西列斯心中思索著。

　　“無燼之地殘暴凶悍的人非常之多。”阿方索說，“伊舍伍德只是其中之一。他只是一個考古學家，而強大的探險者還有很多很多。

　　“他們有的成群結隊，有的孤身一人。有的已經消失不知道多少年，有的卻只是近幾年才剛剛聲名鵲起。那都是無燼之地的事情。拉米法城這樣的地方是沒這種人的容身之地的。

　　“只不過，許許多多的他們都被迷霧吞噬了。”

　　西列斯略微發怔地聽著。

　　他對於無燼之地的印象有了些許的刷新。他原以為無燼之地就像是一片荒原、遺跡、藏寶地，人們在其中探索與發現、攫取財富；但是現在，那裡似乎也多了一層鋼與火淬煉而成的血腥氣。

　　死亡的陰影。他想。那才是無燼之地永恆不滅的底色。

　　阿方索也感歎了一會兒，然後將話題轉回了伊舍伍德和伊曼紐爾這兩兄弟身上。

　　阿方索說：“伊舍伍德消失在十年之前。那個時候，伊曼紐爾在無燼之地差不多也已經呆了十年，認識了一批朋友。包括我。

　　“伊曼紐爾偶爾會和他的兄長通信，交流彼此的現狀。在信中，某一次，伊舍伍德說他找到了與‘不存在的城市’有關的線索，於是決定前去探索。

　　“伊曼紐爾覺得這事兒不怎麽靠譜，寫信勸他哥哥放棄，但是當時的伊舍伍德已經下定了決心，回信中怒斥伊曼紐爾是個沒勇氣的懦夫。

　　“這種語氣激怒了伊曼紐爾，讓他再也沒管伊舍伍德的情況。直到幾個月之後，伊曼紐爾再沒有收到伊舍伍德的信件，他才意識到可能出事了，於是決定去尋找伊舍伍德的行蹤。

　　“當時我們是一起去的。”

　　阿方索在這個時候停了下來。

　　“發生了什麽嗎？”西列斯適時地問。

　　“發生了……”阿方索沉默了片刻，“伊曼紐爾失去了平常的理智，我們無意中闖進了一個十分危險的地方。我們沒能找到伊舍伍德。最後，只有我和伊曼紐爾兩個人逃了出來。”

　　西列斯驟然沉默了下來。隔了會兒，他說：“抱歉。”

　　“沒什麽，這已經過去了。”阿方索搖了搖頭，“在無燼之地探險總要做好這樣的心理準備。所以，我們後來也就打算離開無燼之地，回到文明的世界之中。”

　　西列斯聽到這裡，產生了一個微妙的聯想：“那個危險的地方……就是你發現的那個部落遺跡嗎？”

　　阿方索驚歎地望著西列斯：“您……您怎麽會知道？”

　　西列斯：“……”

　　他想，這就是正常的邏輯推理啊！

　　既然在那件事情發生之後，阿方索打算離開無燼之地，那麽失去這份雄心壯志的他，自然不可能在那個時間點之後，孤身闖進某個從未被人發現過的部落的遺跡，這與他當時的心態不符。

　　但是阿方索的確享有著這樣的名聲——那不就得了，他最後進入的那個地方，說不定就是他發現的那個部落。

　　當然，這其實是西列斯的猜測。但是他恰巧猜對了，並且似乎加深了阿方索對他的誤會。

　　西列斯百口莫辯。

　　阿方索驚歎了一會兒，然後說：“這果真是您的天賦。是的，那的確就是那個部落的遺跡。報紙上傳聞的是我獨自發現的，這當然不可能。

　　“只不過，其他進入那裡的同伴都已經死去了，而伊曼紐爾不想要這份沾了血的榮譽。我還是想要將這個部落的存在公之於世，於是獨自宣布了此事。

　　“我知道有不少人懷疑我。當然，我也寧願我們從未進入到那個地方。但是……我也不希望他們白白犧牲。”

　　“那麽你該把其他人的存在也公布出來。”西列斯客觀地說。

　　“不是我不想……”阿方索苦笑起來，“伊曼紐爾並不同意這事兒。他願意讓我公布那個部落遺跡的交換條件，就是我只能說是我獨自發現的，與伊曼紐爾以及其他同伴都無關。

　　“並且，他還要求我隔上好幾年再公布。為此，我還特地在幾年之前重新回了一趟無燼之地，在其他人視野中消失了一段時間，以此證明我那段時間的確在無燼之地。

　　“因為……準確來說……我們實際上找到了一座不存在的城市。”

　　西列斯有些意外，他說：“你擔心其他人誤會？”

　　阿方索點頭也搖頭：“十年之前，很多人都知道我和伊曼紐爾在做的事情。我們在尋找伊舍伍德。所以，如果部落遺跡的事情在那個時間點公布出來，人們就會對號入座。

　　“事情是，我們當時的確是衝著‘不存在的城市’去的，最後也的確找到了一座在地圖上並不存在的城市，可這兩者並不是等同的。

　　“伊曼紐爾認為，如果將這事兒的前因後果完整公布，那麽其他人就會認為‘不存在的城市’之謎已經解開了，他們也就不再有心思去追尋這個秘密，他也就……永遠找不到伊舍伍德。”

　　西列斯微微震撼，不由得說：“他對伊舍伍德的下落十分執迷。”

　　甚至不惜為此利用其他的探險者。

　　“他覺得那是他的錯，所以他要找出真相。”阿方索簡單地說，“他害死了他的兄長，還害死了我們的其他同伴。這事兒一天到晚壓在他的心裡。十年過去了，仍舊如此。”