但是，靈魂強度卻顯得十分複雜。

　　這是阿斯頓女士命名的術語。準確來說，靈魂強度由靈性和意志兩個方面決定，有的時候也會受到身體狀態的影響，這是一個波動的數值。

　　在阿斯頓女士的研究與測量中，同一個啟示者在不同的時間點，可能表現出截然不同的靈魂強度——具體來說，就是他在使用同一個儀式的時候，也能展示出截然不同的力量。

　　儀式的力量是靈魂強度的外顯。但有什麽能測量一個啟示者的靈魂強度？

　　格倫菲爾說：“我能明白她的想法。我們在啟示者道路上的前進總像是在黑暗中摸索著前進，沒有路標、無法回頭。

　　“所以，她希望能人為地分出界限與階段，讓啟示者們明白，自己已經走到了哪個階段。但是，測量靈魂強度……真能這麽輕易做到嗎？”

　　西列斯斟酌了一下語氣，然後說：“這一點也是我感到懷疑的。不過，大體的劃分的確是可以做到的。

　　“比如，僅能借用普通人的力量而不受汙染、可以借用普通庇佑者的力量而不受汙染、可以借用強大的庇佑者的力量而不受汙染……”

　　“不受汙染？”格倫菲爾敏銳地抓到了重點，“也就是說……”

　　“可以通過【舊神的陰影】這個儀式，來間接確定這名啟示者的靈魂強度。什麽階段會受到汙染、什麽階段不會受到汙染，後者就是其等階。”

　　格倫菲爾思索著。

　　西列斯補充說：“當然前提是……要有一個可以祛除汙染的儀式，才能確保測量過程的安全性。”

　　格倫菲爾皺起了眉：“你們把一切都搞得很複雜。”他頓了頓，然後說，“我來整理一下你們的想法，看看我理解的對不對。

　　“如果一名啟示者想要檢測自己的靈魂強度，那麽就需要嘗試使用不同階段的儀式。

　　“普通人、庇佑者……不同路徑的庇佑者的確有著清晰的等階劃分，這是一件好事。我們也可以按照庇佑者的等階劃分來進行測量。

　　“……我很高興你們還未曾涉及到神明。

　　“隨後，利用【舊神的陰影】，確認他在使用了不同儀式之後的靈魂汙染程度，進而確認他的靈魂強度。

　　“在使用儀式之前，我們沒法知道這個啟示者會不會在使用儀式之後受到汙染，所以他就必須首先有一個祛除汙染的儀式來保護靈魂。

　　“……那麽一切都繞回了你的課題。”

　　西列斯點了點頭，說：“的確如此。靈魂強度與靈魂汙染，這兩者是互相關聯的。”

　　“說到底，你需要一個足夠強大、適用於所有人的儀式來保護靈魂。”格倫菲爾的表情有些嚴肅，“而這一點始終是我們無法得到突破的。”

　　靈魂汙染——來自於舊神的，或者來自於過去的庇佑者的。這些汙染讓啟示者們畏首畏尾，仿佛來自時光的詛咒。

　　西列斯說：“這正是我過去幾周正在思索的事情。我發現，我們似乎走入了一個誤區。”

　　“誤區？”

　　“你剛剛說，一個適用於所有人的儀式。”西列斯反問，“您真覺得，有一個儀式可以適用於所有人嗎？

　　“在我過去幾周的實驗中，我發現，每個人受到汙染的原因都不盡相同。有的可能是儀式、有的可能是時軌，有的甚至可能只是看見了古籍中的某些文字。

　　“每個人的情況都是不一樣的。”

　　格倫菲爾陷入了沉思之中。

　　“測量靈魂強度的時候，我們可以拿過去的庇佑者的等階作為參照物。”西列斯頓了頓，“但是在祛除靈魂汙染的時候，又有什麽能夠成為每個人的參照物？”

　　他一邊與格倫菲爾說，一邊也在嘗試理清自己的思路。他的確因為過去幾周的實驗、以及阿斯頓女士的課題而受到了啟發。

　　起碼，他找到了一個方向。

　　這一次與格倫菲爾的談話，他就是希望能夠讓格倫菲爾評價一下他的想法是否可行。

　　“參照物？”格倫菲爾微微一怔，“等等，既然你這麽說，那就是已經找到了，是嗎？別賣關子了，西列斯，我可不是你的讀者！”

　　西列斯微笑了一下，說：“不能說已經找到了，我今天正是為了這件事情而來的。”他頓了頓，轉而說，“老師，我之前曾經說，可以提前為未來的自己做好準備……你之後有做出相應的研究嗎？”

　　格倫菲爾狐疑地瞧了瞧他，然後說：“我正在研究這事兒。首先，和其他人提前打好招呼，然後借用他們的力量，這是可以的。但是這就帶來了一個問題。

　　“你怎麽知道未來的自己究竟需要什麽儀式呢？到最後還是按照實際的需要進行儀式，過去的準備未必真的能夠派上用場。

　　“也就是說，這顯得多此一舉。當然，有的時候的確能夠派上用場，在特地的某些時候。可——仍舊像我剛才說的那樣，你不可能知道未來究竟是怎麽樣的。

　　“其次，如果是借用過去的自己的力量……的確可以，但是，過去的自己並不一定就比現在的自己強大。而且，過去有無數的強者力量，何必要借用自己的呢？

　　“提前準備。的確可以。但是我們沒法預知未來。”

　　格倫菲爾歎了一口氣。

　　西列斯卻沒有顯得沮喪，他說：“如果我們確切地知道未來的某一刻，需要做什麽呢？在消除靈魂汙染的時候，過去的自己就是一個參照物。”