吉米說：“先生，您花了一大筆錢雇傭我們。我們不會辜負這筆錢。”他認真地說，“我們調查了格雷森食品公司的許多方面，我慢慢和您說。”

　　西列斯的目光望了望外面的雨勢，隨後說：“當然，我有足夠的時間。”

　　吉米點了點頭：“格雷森食品公司，我們仔細查了一下，這家公司在西城有許多的店鋪，但是最熱門的店鋪只有三種：肉鋪、調料鋪、甜品鋪。

　　“格雷森的肉是整個拉米法城中最便宜的，不僅僅是西城。我們問了問安東尼，讓他去東城調查了一下，發現格雷森的肉起碼比拉米法城其他肉鋪的價格便宜了三分之一。

　　“因為這種低廉的價格，所以人們全都喜歡去那兒買肉。不僅僅是那些普通人，還有飯店和酒館的老板。他們說格雷森的肉挺好吃的，很新鮮。”

　　西列斯點了點頭。

　　格雷森肉鋪。他最早知道格雷森，就是因為在洛根集市看見了格雷森的肉鋪。彼時格雷森還因為那低廉的價格而引起了其他肉鋪老板的敵視。

　　“格雷森的價格如此低廉，其他的肉鋪是不是無力招架？”西列斯問。

　　“是的。”吉米低聲回答，“絕大多數西城的肉鋪都已經倒閉了。僅有的幾家，我們問了安東尼，那都是在東城也有商鋪的連鎖品牌。”

　　西列斯點了點頭：“他們的貨源有找到嗎？”

　　“據說來自拉米法城外。具體是外面哪裡，我們也沒查到。”吉米說，“這和那些調料鋪有關。格雷森的調料鋪裡隻買一樣東西，就是……味、味精？人們說那叫液體牛肉。

　　“我們找人打聽了一下，他們說味精的確需要牛肉來製作。而格雷森調料鋪的味精都是一罐一罐，從城外運進來的。所以我們覺得他們肉鋪的貨源也是在城外。”

　　西列斯點了點頭：“不錯的推斷。”

　　他心中隱隱浮現了一個念頭，但是沒有仔細想。

　　他說：“那甜品鋪呢？”

　　“甜品鋪的甜品都是當天製作的。”吉米說，“我們借口饑餓、想偷點心吃——我們從不偷東西，您得知道，這只是一個借口——然後偷偷溜進了他們的後廚。”

　　說著，他突然打了個冷戰。

　　“怎麽了？”

　　吉米猶豫了一下：“先生……說真的，那副場面可夠驚人的。那些甜品師……我是說……那些廚師。他們製作甜品時候的表情……就像是……”

　　他露出了一個很難形容的表情，就像是有點害怕，又覺得有點向往。

　　他說：“像是在做世界上最美好的東西一樣。”

　　西列斯觀察著他的表情，然後冷靜地問：“你也希望製作甜品嗎？”

　　吉米立刻搖了搖頭，他說：“我只是說……我的意思是，我從未見過那麽……幸福的表情。舊城的人們，不管男人還是女人，老人還是孩子，他們都覺得絕望。

　　“但是那些人，那些人臉上的表情……就像是他們擁有希望……他們渴望著什麽。”

　　吉米喃喃地說著。

　　西列斯靜默地聽著，隨後，他說：“你的表達能力很不錯。吉米，你上過學嗎？”

　　吉米吃驚地望著他，隔了片刻，他搖了搖頭。

　　他說：“我只是……偷偷聽過一些課。這附近有一家小型的學校，我沒錢上課，但偶爾會偷偷聽一些內容。那些老師……他們不會趕我走。”

　　西列斯點了點頭。他沒有多問什麽，因為他知道，像吉米這樣年紀的孩子，可能會因為他這一句兩句的疑惑，而感到自尊心受挫。

　　吉米可不是安東尼。後者被費恩太太和家中的錢財寵壞了，盡管本性是個善良可靠的男孩，但是過於頑劣和任性。

　　但吉米是個更加成熟、更加沉穩，甚至稱得上有野心的人。他甚至願意主動去學習，哪怕只是偷偷聽一些課。這意味著他有擺脫舊城流浪者這個身份的渴望。

　　西列斯的想法是，如果吉米以及這些年輕的男孩靠得住的話，如果阿方索交給他的那家店鋪在西城的話，那麽他可以試著讓這些孩子去經營那家店鋪。

　　他不急著用錢，但是既然阿方索將店鋪留了下來，那麽西列斯也希望以某種方式將其經營起來。只不過，他自己可能沒有足夠的時間去做這件事情。

　　而吉米似乎是一個選擇。他很聰明、很敏銳，並且是舊城的本地人。他還擁有一定的地下幫派的人脈，以及流浪漢、乞丐那邊的人手。

　　唯一的問題是，他可能太年輕了，可能受騙，也可能受人輕視。

　　不過，這似乎也不是大問題。店鋪始終在，不可能有人從黑市手裡將其奪過來。而店鋪的生意……西列斯現在也小有積蓄了，不擔心錢的問題。

　　當然，這只是一個構想與猜測。現在的西列斯沒時間將其實現，他也不確定黑市和那家店鋪的情況，他甚至還沒想好究竟開什麽店。

　　於是西列斯便說：“你是個聰明的孩子。接著說吧，你們還有什麽發現嗎？”

　　吉米老老實實地點頭，然後說：“格雷森的店鋪每天的東西都差不多能賣完，不過偶爾也會有一些生下來的，這個時候，基本上都是扔進垃圾桶裡。

　　“如果有乞丐或者流浪漢去討要食物的話，那麽店員會非常樂意將那些剩下的東西送給我們……他們。但是這種情況並不怎麽發生。”