西列斯瞧見，遠比拉裡濃鬱得多的灰黑色物質，在巴特的腦袋上出現，隨後消散。

　　灰黑色物質……西列斯若有所思地想，那就是他們受到的精神汙染了。此前幾個周六，他也看到過類似的場面。

　　不過，為什麽都是灰黑色的物質？在這一點上，為什麽會呈現出一種普遍的共性？

　　幾分鍾之後，一篇完整的文章被寫了下來，而巴特也睜開了眼睛，呆呆地望著面前的紙張。

　　一旁，拉裡迫不及待地說：“怎麽樣！伊萬斯先生，您也有那種感受嗎？”

　　巴特長長地松了一口氣，整個人看起來都放松了一些，甚至露出了一個溫和的笑容。他輕聲說：“是的……是的。我有一種非常輕松的感覺。”

　　他近乎呢喃地說：“就像是覆蓋在身體上的陰影，突然一下子就消失了。”

　　西列斯將測量汙染程度的石塊遞給巴特。巴特伸手碰觸了一下，然後石塊亮起了五分之一。

　　盡管這個汙染程度還是比拉裡高一些，但是對比兩人一開始的汙染程度，這種清除的效率與速度顯得十分不可思議。

　　巴特望向西列斯，忍不住說：“諾埃爾教授，這實在太神奇了。”

　　西列斯說：“或許只是因為你們兩個恰好符合條件。”

　　音符和字符，對應他們各自的過去以及時軌。換言之，如果不是這樣的職業以及日常行為，那麽他們這一次的自我治療不會如此順利。

　　拉裡說：“那也已經足夠神奇與誇張了。教授，您打算什麽時候對外公布這樣的成果？”

　　“需要更多的實驗，以及一些小規模、小范圍的群體實驗。”西列斯說，“短期內不可能得到真正的成果。你們只是兩個特例，用以證明這樣的實驗的確是有效的。”

　　拉裡和巴特慶幸又遺憾地歎了一口氣。

　　巴特說：“如果您以後有什麽需要，請務必告訴我。您拯救了我的生命。”

　　拉裡也連忙跟上說：“我也是。教授，我真不知道如何表達我的感謝。”

　　“參與實驗同樣有著風險，只不過你們成功了。”西列斯低沉地說，“不需要如此感謝我。”

　　盡管他這麽說，但是拉裡和巴特的表情還是沒有發生什麽改變。他們當然會感激西列斯。

　　他們又聊了聊儀式進行過程中的感想以及細節，西列斯詳盡地記錄了其中的一些部分。

　　他琢磨著，下周實驗的時候，他最好找一些更為普通的啟示者，而不是像巴特和拉裡這樣，本身職業的工具就可以用作時軌。

　　當然，這個實驗的確成功了，這值得慶賀。

　　在兩名啟示者離開之後，西列斯整理了一下這次實驗的記錄，然後去了貝洛主管的辦公室。

　　貝洛主管站在窗邊，蒼老瘦削的身影顯得格外疲憊。西列斯進門的時候，他轉身，露出有些緊張的表情。

　　“怎麽樣？”貝洛主管問。

　　西列斯說：“成功了。”

　　他將實驗的過程和結果大致說了說，尤其是【舊神的陰影】這個儀式測量出來的汙染程度。

　　貝洛主管大大地松了一口氣，並且露出了誠摯的笑容。他說：“您能成為啟示者，並且加入研究部，實在是所有人的幸運。”

　　西列斯不太習慣這種直白的稱讚，但是偏偏這個世界的人都喜歡這麽表達情緒。他不由得停頓了一下，然後說：“不過，課題還需要更多的實驗與研究。”

　　“我當然明白這一點，西列斯。”貝洛主管笑了起來，“只不過，你的研究已經幫助到了許多人。”

　　西列斯點了點頭，說：“希望能夠幫到更多人。”

　　貝洛主管問：“下周的實驗，仍舊需要這樣的啟示者嗎？”

　　“您是特地挑選這兩個人的嗎？”

　　“當然。”貝洛主管說，“時軌——或者說，這個儀式中使用的時軌，可能需要與啟示者自身有著相當大的關聯。越緊密越好。”

　　“我也是這麽想的。”西列斯說。

　　口琴之於拉裡，羽毛筆之於巴特，那是他們在過去的時光中無比熟悉，甚至可以說是安身立命的東西。那自然會在這個儀式中幫助到他們。

　　簡單來說，如果他們需要在過去的時光中尋找一個錨點，而這兩名啟示者，因為口琴和羽毛筆的關系，所以他們實際上已經手握船錨，只需要將其固定在岸邊的某個位置就好了。

　　而其他的啟示者，可能就沒有那麽幸運了。

　　就拿西列斯自己來說，他可能也不確定自己的錨會是什麽。

　　……小說家的……鍵盤？

　　他有點抗拒這個答案。

　　貝洛主管點了點頭，說：“那看來是有效的。在這個儀式中，時軌與啟示者自身的關聯越密切越好。”

　　“是的。”西列斯說，“不過，我們也得看看其他人的情況。”

　　“我明白了，我會隨機挑選幾個啟示者。”貝洛主管說，“希望下周同樣能得到好消息。”

　　西列斯低聲說：“我也希望。”

　　他告別貝洛主管，隨後離開了歷史學會，在阿瑟頓廣場附近走了走。天氣漸冷，阿瑟頓廣場附近的人們也越來越少。人們不希望在這個天氣的時候出門。

　　西列斯沿著林蔭道走了片刻，然後抵達了豪斯維爾街18號。此刻時間還早，還不到十一點。