自己視野變亮又變暗，明明滅滅，十分怪異。

　　這裡非常安靜。吉米穿著地下幫派把守的地方，其實都有些迷路了，但是他一路朝著東面走，用一種他自己都沒預想到的勇氣和執著，一直一直朝前走。

　　直到某一刻，他停了下來，望見那複雜、彎曲的地下通道終究止於一扇鐵門面前。那是漂亮而典雅的拱門外形，但是卻用一扇冰冷深沉的鐵門做了門扉。

　　他與那鐵門隔著光線明滅的長廊面面相覷。這裡是地下，周圍一片寂靜，吉米聽見自己緊張地咽口水的聲音。

　　那一瞬間，他有點後知後覺地意識到，這鐵門好像預示了什麽，好像意味著他真的找到了什麽不得了的地方。

　　可是……他又有點愕然地想，怎麽會？怎麽會這麽容易就找到了？

　　沒人看守這鐵門嗎？

　　吉米壯著膽子，躡手躡腳地走到了鐵門的前方。那真是一扇沉重的鐵門。地面是逐漸變得有些濕潤泥濘的土地，吉米瞧見地上有兩條劃痕，好像有人推著小推車曾經從這兒過去一樣。

　　他也瞧見那兩條劃痕的旁邊，自己的腳印以及其他複雜而紛繁的腳印。他的大腦中隱約閃過一個含糊不清的想法：不久之前，有很多人來到了這裡。

　　但是吉米沒仔細想，因為他被鐵門裡的聲音吸引了注意力。那真是響亮、宏大的聲音啊，一個老者的斥責聲，以及一些孩子們放聲大哭的聲音。

　　吉米還聽見了一個年輕男孩的聲音，和一個年輕女孩的聲音。而那兩個孩子的聲音就比其他孩子冷靜得多，好像在和那個老者說什麽。此外，還有一些成年人的聲音。

　　太多太多的聲音了。吉米感到一陣頭疼。

　　他貼在鐵門上，因為金屬的冰冷而一陣顫栗。他的手放在鐵門的縫隙上，閉上一隻眼睛，另外一隻眼睛則從鐵門的縫隙望進去。

　　他小心翼翼地這麽做，隨後慢慢瞧見了門內的場景。

　　那真是一個挺大的地方！

　　空曠的大廳、明亮的燈光，幾張桌椅，還有許許多多門。中間站著很多人，吉米看不太清。他只是望見一些癱坐在地上的孩子，還有兩個站著的孩子，以及好幾個站著的大人。

　　還有一個人，他背對著吉米，站在那兒。明明虛弱地撐著手杖，但是卻讓吉米產生了一種很奇怪的恐懼感。他出神地望著那個脊背佝僂的老人。

　　突然地，他的眼前一暗，一個圓滾滾的東西出現在他的視野中。他愣了一下，才意識到，那是一隻眼睛。

　　“……啊！”

　　吉米後知後覺地失聲驚叫了一聲，被那眼珠嚇得魂飛魄散。他雙腿發軟直接倒在了地上。

　　鐵門吱嘎一聲打開，一個壯漢走出來，單手拎起吉米，然後又走進秘密房間，把吉米甩進那堆癱坐著的小孩堆裡。他言簡意賅地說：“不知道哪兒跑來的孩子。”

　　喬納森·布萊恩特瞧了吉米一眼，從鼻腔裡發出一聲冷笑，他說：“不用管這孩子。”

　　吉米被這個老者目光中的冷酷嚇得瑟瑟發抖。他感到了恐懼，但也感到了一種更深的激動。他努力掩飾這種情緒，低著頭，身體因為這種情緒而顫抖起來。

　　喬納森認為這孩子多半是嚇傻了。他讓壯漢把鐵門關上，然後問：“其他人都準備好了嗎？”