但是……

　　西列斯的心中不由得產生了些許沉悶的情緒，他無聲地歎息著。

　　“那麽，您的選擇是……”貝洛主管的聲音有些輕。

　　西列斯想了想，便說：“讓其他人來接手這個課題吧。”

　　貝洛主管像是完全沒有意識到西列斯的回答會是這樣，他下意識瞪大了眼睛，反問說：“什麽……您的意思是？”

　　“讓其他人，繼續研究這個課題吧。”西列斯說，“這足夠讓所有啟示者都受益的課題，不應該就這樣停滯和中斷。”

　　“您……我真沒想到，您怎麽會願意……”貝洛主管語無倫次地說，“您真是一個高尚的人……太過於高尚了……”

　　他的聲音慢慢放輕，目光近乎悲哀。

　　西列斯心想，不，他只是做出了一個合適的選擇。

　　失去研究這個課題的權利，西列斯當然感到遺憾與不滿。在來到貝洛主管的辦公室之前，他也沒有想到，事態會一下子發展到這個極端的地步。

　　不過，現實如此。他並不是真正意義上的，24歲初出茅廬的年輕學者。來自地球的異鄉人足夠年長與成熟，他知道此刻自己應該做出的選擇是什麽。

　　因為不滿而賭氣，拒絕其他人插手他的研究成果？

　　這是一個足夠實用、可以拯救無數人的課題。西列斯做不到因為自己與某些大人物的觀念矛盾，就讓普通的、無辜的啟示者失去一個活命的機會。

　　他反問：“如果我同意這個方案，那麽會是誰來接手這個課題？”

　　貝洛主管說：“伯妮塔·阿斯頓女士。您知道，她本來就在研究靈魂相關的課題。”

　　西列斯松了一口氣，他說：“這沒問題。我樂意請阿斯頓女士接手我的課題。”

　　貝洛主管猶豫再三，最後還是說：“諾埃爾教授，我想，或許我可以為您爭取……”

　　“不，貝洛主管。”西列斯堅定地搖了搖頭，“沒有這個必要。”

　　事情發展到這個地步，也沒必要讓貝洛主管參與進來。

　　貝洛主管像是想說點什麽，最後，他徒勞地放棄了。

　　他枯坐在那兒，隔了片刻，悲哀地說：“您明白嗎？那種無能為力的感受……如同我妻子去世的時候……如同她飽受折磨我卻什麽都不能做的時候……”

　　西列斯保持著沉默。

　　“請原諒我的無能。”貝洛主管輕聲說，“過段時間，我恐怕也要離開歷史學會了。”

　　西列斯吃了一驚，他想說點什麽。

　　貝洛主管搖了搖頭，阻止了西列斯的話。他說：“即便您不在意，又或者說，您足夠高尚，不與他們計較……但是，我已經感到了許許多多負面的情緒，在這麽多年裡。”

　　西列斯說：“我能明白，不過……”

　　“我該在我太太去世的時候，在我無法為她的離開而做出任何舉動的時候……就離開歷史學會。”貝洛主管說，“您的事情令我下定了決心。”

　　西列斯歎了一口氣，最終還是什麽都沒有說。

　　他們沉默地坐了片刻。

　　西列斯突然說：“主管，請您為我解惑。為什麽偏偏是現在這個時候？”

　　他的課題研究已經進行了兩個月左右的時間，即便他得出了一些成果，但是……為什麽偏偏是現在這個時刻？

　　那名大人物……難道他以前不知道西列斯的課題嗎？

　　“有一名長老……因為你的課題而大發脾氣。”貝洛主管用一種疲憊的語氣說，“我在會議上提議全歷史學會內部推廣您的儀式，但是他突然一下子就反駁並且發難。

　　“他似乎認為，您過於年輕、資歷淺薄，即便您的這個課題真的十分有意義，但也不應該由您親自實驗。況且，您還冒犯了神明——按照他的說法。

　　“在上午的會議中，沒人以他那樣堅定的態度反駁他的觀點，希望將您的課題保留下來。或許他們覺得，這只是一個課題，已經有了不錯的進展，換一位研究者也沒什麽問題……所以最終……”

　　西列斯若有所思地點了點頭。

　　一位從前未曾注意到西列斯課題的長老……在今天上午的會議？那麽，這名長老很有可能就是格倫菲爾遇到的那位，足夠保守的老頑固。

　　西列斯說：“您能告訴我他的名字嗎？”

　　貝洛主管猶豫了一下，最後，他說：“可以。那位長老的名字是克拉倫斯·德懷特。”

　　西列斯一怔，然後確認說：“德懷特？”

　　貝洛主管點了點頭，並且說：“就我所知，克拉倫斯·德懷特長老在歷史學會內部資歷深厚，並且曾經也親自主導過一部分的課題。”他猶豫了一下，然後說，“他本人就與研究部的關系十分緊密。”

　　西列斯緩慢地點了點頭，心想，怪不得這位長老可以直接插手研究部的內部事務。

　　不過真正引起西列斯注意的，並非這位長老在歷史學會的地位。

　　德懷特？他想，苦難記事社團的社長霍雷肖的姓氏，同樣也是德懷特。

　　他不由得問：“這個姓氏很常見嗎？”

　　貝洛主管看起來不太明白他的困惑之處，於是他說：“並不常見。就我所知，拉米法城內的德懷特家族，就只有一家。”

　　西列斯心想，那麽，這位克拉倫斯·德懷特先生，就是霍雷肖·德懷特的長輩？